Марина Ефиминюк - Магические узы

Земля казалась живой, словно изображение транслировали в реальном времени из глу-бин вселенной. Вместо потолка высоко-высоко блистало звездами черное небо, и невидимое солнце посылало к макету лучи, освещая его с той стороны, где сейчас, судя по всему, царил день. Крошечные настоящие облака плыли над поверхностью планеты. Яркий желтый свет за-ливал кляксы выжженных пустынь, а острые шапки хребта Уральских гор, пересекающих Цен-тральных континент, поглотила темнота. В огромных океанских пространствах выделялись почти черные пятна глубин. На неровных континентах кто-то щедрой рукой рассыпал блестя-щие знаки четырехлистных клеверов, отметив города, где находился Орден.

У меня перехватило дыхание, и Ратмиру пришлось дернуть меня за руку, когда, оказав-шись под шаром, я задрала голову и никак не могла отвлечься от созерцания настоящего чуда.

Поднявшись по мраморным ступеням, мы попали в зал гораздо меньший, нежели пер-вый. В углах стелились тени и подступали к разношерстной публике, собравшейся у большого стола с подсвеченным мороком карты города, словно бы видимого с высоты птичьего полета. Голоса присутствующих в царящей неземной тишине разносились смущенно и как будто осто-рожно.

Миниатюрная копия Ветиха позволяла следить за кипучей жизнью в реальном времени (точно такую карту я видела в Ратуши). Медленно плыла Сервица, и на ее берегу переливался разноцветными красками припортовый район. В темных островках эльфийских парков побле-скивали фонари. Извилистые улочки походили на ленточки, изыскано пришитые к полотну города умелой рукодельницей. Возвышенные холмы сбегали в низину к центру с административными башнями. Веско светился Кремль, в котором располагался Ветиховский Магический Совет. Над зданием Исторического музея крутился зеленоватый знак четырехлистного клевера. Ветих спал.

На совещании помимо людей присутствовали не только зеленокожие тролли, превосхо-дившие остальных ростом, но и аггелы, отличавшиеся мощным телосложением. Подозреваю, что запястье каждого здесь украшала татуировка клевера, которую в глубине души мне тоже хотелось заполучить.

Опершись о столешницу, над картой склонился мужчина с опрятной бородкой, тот са-мый, к кому ночью накануне приходили Ратмир с Богданом. За его плечом, скрестив руки на груди, морщила носик худенькая Свечка, и ее бледное утонченное личико резко контрастиро-вало с неизменно идеально уложенными черными волосами. Среди прочих стоял незнакомо взрослый Стриж и, хмурясь, потирал гладкий подбородок. За эти сумасшедшие дни мне не до-водилось видеть приятеля таким сосредоточенным, будто бы он специально, чтобы одурачить меня, надевал наряд шутника, стараясь скрыть истинный характер.

Не ожидавшая застать целую толпу, я оробела и даже притормозила, но Ратмир под-толкнул меня вперед, не давая остановиться. Приятный мужчина с бородкой, вероятно, являв-шийся здесь главным, поднял голову, различив наши шаги, и оборвался на полуслове. Его ле-дяной взгляд словно насадил нас с Ратмиром на острие иглы. Лично меня кольнуло очень ощу-тимо.

Остальные недоуменно переглядывались, отвлекаясь от обсуждения. Разговор оконча-тельно затих, и по очереди, не сразу, присутствующие оборачивались к нам − нарушителям порядка. От одного взгляда на меня Стриж расплылся в довольной улыбке, тут же снова стано-вясь взбалмошным отроком. Изуродованный шрамом мальчишка, достававший моему прияте-лю едва до плеча, тот самый, кто поутру вместе с Богданом вез меня в богатый особняк, скор-чил недовольную мину. Свечка вздернула подбородок с презрительной гримасой, словно бы мое появление в Ордене являлось для нее оскорблением.

− Ветров? − в голосе мужчины с бородкой прозвучал металл и требование объясниться. Глаза сузились, останавливаясь на мне.

− Венцеслав? − без особого уважения переспросил Ратмир, вовсе не опечалившись недо-вольством начальства. От новости, что прямо передо мной предстал хозяин дома, откуда я бла-гополучно смылась, щеки порозовели и от волнения стали влажными ладошки.

− Увез! − кивнул он.

− Сбежала, − нахально вклинилась я и тут же уверила: − но мы ехали очень быстро.

− Ветров, − сощурился Венцеслав, − ты понимаешь, как тебе повезло?

Тот только хмыкнул.

− А он у нас, вообще, везучий парень, − фыркнула Свечка, скривив губы.

Словно бы стараясь замять грубость, народ загудел, с деланным воодушевлением воз-вращаясь к обсуждению. Мне освободили место рядом со Стрижом, и приятель, не скрывая до-вольной улыбки, похлопал меня по плечу, а потом, нагнувшись, зашептал:

− Молодец, мужик! Ты мне выиграла четвертной!

Мальчишка со шрамом, едва слышно забормотал:

− Денег не получишь! Вы с Птахой, − он кивнул на меня, − сговорились.

Под пристальным взором Венцеслава мальчишки притихли, крайне недовольные друг другом.

− Где твой брат? − резко спросил главный у меня.

− Ехал сразу за нами, − неразборчиво соврала я в ответ.

− Значит так, Ветров, − главный не собирался скрывать раздражения, − только попро-буйте с Истоминым устроить разборки, как на последнем собрании, выгоню обоих взашей!

Ратмир, не выказывая никакого беспокойства перед угрозой, с высокомерным видом су-нул руки в карманы и склонил голову набок. Ох, мне бы так относиться к приказам начальства!

− И сотру память, − ткнул пальцем Венцеслав, выходя из себя. − Понял меня, Ветров?

− Ясно, − спокойно отозвался тот.

− Без права восстановления! − не унимался бородач, грозно сверкнув глазами и явно пы-таясь утвердить собственный авторитет перед оскорбительно дерзким подчиненным.

Ветров старший только пожал плечами, а у меня в голове лихорадочно сводились во-едино события последних дней, словно бы результаты в счетоводной отчетности. Выходило, что Богдан, прознавший о приглядывавших за мной братьях Ветровых, устроил Ратмиру 'раз-говор по душам' и, похоже, запретил даже коситься в мою сторону! Столько обид и страданий только потому, что мой старший братец не одобрил кандидатуру собственного хорошего дру-га?! Ну, держись Истомин! В душе вспыхнул яростный огонек, и я представила соблазнитель-ную картину, где с феерическим наслаждением колочу его, как боксерскую грушу.

В общем, когда распаренный и злой Богдан на всех парусах ворвался в зал, мы как раз могли потягаться с ним силой гнева.

− Истомин! − гаркнул Венцеслав, прищуриваясь. − Почему опаздываешь?

− Меня без автокара оставили, − буркнул брат сквозь зубы и окатил Ратмира гневным взором. С раздраженной гримасой, сжав челюсти, Богдан застыл с противоположной стороны стола и уставился на меня так, словно хотел придушить. Чтобы не дергаться, оставалось лишь сосредоточиться на обсуждении и не обращать внимания на витавшее в воздухе напряжение.