Светлана Нергина - По закону перелетных птиц

«Ну что, доигрался?! Вляпались по самые уши!» – Парная телепатия этим двоим давалась просто и естественно, точно самый обычный разговор.

«Ну… Что поделаешь? Будем считать это началом очередной авантюры. Тоже мне невидаль, помнишь, сколько их у нас было? Лично я – нет!»

«Вот как запустила бы в тебя чем-нибудь потяжелее, авантюрист чертов!»

«Брось, Лойлинне. – Только он, первый и единственный, додумался присоединять к ее имени такой ласкательный суффикс. – Выкрутимся!»

«Кто бы сомневался! Вот только крутиться буду я, а ты – прохлаждаться…»

«В пыточных застенках?!» – Телепатия, конечно, не передает смеха, но он бы наверняка следовал за этой фразой.

«Да иди ты… к дьяволу, изверг».

«Я тоже тебя люблю, солнце мое!»

Чужие чувства, конечно, уважать надо, но служба есть служба. Поэтому стражник осторожно потянул мага за рукав черного плаща.

– Идемте, Церхад из Серебряного Дола.

Стражники неотступными тенями последовали за покорно вышедшим магом.

Да, законов, конечно, слушаться надо. Особенно поначалу, когда еще толком не знаешь, что здесь за власти и стоит ли с ними конфликтовать. Пока лучше подчинимся с покорным видом, а там… а там видно будет.

– Могу я помочь вам, домна? – серьезный взгляд ярко-синих глаз. Всадник, чтоб его… И какого ляда ему снова от нее надо?

– Едва ли, – процедила она сквозь зубы, даже не глядя на него. Ничего, обойдется. Теперь уже нет смысла сдерживаться и притворяться, те, для кого был дан спектакль, давно скрылись за тревожно скрипнувшей на прощание дубовой дверью, сейчас висевшей лишь на одной петле: хорошо все-таки Церхад этого наглеца приложил.

– Я прошу у вас прощения, домна. – Всадник, не спуская с нее испытующего взгляда, почтительно поклонился.

О боги, ну за что ей еще и это испытание?

– Прощаю. – Лойнна равнодушно пожала плечами, мельком глянув на настырного собеседника. Помолчала и добавила: – Искренне надеюсь, что от этого дурацкого ритуала вам стало значительно легче.

Сама она подобные сцены терпеть не могла, нет ничего более неискреннего, чем натянутые улыбки насильственного перемирия.

– Нет, не стало, – покачал головой Всадник, без приглашения присаживаясь за стол. (Интересно, а это тоже ее к чему-нибудь обязывает? А, к черту! Хуже уже будет едва ли, так что пусть только позволит себе что-нибудь лишнее – и улетит куда дальше, чем в прошлый раз.) – Потому что на самом деле вы искренне желаете, чтобы облегчение ко мне не пришло никогда.

– Я чего-то вам желаю? – Ха, вот так самонадеянность! Делать ей больше нечего, кроме как лишний раз думать о подобных недоразумениях природы. – Ошибаетесь, уважаемый. Единственное, чего я желаю, чтобы вы оставили меня в покое. Желательно сию же минуту – и навсегда. Почему бы вам не выполнить пожелание дамы? Или есть очередной обряд, запрещающий прислушиваться к просьбам женщин?

Голос даже не злой, а лишь чуть раздраженный. Таким тоном обычно говорят детям уйти в другую комнату и не мешать взрослым вести серьезные разговоры. Она не хотела ни мстить этому человеку, ни прощать его, ни вести светские беседы. Он просто, словно зудящая над ухом муха, мешал ей спокойно подумать и решить, что делать дальше.

– Ну а теперь вы на меня злитесь, – с грустной улыбкой констатировал Райдас.

– Если бы я злилась, то целых окон здесь бы не осталось, – откровенно ответила она.

– Верю на слово.

– Неужели? И с чего бы такая честь?

– Потому что я никогда не встречался с женщиной, которая после всего, что здесь произошло, не залилась бы слезами, а невозмутимо села доедать свой завтрак, – веско пояснил Всадник.

– У вас здесь что, ведьм нет? – презрительно фыркнула Лойнна. Да если бы она каждый раз, когда Церхад куда-нибудь попадал, принималась самозабвенно рыдать, то вся жизнь превратилась бы в одну безобразную истерику.

– Ведьмы? Есть, – задумчиво отозвался собеседник, – но не такие. И они оскорбляются, если их так назвать. Только «чародейки». Так я могу вам хоть чем-нибудь помочь?

Она глубоко вздохнула, прикидывая, что можно взять с этого нагловатого типа, обвешанного оружием, словно рождественская елка шарами.

Но, в конце концов, ее горе-возлюбленного вытаскивать как-то надо. Работать в одиночку она, безусловно, умеет, да и его едва ли сразу потащат в пыточные застенки (судя по спокойствию стражника, колдовать без лицензии – не такой уж страшный грех), но все же разделиться в самом начале – не лучшая идея.

– Куда они повели Церхада?

– В королевский дворец, – не удивившись, отозвался Всадник. – Посадят в один из подвалов, где он и пробудет до начала разбирательства. Отсутствие лицензии – это скорее административное нарушение, нежели преступление, так что отделается в меру приятным разговором да штрафом.

– А когда разбирательство? – Лойнна чуть прищурила глаза, словно звено за звеном укладывая в памяти торопливо усваиваемую информацию.

– А вот этого вам не скажет никто, – развел руками Райдас. – Подобные вопросы его величество предпочитает разбирать самолично, а сейчас он необычайно занят с этими гадами. Может и неделями не появляться во дворце.

– Hrayn!

Всадник так и не понял, было ли это какое-то неведомое заклятие или же звукосочетание, имеющее к магии и всему с ней связанному весьма и весьма опосредованное отношение.

Лойнна чуть нахмурилась, отпила вина из кубка (то самое распроклятое виолийское!) и недовольно поморщилась. Это осложняло дело.

– Хорошо, а кроме дворца, где его можно найти?

– Вы думаете, что чужеземку к королю подпустят хоть на полверсты? – Ироничный разлет темных бровей.

– Это мое дело, – коротко отрезала она. – Так где его можно найти?

– На северной окраине города. Спросите хоть у кого, там любой покажет, где расположен королевский лагерь. Но я вас предупреждал…

– Конечно, конечно.

Ведьма замолчала надолго, напряженно размышляя. Кое-что складывалось, но партия с таким количеством ловлёнок [9] Ловленка – карта, которая может быть бита. требовала полной отдачи и… везения. Первое она могла гарантировать, а вот второе… Ну сколько же можно издеваться? Неужели сегодняшнего утра мало?!

– Не хотите еще что-нибудь спросить? – напомнил о себе Райдас.

«Спросить? Хм, а почему бы и нет? Надо же хоть как-то восполнять пробелы в знании обстановки…»

– Домн, расскажите мне о своей стране.

– Что рассказать? – растерялся тот.

– Все, что нужно знать чужестранке, чтобы больше не попасться так, как сегодня с этим вашим вином, – торопливо конкретизировала она задачу. Знала по опыту: сразу рассыпать щедрый ворох бесчисленных вопросов не стоит, ответы будут мало соответствовать желаемому.

Топтаться по одним и тем же граблям – не в ее привычках. А опыт – это то, что мы получаем, не получив того, что хотели…