Алексей Чернов - Темный рыцарь Алкмаара

«Я околдую огонь,– пообещал демонолог.– Пламя никто не заметит со стороны. А в случае опасности твой конь предупредит не хуже любого часового».

С этими доводами трудно было не согласиться, тем более, вместе с ними шла Тейра. Уж ей-то костер просто необходим: ночами девушка мерзла и потому ложилась всегда к самому огню.

«Тейре придется остаться у эльфов,– размышлял Дарган.– Не след юной девушке бродить по ужасным дорогам войны, где нежить и проклятые спорят за тела и души».

Он глянул на спящую. Она опять расположилась слишком близко к костру, положив под щеку кулачок – так спят дети. В этот миг лицо ее походило на лицо ребенка – столько в нем было наивной беззащитности. Днем Тейра никогда не казалась ему такой. А сейчас…

Он впервые подумал о Тейре с чуть большей нежностью, чем стоило думать просто о спутнице в странствиях. Так он мог думать о своей сестре, что осталась лежать вместе с матерью в траншее, прорытой по приказу Мортис. Нет, о сестре он думал иначе. А вот о Лиин…

– Это предательство… – пробормотал он вслух и спешно отошел от костра.

Бешеный, заслышав торопливые шаги хозяина, вскинул голову и издал короткий звук, больше походящий на хрип. Будто спрашивал – не пора ли в путь, добывать сладкую человеческую плоть. Дарган подошел к нему, похлопал по шее, конь ткнулся ему мордой в грудь – причем бивни прошли с двух сторон туловища – будто Бешеный решил обнять хозяина своими костяными полукружиями, как руками.

– Мерзкий, отвратительный, гадкий… – пробормотал Дарган с нежностью.

В ответ конь захрапел, как сытый громадный-прегромадный кот.

– На пом… – раздался крик и смолк, придушенный.

То был голос Тейры.

Дарган ухватился за бивень, поднырнул и кинулся на зов.

У костра катались двое. Мелькнули обнаженные руки девушки и ее растрепанные волосы. Вторым был кто-то из сектантов. Он все же сумел подмять девушку под себя, уселся на ноги, прижал руки к земле. В этот миг Дарган узнал насильника. Ирг.

– На по…– вновь раздался крик. Но докричать Тейра не сумела – Ирг съездил ее по лицу кулаком, и девушка, недвижная, распростерлась на земле.

– Сука… – прохрипел сектант и рванул ее блузу.

В этот миг Дарган очутился рядом. Он схватил сектанта за шкирку и оторвал от добычи, а потом отшвырнул. Ирг ударился о дерево и застыл. Рядом с деревом очутился Бешеный, оборвавший повод. Конь угрожающе захрипел, поводя из стороны в сторону костяными бивнями, будто спрашивал: проткнуть этого парня насмерть или только покалечить.

– Стереги его! – приказал Дарган.

Потом склонился над Тейрой. Кажется, она успела прийти в себя. Оглянулась беспомощно, спешно запахнула разорванную блузу на груди.

– Как ты? – спросил Дарган, отводя глаза.

– Не особенно… – девушка уцепилась за протянутую руку Даргана и поднялась, прижала ладони к щекам.– Синяк будет завтра-а-а… – проскулила она, утратив все свое мужество, и разрыдалась. Слезы так и полились градом.

– Ну что ты… ну перестань… с пауком сражалась, а тут… – попытался утешить ее Дарган.

– Человек ху-ху-ху-же… – всхлипывала Тейра, не в силах успокоиться.

Ее вновь начала колотить дрожь.

Дарган подобрал плащ и накинул на плечи девушке. Он не знал, как еще ее успокоить. Вряд ли поглаживание холодных пальцев по плечу придется ей по вкусу.

– Что тут у вас? – Идразель соизволил только теперь подняться и подойти к костру.

– Ирг… – Дарган кивнул на сектанта, что лежал, не шелохнувшись, в опасной близости от острого бивня Бешеного.– Стоило мне отойти от костра, и он… ну, стал, приставать…

– Приставать? – взъярилась Тейра.– Да он попытался меня взять силой! Рвал одежду и бил…

– Ирг! – демонолог повернулся к сектанту.– Я же сказал: мы союзники!

– Ну и что? – отозвался тот.– От девчонки не убудет. Все равно мертвяк ее трахнуть не может. А она каждую ночь мерзнет. Вся трясется, будто в лихорадке. Вот я и решил ее согреть.

– Ирг… – угрожающе прошипел демонолог, подходя.– Не смей трогать девчонку! Еще раз коснешься ее – убью!

Остальные сектанты уже давно проснулись и теперь собрались возле костра. На ночь они все сняли козлиные шлемы, но их лица показались Даргану совершенно одинаковыми – бледными, какими-то приплюснутыми и почти неживыми. Лишь одного можно было отличить сразу – по красному корявому шраму на левой щеке. Этот парень – остальные кликали его Меченым – спешно начал подбрасывать ветки в костер, да так рьяно, что пламя поднялось к макушкам деревьев, и на поляне сделалось совсем светло.

Демонолог повернулся к остальным:

– Все слышали? Если кто тронет девчонку – умрет! – Идразель поднял посох, и на навершии вспыхнул желтый огонь.– Ну, кто-нибудь хочет проверить, сдержу я слово или нет? А? Может быть, ты, Меченый? – обратился он к парню, отмеченному шрамом.

Все молчали.

– Да ладно,– пробормотал Меченый.– Мы все поняли: девчонка спит с мертвяком.

– Не смейте! – закричала Тейра.– Не смейте, погань, так о нем говорить! Он лучше вас всех, он замечательный… – Она вновь захлебнулась слезами.

– Ага, самый лучший,– согласился Меченый.– Только мертвый.

И тут же получил кулаком от Тейры в лицо.

Меченый замахнулся в ответ, но Дарган сбил его с ног. Сектант вскочил на ноги и протянул руку, готовый швырнуть комок огня в грудь алкмаарцу. Тейра метнулась вперед и заслонила Даргана собой.

– Опусти руку! – Демонолог направил навершие посоха в лицо Меченому.– Я кому сказал – девчонку не трогать. Никогда!

– Разве я ее трогал?

– Молчать! Всем лечь. И не приближаться к алкмаарцам. Или у вас мозги сделались козлиными?

Дарган обнял Тейру за плечи и отвел подальше от костра и сектантов.

Она опять начала дрожать.

– Проклятые, они все равно проклятые… – бормотала Тейра.– Настоящие козлы… ненавижу…

– Ты готова была умереть за меня,– проговорил Дарган, закутывая девушку в плащ.

– Я люблю тебя… – выдавила Тейра, давясь рыданиями.– А ты…

– Я… не знаю.

Что он мог ей сказать? У него же есть невеста, и он ни за что не откажется от Лиин. Он найдет ее рано или поздно. И спасет. Но Тейра? Разве она не достойна любви?

– Ты – замечательная,– он коснулся губами ее волос.

Тейра затряслась еще сильнее.

– Но ты, ты… Ты лишь жалеешь меня…

Она сжалась в комок и застыла. Лишь изредка дрожь сотрясала тело.

– Пойми, Тейра, я могу любить только ту, что любил при жизни. Разве можно завоевать любовь мертвого сердца?

Девушка ничего не ответила.

– Не знаю, может, когда я воскресну… – Он замолчал на полуслове, сообразив, что дает ненужные обещания.– Эй, вы, козлоголовые! – обернулся он к сектантам.– Я не буду больше стоять на часах. Стерегите свои козлиные черепушки сами.