Ольга Стрельникова - Внучка чародея

Жанна неторопливо прошла через зал, настороженно оглядываясь по сторонам. Её не оставляло чувство, что все вокруг пристально наблюдают за ней. Девочка остановилась возле дальней стены зала, подальше от стола с закусками. Ей совсем не хотелось видеть, чем угощаются вампиры и людоеды.

С приторной улыбкой на лице к Жанне подошел хозяин замка. За ним следовал угрюмый подросток в черном балахоне.

— Добрый вечер, Леди Домор, — любезно произнес Кастек. — Я очень рад видеть вас у себя. Жаль, что ваш уважаемый дедушка не смог приехать.

— Он очень занят, — ответила девочка.

— Конечно, конечно, я все понимаю, — закивал Лукас. Он указал на стоящего рядом мальчика, — Позвольте представить вам моего племянника Джулиуса.

— Очень приятно, — с кривой улыбкой протянул подросток.

— Взаимно, — холодно ответила Жанна.

— Джулиус, наша уважаемая гостья, возможно, захочет осмотреть замок, — сказал колдун, — Помоги ей в этом.

— Хорошо, дядя, — с ленцой в голосе ответил мальчик.

— Ну, я вас оставлю, — произнес Лукас и исчез среди гостей.

Некоторое время Жанна и Джулиус стояли молча, неприязненно поглядывая друг на друга. Девочка задумалась, почему ей так не понравился племянник колдуна. Дело было не во внешности. У Джулиуса были правильные черты лица, прямые светлые волосы и большие серые глаза. Пожалуй, его можно было бы назвать симпатичным, если бы не надменное выражение лица и презрительная усмешка, то и дело кривящая его губы.

— Нет, ты только посмотри, — проговорил он, указывая на полную колдунью в обтягивающем черно-белом платье, — Это ж надо, явиться на прием в таком виде. Она похожа на больную корову.

Жанна поморщилась.

— Мне кажется, нехорошо так обсуждать людей.

Джулиус расхохотался.

— Кто тебе сказал такую глупость? Нехорошо! Ой, не могу!

— Что тут смешного?! — рассердилась девочка.

Джулиус перевел дыхание.

— Да, дядя говорил, что ты только недавно стала наследницей Дредхила и еще мало знаешь о нас, но я не думал что так мало.

— Да, я живу в Лардинии меньше месяца, — сухо сказала девочка, — Так объясни мне, что ты тут нашел смешного, и почему это у тебя есть право насмехаться над другими.

Джулиус скривил губы.

— Потому что положение колдуна в обществе зависит от его магических способностей. Чем лучше ты владеешь магией, тем больше твое влияние. Колдунам высшего уровня, таким как я, — он приосанился, — положено вести себя с превосходством по отношению к низшим. Недоучки и слабаки должны знать свое место. О всякой шушере вроде оборотней или леших я вообще молчу, эти ничтожества просто грязь под ногами магов и вести себя с ними надо соответственно.

Жанна нахмурилась. Племянник Лукаса Кастека нравился ей все меньше и меньше. Джулиус принял молчание девочки за согласие.

— Ладно, пожалуй мы уже достаточно побыли со стариками. Можно потихоньку сматываться. Идем, я познакомлю тебя с приличными людьми.

Жанна последовала за мальчиком в соседнюю комнату. Она оказалась поменьше и была обставлена, как гостиная. В центре комнаты в мягких креслах расположились трое подростков. На вид всем им было лет двенадцать-тринадцать. При появлении Жанны и Джулиуса "приличные люди" и не подумали встать, они даже не поздоровались, лишь лениво смерили вошедших высокомерными взглядами. Джулиус плюхнулся на свободное кресло, забыв предложить сесть Жанне.

— Вот познакомься, — обвел он рукой собравшихся, — это Фелиус Гносс, — развалившийся в кресле долговязый подросток надменно кивнул, — Ванесса Лери, — худая бледная девушка молча подняла в приветствии руку, — и Клод Зельски, — невысокий мальчик обнажил в ухмылке вампирские клыки.

— Народ, — обратился Джулиус к подросткам, — Перед вами Жанна Домор.

В глазах ребят вспыхнул интерес.

— В самом деле? — с напускным равнодушием произнесла Ванесса, — Кто бы мог подумать.

— А ты уверен? — переспросил Клод и с усмешкой добавил, — Что-то она не очень похожа на могущественную колдунью.

— Уверен, — хвастливо сказал Джулиус, — как уверен и мой дядя. А он, если вы помните, единственный, кто лично общается с Магистром Домором.

Фелиус Гносс медленно встал с кресла и неторопливо подошел к Жанне.

— Уже десять лет, как Великий и Ужасный Магистр Домор не покидает своего замка, — насмешливо проговорил он, обходя девочку кругом, — Никто из нас никогда не видел его. Никто, кроме Лукаса Кастека, который, прилетая из Дредхила, объявляет нам, недостойным, волю Магистра. Невольно задумаешься, а существует ли этот Магистр на самом деле? — Фелиус остановился и с издевкой посмотрел Жанне прямо в глаза.

— Может быть, Магистр Домор — это просто удачная выдумка нашего хитрого друга Лукаса?

Жанна вскипела от злости. "Магистр Домор — выдумка?!! Ну погоди же!".

— А ты не боишься, что Магистр превратит тебя в крысу за эти слова? — самым невинным тоном спросила она.

— Сказочки для маленьких детей! — рассмеялся Фелиус, но его голос звучал уже не так уверенно.

— Дедушка часто наблюдает за мной, — беззаботно продолжила она, — У него есть волшебное зеркало, с помощью которого он может увидеть все, что пожелает. Скорое всего, он смотрит на нас прямо сейчас. Он бы ни за что не отпустил меня сюда без присмотра.

Изо всех сил сдерживая улыбку, девочка покосилась на Фелиуса. Тот заметно побледнел и начал нервно оглядываться по сторонам.

— Не расстраивайся, — с деланным участием сказала Жанна, — из тебя получится симпатичная крыса. Я, пожалуй, даже оставлю тебя себе. Посажу в клетку, и буду учить всяким фокусам.

Фелиус вздрогнул. Он явно поверил, что девочка так и поступит. Он сам бы вряд ли пожалел любого из своих друзей.

— Да… да я вовсе не имел ввиду ничего плохого, — залепетал он, — И, конечно, никак не хотел оскорбить Магистра, — мальчик завертел головой, как будто ожидая, что Магистр Домор окажется прямо у него за спиной.

Жанна мстительно ухмыльнулась.

— Ладно, звучит убедительно. Остается только надеяться, что Магистр Домор поверит тебе. Иначе… Тебе придется действительно полюбить сыр.

Девочка отстранила застывшего Фелиуса и с независимым видом уселась в освободившееся кресло, оставив растерянного колдуна стоять посреди комнаты. Клод Зельски подмигнул Жанне.

— Здорово ты его уделала. Этого зануду давно было пора поставить на место.

В глазах Ванессы и Джулиуса девочка тоже заметила что-то похожее на уважение. Стало ясно, что в этой компании признают только грубую силу и чем нахальнее себя вести, тем больше тебя будут уважать.

Ванесса повернулась к девочке.

— Расскажи нам про Дредхил, — с льстивой улыбкой попросила она. — Наверное это безумно интересно жить в таком легендарном месте.