Берёза - Сказка о трёх волшебниках

— Она под воздействием чар, — сказал подошедший Джоз. Амба и сам это уже понял. Он перестал трясти жену и, коснувшись ладонью её щеки, как можно ласковее произнёс:

— Айме, постарайся рассказать мне, что случилось.

— Амба? — женщина с трудом сфокусировала взгляд на лице мужа. — Он просил передать: что твой сын похищен. Если ты хочешь узнать что-то о ребёнке, будь через три дня в полдень у трёх дубов за Лысыми холмами. Если ты хочешь, чтобы наследник жил, приходи один.

— Кто? Кто просил передать мне это? Ты можешь рассказать, что случилось, Айме?

— Не могу… Не помню… — женщина прижала руку к виску, будто от сильной головной боли.

— А почему ты выехала из замка вместе с Кимом?

— Письмо… — прошептала Айме, протягивая мужу скомканный лист бумаги. И потеряла сознание.

Амба подхватил её на руки и быстро пробежал письмо глазами. Вот мерзавцы! Теперь понятно, как они выманили Айме из дому. Амба ни на секунду не сомневался, что его тёща в полном порядке. Скорее всего, это письмо — дело рук того чародея. Но кто же он, чёрт побери?!

— Ай, вылезай оттуда! Вода слишком холодная, ты простудишься! — с беспокойством крикнул Хьюго, топчась на берегу небольшой речушки.

— Ещё чего! Мне просто необходимо помыться, особенно раз уж нам так повезло, и мы смогли раздобыть в последней деревне кусок мыла! И не подглядывай за мной! — откликнулась девушка. Хьюго пробурчал что-то нечленораздельное и отошёл за камни. Ай мысленно собрала всю волю в кулак и с головой окунулась в реку. Какое наслаждение! Вода казалась ледяной лишь в самом начале, а потом из неё наоборот не хотелось вылезать. Девушка искупалась и тщательно промыла волосы, а затем вышла на берег. Надев короткий халат и унты на ноги, она присоединилась к парням.

Как обычно в её отсутствие они друг с другом не разговаривали, и Ай это устраивало. Она уже устала разнимать их драки. Хьюго сидел под деревом и с умным видом разглядывал карту. Сай расположился у костра и что-то мастерил. Девушка подошла к нему.

— Что это? — с любопытством спросила она. Колдун держал в руках деревянный коробок и осторожно насыпал в него какую-то травку. Девушка заметила, что в огне, прямо в центре костра, лежат два кусочка кремния.

— Я делаю амулет, который может в одно мгновение разжечь огонь. Видишь, это травка называется огневик, и если её бросить в пламя, то оно сможет сжечь дотла даже камни, — объяснил Сай. Надев перчатки, он вытащил из костра раскалённый кремний и тоже положил его в коробок. Затем парень ножиком резанул себя по запястью, отчего Ай непроизвольно вскрикнула, и окропил коробок своей кровью.

— Готово!

— Зачем тебе такой амулет? — спросила Ай. — Ты и так отлично разжигаешь костры, я сама тому свидетельница.

— Это на тот случай, если во время битвы мне придётся призвать духа огня. Духов можно призывать только рядом с их стихией, поэтому для призыва мне нужен огонь. А во время битвы нет времени, чтобы разжигать его обычным способом.

— Ты можешь призвать духа? Здорово! — воскликнула Ай, с восхищением глядя на парня. Сколько всего нового и интересного она узнала, с тех пор как ушла из дома! И девушку даже не смущало, что ей грозила какая-то опасность со стороны колдуна Грива и его приспешников.

Они шли на север-восток уже несколько дней, и за это время о Гриве не было ни слуху ни духу. Старались держаться больших сёл и городов, чтобы легче было затеряться в толпе. Еда и ночлег были для них не проблемой: Ай лечила больных везде, где они проходили, и потому всюду их принимали с распростёртыми объятиями. А когда они останавливались на ночь в лесу, Сай подстреливал на ужин какую-нибудь птицу (из лука парень стрелял мастерски). Хьюго тоже продемонстрировал своё умение: превратил большой камень в чугунный котелок, где они сварили себе суп.

Ай чувствовала, что стала сильнее за время их путешествия. Теперь её не охватывала неуверенность при виде больных: она знала, что сможет вылечить любого. А уж такую ерунду, как головная боль или порез, она излечивала одним прикосновением к больному месту. Друзья (девушка уже считала Хьюго и Сая друзьями) помогали ей, как могли. Особенно помог Сай: он объяснил, как правильно выбирать пропорции для приготовления целительного зелья.

— Как водичка? — спросил колдун, пряча готовый амулет.

— А? Просто замечательная! Вам тоже не мешало бы искупаться, мальчики…

— Зачем? Ведь мы же ходили в баню, когда последний раз заходили в деревню, — удивился Сай.

— Вы что уже забыли про вчерашний ливень? Мы же целый день протопали в грязи чуть ли не по пояс. Неужели после такого не хочется пойти искупаться? — возмутилась Ай.

— Да ну, из-за пары луж лезть в холодную воду… — поморщился Сай. И первый раз в жизни Хьюго был с ним согласен. Ну почему все парни такие нечистоплотные?!

— Куда двинемся дальше? — поинтересовалась Ай.

— Я думаю, мы должны идти в местное отделение Гильдии. Хватит ходить вокруг да около! — заявил Хьюго.

— Я уже сказал, что не стоит идти в Гильдию. Не доверяю я магам! — возразил Сай.

— А что колдуны большего доверия заслуживают?!

— Мальчики, прекратите ссориться! — взвизгнула Ай, прекращая разгоревшуюся, было, драку. — Мне кажется, ничего плохого не случиться, если мы зайдём в Гильдию, Сай. Там мы можем узнать что-нибудь и о твоём Учителе.

— Дай карту, — попросил Сай Хьюго. Несколько секунд он внимательно её разглядывал, а затем сказал:

— Здесь недалеко замок знатного господина этих земель. Если у них есть больные, можно напроситься на ночлег, а там и решить насчёт Гильдии. В хорошо охраняемом замке, я думаю, мы будем в большей безопасности, чем в этой глуши. Что скажите?

— Хочу! — громко крикнула Ай. Настоящий замок! Девушка никогда ещё не видела замков, кроме как на картинках в старенькой книжке Инанны. Она посмотрела на Хьюго: тому нечего было возразить, и он согласно кивнул.

Замок был небольшим и не отличался особой красотой архитектуры, но Ай он показался самым лучшим замком в мире. Хьюго уверенно пошёл вперёд, а Сай и девушка предпочли держаться у него за спиной. Хоть колдун повидал за свою жизнь больше замков, чем Ай, но иметь дела со знатными господами ему ещё не доводилось.

— Кто здесь? — грозно спросил часовой на стук.

— Мы бродячие лекари, — выдал Хьюго ставшую привычной для друзей фразу. — За ужин и ночлег мы вылечим любую болезнь.

— Правда? Вас сами боги послали! — радостно воскликнул часовой, открывая ворота. — Господин утром сломал на охоте ногу. Мы уже послали слуг в город за лекарем, но вы знаете, сейчас так мало дельных лекарей…

Ай не разделяла восторгов часового.

— Сай, ты знаешь какие-нибудь зелья для сломанных ног? — шёпотом спросила она.