Дарья Орехова - Амулет для ведьмы

— Местные к вам за помощью ходят.

— Никому не откажем, разве нехорошее что попросят, того мы подать не можем.

Неслышно подошел котенок, серенький, сел, слушает. Старушка углубилась в воспоминания.

Во дворе снова залаял пес.

— Кажется, еще гости, — сказала бабушка и, встав, вышла в сени. Пес взвизгнул и замолчал, и что-то зловещее мгновенное разнеслось и повисло в воздухе. Снаружи явно происходило нечто чудовищное. Кто-то что-то неразборчиво крикнул, что-то стукнула о стену, потом еще раз и еще. Наконец, колдунья вернулась, но ее лицо было белым как полотно. Из-за ее спины в комнату повалил дым.

— Все, не верила, что это все-таки произойдет, — тихо сказала она. Ее дочь выбежала в смежную комнату и вернулась с маленьким ребенком на руках. Они все уже знали, что что-либо предпринимать уже бесполезно. Люди, окружившие дом, сохраняли тишину, но эта тишина была полна злобы. Для Сэлли все утонуло в дыму.

Она очнулась уже на земле. Что-то мягкое и приятно теплое коснулось лица. Когда Сэлли открыла глаза и удивленно воззрилась на него, серый котенок беззвучно мяукнул и убежал. Все еще было темно, и вместо охваченного огнем дома, обнаружился лишь небольшой костерок. От дома и двора не осталось и памяти. На стволе поваленного дерева у огня сидела вся семья погорельцев.

— Мне так жаль, — сказала старушка. — Я всю жизнь думала, что помогаю людям, они ведь возвращались ко мне с благодарностью, а, оказывается, не за что благодарить — их раны были гораздо глубже, чем мне казалось. А теперь поздно, им уже нельзя помочь. Так жаль.

Они исчезли, как будто их и не было.

Сэлли неспешно возвращалась домой, ей неприлично сильно хотелось спать и столь же сильно не хотелось думать. Но когда она почти уже добралась до цели, сонливость сползла под ноги и смешалась с грязным снегом, так что ей не захотелось ее поднимать. В этот момент на улице поднялась суета, создаваемая всего двумя людьми, а если точнее двумя сестрами.

— Это проклятия Серого города! Они утащили девочку! — сразу проинформировала ее подбежавшая Мэг.

— Что? Кто? Куда?

— Ты сможешь встать на след? — сразу спросила рациональная Марко. Ну надо же! Оказывается, она знала, как Сэлли выигрывала в прятки и жмурки. Какая приятная новость.

— Надо позвать на помощь! — встряла Мэг.

— Их всего трое. Мы справимся и так. Только не отставай!

А Сэлли уже встала на след. Он помогал быстро двигаться в темноте, но для этого она забыла обо всем остальном. Только след. Почти ничего не различая в черноте города, они, по-видимому, опускались к реке. Сестры, цепляясь друг за друга, старались не отставать от Сэлли. Но было так темно и мелких препятствий на пути они не замечали. Сестры умудрились несколько раз свалиться, Сэлли лишь останавливалась при шуме падения, инстинкт оберегал ее на пути. Но раз, потеряв концентрацию, она все-таки оступилась и, вытянув вперед руку, коснулась земли. Оказалось, что она идет, низко припадая к ней. Не обратив на это особого внимания, девушка поспешила дальше.

Увлекшись, она с налету вскочила то ли в какую-то дверь, толи в какой-то лаз. Остановившись в совсем уж кромешной тьме, она поняла, что проклятий не три, а чуть-чуть больше. За Сэлли внутрь вбежала Марко, на ходу стараясь зажечь чудом не разбитый фонарь. За Марко хвостом последовала скулящая от страха Мэг.

Судя по всему они оказались в рукотворном туннеле. Проклятья уходили по нему в глубь. Девушки последовали за ними. Сэлли чувствовала, что они знают о них и их присутствие в туннеле им не слишком по душе.

— Марко, — тихо позвала Мэг, казалось, она готова хлопнуться в обморок. — Вернемся, их много.

— Оставайся здесь, — Марко остановилась, прислушиваясь, — или нет, возвращайся. Позади безопасно.

— Прошу вас, вернемся вместе!

— Скорей же! Надо решать сейчас же! — Сэлли почувствовала запах крови. Не дожидаясь ответа, она побежала вперед.

Она двигалась как во сне. В темноте пространство вокруг наполнилось звуками и запахами. Выхватив нож, девушка бросилась на соперников. Зубы и когти сразу вцепились в ее плечо и правую руку. Одного она достала ножом, другого локтем. Ожесточенно ревущая стая свалила ее на земляной пол.

От света фонаря Марко звери на секунду отпрянули. Но лишь на секунду. Поставив фонарь на землю, наемница взмахнула мечом. Отчаянным движением Сэлли отпихнула от себя человека. Его перекошенное обезображенное лицо было испачкано кровью.

— Вампиры! — вскрикнула Марко, резво отмахиваясь от наседающих монстров.

Запустив одному камнем в голову, Сэлли саданула другого сапогом под ребра. Улучив момент, она вскочила на ноги и ударила третьего ножом в шею. Марко прорывалась вглубь, где не полу лежала девочка, отчаянно визжа. Один из монстров, склонился над ней, вцепившись в руки. Наемница занесла над ним меч, но тот поднял голову, заглянув ей в лицо. И она выронила меч, в ужасе отпрянув. Зверь бросил свою добычу и кинулся дальше по туннелю. Остальные метнулись за ним, оставив после себя два трупа.

Сэлли подскочила к Марко, находящейся в состоянии полного ступора. Подхватив орущую девчонку, она всучила ее ей и подтолкнула к выходу. Успев подхватить меч, она увидела, что звери возвращаются. Догнав Марко в узкой части туннеля, она повернулась лицом к залу. Не смотря на потери, звери не хотели их отпускать так просто, перед девушкой быстро собралось с десяток тварей. Она слышала, как позади наемница уже добралась до сестры, и что они с грехом пополам движутся к выходу.

Звери наскакивали на Сэлли, огрызаясь и мешая друг другу. Они были тупы и неуклюжи. Ей оставалось только махать мечом, не подпуская к себе, и медленно пятиться назад. Что-то грохнуло, должно быть, дверь, и она услышала зовущих ее сестер.

Но она практически ничего не видела, свет фонаря в зале сюда не доходил. Меч стукнул по кому-то, этот кто-то заорал, но меч застрял и слева на секунду у зверей оказался простор для действий. Вцепившись в ее одежду, они чуть не опрокинули Сэлли на землю. Вырвавшись из плена кучи рук, когтей и зубов отчаянной серией ударов и разворотов, девушка, размахнувшись, со всей дури резанула по невидимому врагу и кинулась к двери. Свалившись почти у самого выхода, она обернулась. На нее сразу набросились двое, и в неярком свете она разглядела их лица. Это явно были не вампиры, грязные и косматые, их искаженные черты были похожи на человеческие, но глаза не выражали ничего, пустые, страшно пустые. Один вцепился ей в волосы и чуть не приложил ее головой о камни, его она ударила ножом в бок. Второй, точнее вторая, ухватилась обеими руками за шею и пыталась достать ее зубами. Сэлли пыталась отпихнуть ее от себя, но она оказалась неожиданно сильной. Лицо женщины было измазано грязью напополам с кровью, из оскаленного рта капала слюна. Девушка не могла справиться с этой мерзостью еще и потому, что лицо ее ей было хорошо знакомо.