Пётр Жгулёв - Страж перевала. Книга первая

— Испытания будут уже через месяц, третью ступень я желаю получить на них.

— Вот как? Собираетесь попробовать пройти испытания без предварительного обучения? Вы должно быть уверены в своих силах.

— Вряд ли кто-то из ваших магов пожелает открыть мне свои тайны, а без полного доверия обучение невозможно. К тому же у меня уже был учитель. — слегка покривил душой Игорь.

— На чем специализируетесь?

— Я не ограничиваю себя чем-то одним и я не собираюсь ждать.

И, поддавшись какому-то детскому желанию похвастаться, создал шаровую молнию. Затем огненный шар и тут же потушил его заключив в оболочку из воды.

— Впечатлен. Пожалуй, родись вы в наших краях, вы легко получили бы ступень. Но сейчас напряженные времена и этого может оказаться недостаточно. Испытания жестоки и против вас наверняка выставят одного из лучших кандидатов.

— Понимаю. И все же я рискну.

— Вижу вы тверды в своем решении и мне вас не переубедить. Предлагаю на время оставить этот разговор и перейдем к делу. — Даур хлопнул по столу, положив знакомую монету. — Золото настоящее и довольно чистое. По крайней мере меди в нем точно нет. Не буду спрашивать откуда оно. Скажите лучше как много у вас таких монет?

— Я готов продать две сотни.

— Две сотни… Если все монеты такого же качества, могу предложить вам 450000 серебром. Это хорошая цена, никто не предложит больше за монеты неизвестного происхождения. К тому же третью часть я смогу отдать золотыми драконами.

Игорь задумался. Основными металлами, используемыми в этих местах для чеканки монет, были серебро и медь. У города были лишь парочка медных рудников, серебряные встречались у соседей, а вот золотых не было нигде. Иногда встречались золотоносные ручьи, но редко и метала после сотен лет добычи там почти не осталось. Понятно что в горах должны быть жилы, иначе откуда приносит золото, но их поиски ничего не дали. В большинстве перспективных мест прочно укрепились кланы гномов, а они чужаков не жаловали. Так что источником желтого песка были старые запасы, оставшиеся с давних времен, жалкие крохи с ручьев и то немногое, что удавалось получить от гномов. И почти все оно шло на чеканку монет. В итоге золота было мало и ценилось оно дорого, особенно с учетом колдовского значения. Один дракон весил всего пять грамм, и равнялся 1000 серебряных щитов — мелких монеток по 2,5 грамма. Впрочем, соотношение было неустойчивым: в крупных городах золото стоило дороже, а в мелких поселениях его цена наоборот падала. Его монеты были крупнее местных и весили примерно по 12 грамм. Полная цена была где-то около 480 драконов или 480000 щитов.

— Согласен. — наконец кивнул Игорь. У менял он не получит и этого. — Как скоро вы сможете собрать нужную для обмена сумму?

— Мне понадобится несколько дней. Думаю, вы тоже не держите золото при себе. Приходите в здание магистрата в полдень, через… два дня. Да… Там мы сможем скрепить договор в присутствии свидетелей. И обязательно наймите охрану. Надеюсь у вас есть где хранить столько серебра?

— Пока нет, но я думаю подыскать дом в пределах стен. Не посоветуете что-нибудь подходящее?

— Такие дома продаются очень редко. Но… Пожалуй могу предложить один вариант, в честь нашей зарождающейся дружбы. У моей семьи есть ещё один дом: два этажа, небольшой сад. Он достался нам почти случайно, но продать не получается уже долгое время. Жить там мы тоже не можем. Есть одно обстоятельство…

— Какое же? — послушно проявил интерес Игорь.

— Увы, последним владельцем дома был маг нашей славной гильдии. При жизни он не отказывал себе в мелких радостях и наделал долгов, в итоге заложив даже родовое гнездо. Когда моя семья узнала что его здоровье… внезапно пошатнулось, то выкупила закладные. Но вскоре выяснилось что наши ожидания не оправдались и хозяин совсем не умер. Точнее умер и восстал из мертвых.

— То есть… — удивился Игорь. — Где-то в центре города обитает нежить?

— Не простая нежить. Призрак. К сожалению, он сумел сохранить часть разума и контроль над защитными плетениями, а у моей семьи нет достаточно умелых магов что бы изгнать его. Даже во всей гильдии не многим это по силам. Некроманты редки, а боевые маги предпочитают работать с более осязаемым противником. Того же зомби или даже костяного демона можно разрубить на части, сжечь или заморозить, но в нашем случае это не пройдет. Если вы решитесь я могу продать его. Вопрос стоит в том, хватит ли у вас сил справиться с нежитью. Если нет — просто забудьте о моих словах.

Игорь прислушался к себе и с удивлением не обнаружил уже привычного страха. Ради надежного убежища стоило рискнуть, тем более налога на недвижимость тут нет. И ещё… Магия конечно не игрушка, но ему с детства хотелось увидеть настоящего призрака.

— Сколько вы хотите?

Привычные угрозы чаще всего вызывают страх, заставляют осторожничать или вообще обращают в бегство, в зависимости от степени риска и известных методов противодействия. Таких опасностей в жизни больше всего. Но бывают и опасности иного рода, когда не ясно чего от них ждать, да и вообще опасность ли это? То что для одних ужас на крыльях ночи, для других безобидная летучая мышь. С другой стороны для этих "других" ядовитая гадюка может показаться милой змейкой. Даже если сказать человеку "это опасно, не делай так", восемь из десяти будут долго разрываться между здравым смыслом и желанием проверить. Ещё двое попробуют сразу. Судя по всему Игорь попадал в статистические двадцать процентов и, даже понимая что делает глупость, останавливаться не желал. К тому же можно было не бояться потратить деньги впустую. В случае неудачи золото может и будет выкинуто на ветер, но там перемешаются с пеплом его погребального костра. Так что его это уже не расстроит.

Впрочем, хотя то что удалось узнать не давало поводов для особого оптимизма, в свою смерть почему-то верилось слабо. Итак, прошлый владелец, вассал клана Ночи, скончался ещё более полувека назад. Этот клан, чьи маги как раз и специализировались на некромантии, отказался упокоить "своего верного слугу", сославшись на совершенно дикие причины. Несколько неопытных "экзорцистов" со стороны потерпели неудачу, причем один даже погиб от рук нежити. Участь его уцелевших в бою коллег была не менее плачевна, они один за другим скончались от "естественных причин". Последний лет тридцать назад от кинжала в спину. Гильдия окружила дом защитными кругами, заперев нежить внутри, и на этом все успокоилось.

Длительное отсутствие уход сказалось на состоянии имущества. Забор из грубо обработанных камней местами обвалился, а ворота рассохлись и намертво вросли в землю. Но небольшой проем по соседству, некогда бывший калиткой, позволял попасть внутрь любому желающему самоубийце.