Пётр Жгулёв - Страж перевала. Книга первая

— Сегодня, в его доме. Собственно я должен проводить вас к нему.

— Значит ты… — Ахмед ловко спрятал монету и заразительно улыбнулся. Странно что у такого проходимца зубы все ещё сохранились в целости. — Хорошо. Я лишь предупрежу своих людей и возьму лошадей из конюшни.

Требовать свои деньги назад было поздно.

Внешняя стена большей частью была сделана из дерева и земли, но ворота и прилегающий к ним участок обложили камнем. Ширина створок позволяла разминуться двум телегам, но к восходу выстроилась очередь и соответственно своеобразная пробка. Большинство пешеходов проходили беспрепятственно, некоторые сдавали пару монет, пара телег с товаром осмотрели и заставили владельцев оплатить за въезд. Не смотря на задержки очередь двигалась быстро. Несколько всадников объехали её стороной, но Игорь повторить такой трюк не решился.

Охрана ворот была поставлена подозрительно хорошо. Помимо "таможенников" взимающих плату за въезд, поблизости постоянно находились два десятка копейщиков. По стене прохаживались арбалетчики, а к массивной привранной башне примыкала казарма, откуда в кратчайшие сроки могли подойти ещё полсотни.

Игорь продемонстрировал магу очередную бирку, полученную им в магистрате и их пропустили.

Вообще, город делился на три большие части. Верхняя часть, с которой собственно и пошел город, в древности служила крепостью и была относительно не велика. Там располагались дворцы высшей знати, казармы регулярных войск, некоторые правительственные здания и гильдия магов. Пусть город давно разросся и военное значение крепости ослабло, но ров и стены все ещё сохранились и позволяли не пропускать внутрь нежелательных людей.

Основное число состоятельных граждан обитали в срединном городе. Здесь же располагались рынки, лавки, гильдии, храмы и прочее в том же духе. Собственно именно эта часть во многом и называлась городом.

Ну и наконец за стенами располагались ремесленные кварталы, портовый район, трущебы и несколько рынков. За въезд в город нужно было заплатить пошлину, и мелкие купцы нередко предпочитали торговать здесь. Чуть дальше начинались поместья городской знати, где тысячи рабов на полях обеспечивали город провизией. Впрочем, помимо них встречались свободные арендаторы, платившие за право использовать землю.

Дома, построенные преимущественно из камня и дерева, стояли вплотную, редко превышали три этажа и даже главные улицы не отличались особой прямизной. Двери и окна украшали слабенькие обереги, а дома побогаче и настоящие сигнальные сети. Особой грязи или вони которыми славились древние города не наблюдалось. Улицы посыпались гравием, а мусор валялся по специальным канавам по краям. Причем последнего было мало — либо его сносило в реку во время дождей, либо убирали государственные рабы. О санитарии здесь явно слышали и где-то даже были общественные бани.

Одежда прохожих разнилась, но большинство одевались достаточно легко. Сейчас был конец лета, и погода стояла теплая. Так что преобладали обычные штаны, рубахи с длинным рукавом и плащи на застежках. Женщины носили длинные юбки. Лица большинства мужчин украшала борода и усы — бриться здесь умели, но делали это не слишком часто, ввиду неприятности процедуры. Впрочем куда больше одежды Игоря беспокоило то, что почти все мужчины здесь носили оружие. Причем многие, помимо обязательного кинжала или ножа, таскали окованные медью дубины или даже топоры. Встречались такие, кто не поленился надеть и доспехи…

— Сюда. — Ахмед внезапно направил лошадь с основной улицы в узкую подворотню. Не очень темную, но достаточно грязную, длинную и кривую для ограбления. Поэтому когда впереди послышались приглушенные голоса, Игорь приготовился к худшему. Судя по всему сегодня его бессмертную душу отяготит ещё один грех смертоубийства. Почему все тут пытаются его предать?

План действий вырисовался сам собой. Первым нужно убить предателя, потом разрядить обойму в его сообщников и уходить. Применять магию опасно, в основном из опасений за зрение местной фемиды. Даже на далекой родине на суде бандиты нередко оказывались людьми с чистейшей репутацией, а их жертвы — злобными маньяками.

— А ну в сторону, свиньи. Не видите, свободные люди идут. — возмутился проводник. И продолжил, даже не подозревая какой опасности только что избежал. — Мало их хозяин бьет, совсем обнаглели.

"Тени" испугано прижалась к стене, пропуская коней. Опасения не оправдались и это были не бандиты, а обычные городские рабы. На шеях у них красовались веревочные ошейники, а на предплечье стояло клеймо. Эти трое выглядели достаточно безобидно, но Игорь не позволил себе расслабиться. Получить нож в спину можно и от таких убогих.

Наконец переулок кончился и показалась небольшая площадь с настоящим фонтаном, разносящим в воздухе приятную свежесть. Перейдя на противоположную сторону, Ахмед остановился перед массивными воротами.

— Мы пришли, лэр.

Игорь посмотрел высокую стену истинным зрением. По периметру висели десятки амулетов, защищающие владельцев от всякого рода пакостей, а над оградой стояла сложная сигнальная сеть. На воротах виднелся герб — золотая монета на фоне гор. Вероятно символ гильдии ювелиров, если таковая здесь существует. Сами ворота кстати проще было выбить тараном, чем магией.

Его проводник постучался в ворота подвешенным тут же деревянным молотком и вскоре пожилой слуга открыл калитку. Внутри Игорю не понравилось. Количество свободной энергии сильно уменьшилось, выдавая присутствие сторожевого духа. Слуги, носили амулеты, были неплохо вооружены и смотрели на незнакомца с нескрываемым подозрением. Казалось им требовался лишь повод напасть. И кто знает, не будет ли жадность хозяина таким поводом?

Паранойя опять тревожно зашевелилась. Кто помешает просто схватить гостя? Золота при нем конечно нет, но ведь не трудно послать людей обыскать его комнаты. Если там ничего не найдется, то всегда остаются пытки. Кто заметит исчезновение небольшой группки чужаков?

Успокоил Игоря вид детей, мирно играющих во дворе. Вряд ли их жизнями стали бы рисковать, оставляя в опасном месте. Несмотря на паранойю, он все ещё мыслил категориями своего мира. Причем даже там такие мысли нередко были лишь опасным заблуждением.

Игорь вошел в комнату и осмотрелся. За столом сидел высокий ещё нестарый мужчина в ярких одеждах и серебряным браслетом на левом запястье. Хозяин слегка кивнул на кресло:

— Присаживайтесь. Я Даур дель Кри.

— Я Игорь, маг.

— Значит вы желаете вступить в нашу славную гильдию? Похвальное желание, гильдия всегда рада новым адептам. Возможно пару лет вы получите следующую ступень.