Светлана Кобелева - Цикл правления

Голос Грога прозвучал на удивление тихо.

— Существует легенда, что когда-то давно эльфийка полюбила смертного по имени Ричард. Ее звали Эландроэль, что означает Лунное сияние. Она была дочерью короля Вармона, который правил королевством, располагавшимся на этой территории, но ныне не существующим. Понимаешь, Киа, хотя тогда и не было вражды между людьми и эльфами, но интимные отношения между ними, а тем более смешанные браки были под запретом. Дети от таких родителей не доживали до совершеннолетия. Считалось, что они приносят несчастья, а если точнее сказать, накладывают проклятье на все поколения эльфов, к которым принадлежат мать или отец ребенка. Но, по-моему, все это лишь суеверия, которые возникли в связи с внезапными беспричинными смертями полуэльфов. Я веду к тому, что, когда родители узнали о встречах дочери с человеком, они запретили ей встречаться с ним. Но, ох эта молодость… Любовь девушки была так сильна, что она пошла против их воли. Как знать, может, все бы сложилось хорошо, как это возможно в такой ситуации, если бы король не узнал о непослушании Эландроэль. Он был зол, в ярости, и это толкнуло его на подлость, невозможную со стороны благородного эльфа. Вармон запер Лунное сияние в одной из дворцовых комнат, а сам с группой воинов направился к месту встречи влюбленных. Эльфийке удалось вырваться из плена. Она застала своего отца над мертвым телом своего возлюбленного. Она бросилась к нему, но Вармон преградил ей дорогу. Эландроэль в ярости схватила отца за руку, в которой тот держал меч, и направила в свой живот. Король от неожиданности оцепенел. А эльфийка, схватив его другой рукой за плечо, крепко прижала к себе. Лишь легкий стон сорвался с губ Лунного сияния вместе со словами: "Я была вместе с ним единым целым, и раз ты убил его, значит, убил и меня".

Глаза Эландроэль закатились, и она упала к ногам отца. Король стоял с окровавленным мечом, смотрел на труп Лунного сияния и не мог поверить случившееся. Несколько секунд назад она стояла рядом, а сейчас лежит у ног мертвая. Душераздирающий крик вырвался из его груди, слезы градом покатились по щекам. Он обнял ее и монотонно повторял: "Не может быть, не может быть".

Через некоторое время король приказал похоронить Лунное сияние и Ричарда вместе по человеческому обычаю. С тех пор говорят, что переливистое журчание, которое раздается в лесной тишине — это смех Лунного сияния, потому что она рада тому, что осталась с Ричардом, и никто не смог их разлучить, даже смерть.

Когда последнее эхо от слов гнома стихло, снова наступила тишина, лишь было слышно, как горестно вздохнула Киа и шмыгнул носом Клем. Прошло несколько секунд, Киа взглянула в небо, и, когда снова раздались знакомые звуки, прислушалась.

— Грустная история.

Еще раз шмыгнув и вытерев нос рукавом, Клем пробурчал, скрывая за этим смущение, оттого что он так раскис:

— Лучше расскажи какую-нибудь интересную историю из прошлого, ну… до того, как я к тебе присоединился.

Грог хмыкнул:

— Ты слушал мои рассказы много раз.

Клем по привычке погладил бороду и озорно улыбнулся.

— А мне всегда интересно их слушать.

Грог рассмеялся и с видимой неохотой начал рассказывать:

— Это произошло со мной, когда мне стукнуло сто сорок лет. Молодость бурлила в венах, заставляя искать приключения на свою… голову. Но жизнь в Утхургаре была такой размеренной, что хоть на стенку лезь — ничего от этого не изменилось бы. Спасение от скуки молодые парни находили в пьянках, которые заканчивались драками, походами к чужим женам, что также приводило к дракам, а еще, в моем случае, как ни странно в чтении различных древних документов, легенд и рассказов в библиотеке моего деда. Я как бы окунался в другой мир, и все, что происходило с героем, происходило со мной.

История, которую я хочу поведать, началась с того момента, как мой дед попросил меня приглядеть за библиотекой в его отсутствие. Она, кстати, находится на втором месте после королевской…

Пыль, поднятая с полок, мягко оседала на лицо Грога, забивая нос и вызывая кашель. Встряхнув головой и протерев глаза, гном приподнял фонарь, чтобы лучше осмотреть свою работу. Корешки книг озорно блестели в лучах яркого огня. Удовлетворенно хмыкнув, Грог еще выше приподнял фонарь, освещая верхние полки. Свет от свечи потонул в пыли осевшей на книгах, свитках, которые беспорядочно лежали в куче. Он взял лестницу, приставил к стеллажу и взобрался наверх, но при этом задел один из свитков, который полетел на пол. Гном выругался, спустился вниз и взял его. Затем, сев за стол и поставив рядом свечу, развернул свиток и сдул с него пыль. Древние гномьи руны покрывали пергамент, создавая слова, предложения, абзацы.

Закусив губу, Грог наклонил голову и с любопытством погрузился в чтение. Его длинные волосы закрыли лицо. Нетерпеливо смахнув их назад, он продолжил, медленно переводя текст слово за словом. В его основе лежала одна из многочисленных легенд о местонахождении кузницы бога Ворга. Только в этот раз говорилось, что путь к ней лежит под переулком Развлечений. Там располагалась шахта, ведущая к лежащим ниже пещерам. Раньше они использовались для добычи драгоценного металла, но были давно заброшены, и многие уже забыли об их существовании, даже нынешний король Сварог не помнил о них — что говорить о других. Соединяясь переходами, пещеры образовывали лабиринт, внутри которого как раз и располагалась кузница бога. Там были созданы многочисленные великие орудия, использовавшиеся впоследствии легендарными гномьими героями, как, например, Розгаром, который являлся основателем Утхургара и прародителем нынешних королей. Существует много сказаний о том, где он нашел свой Череподробитель, но ни одно из них не является правдивым. Грог задумчиво посмотрел перед собой. Теперь же с данными, полученными из этого текста, можно предположить, что Розгар знал о существовании этой пещеры и каким-то образом, преодолев заслон из гоблинов, смог добраться до нее и взять оружие. Затем, используя его, изгнал из этих пещер мерзких тварей и основал на месте разрушенного новый город. Он вскоре превратился в целое королевство, так как со временем к народу, обосновавшемуся здесь, стало присоединяться все больше и больше других кланов, что способствовало разрастанию подземного города, за что впоследствии Розгар и был назван героем. Тогда куда делся топор Розгара после его смерти? Скорее всего, вернулся туда, где был создан.

Грог нетерпеливо перевернул пергамент и тщательно его исследовал, надеясь найти изображение лабиринта, но ничего похожего на карту там не было. Гном в отчаянии стукнул кулаком по столу. От этого удара свиток скатился и снова упал на пол. Наклонившись за ним, Грог заметил, что уголок пергамента расслоился. Он разъединил его, и перед ним оказалось два тонких куска пергамента. На одном из них как раз и была изображена карта лабиринта. Погрузившись в ее изучение, он не заметил, как свеча погасла, оставив его в полной темноте. Грог быстро достал из сумки запасную и заменил огарок. Удовлетворенно хмыкнув, он продолжил свое занятие. Минуты шли за минутами, а гном все не поднимал головы от карты, что-то бормоча себе под нос. Через некоторое время он в задумчивости посмотрел перед собой, затем вскочил и, засунув свиток за пазуху, быстро поспешил к двери. Он последний раз оглядел комнату. Свет от уличных фонарей, льющийся через огромное окно, осветил несколько стеллажей, заполненных до самого потолка книгами, свитками и каменными табличками, и отбросил тени на стоящий в углу стол и примостившийся рядом табурет с кривыми толстыми ножками. Создавалось ощущение, что по каменным стенам и изогнутому в форме купола потолку движутся тени неведомых существ. Ему показалось, будто легкий ветерок ударил в спину, поторапливая выйти из дома на улицу, но, вероятнее всего, его просто подгоняла жажда приключений.