Константин Кривчиков - Когда дует ветер

Внезапно мальчик увидел запыхавшуюся Олию. Она подбежала, обняла сына, и что-то быстро зашептала на ухо. Данул сосредоточено слушал.

— Ты хорошо понял?

Олия смотрела в глаза сына, еле сдерживая слезы.

— Я понял, мама. Ты не бойся. Беги сама.

Ведунья поцеловала сына в лоб. На мгновение у нее мелькнула безрассудная мысль: а что, если прямо сейчас отвязать сына и попробовать убежать? Но вдруг Олия заметила, как по берегу реки к ним направляется воин-охранник. Она торопливо пошла в противоположную сторону, к роще, едва не срываясь на бег. Бортник смотрел ей вслед, прищурив глаза. Потом придвинулся к мальчику и как бы невзначай произнес:

— Да, Данул. Видимо, не любит тебя мать.

И после паузы добавил:

— Совсем не любит.

Мальчик сердито посопел, но сдержаться после таких возмутительных слов было просто невозможно:

— Это почему?

— Как почему? — немедленно отозвался бортник. — Ты здесь с нами сидишь, а она с вождем в хижине живет, тебя бросила.

— Она не с вождем живет. Она от его дочек окаху прогоняет, — Данул начал заводиться. — И меня она вовсе не бросила. Она меня сегодня заберет. Вот.

— Э, рассказывай. Как же она заберет, если ушла? Врешь ты все, братец.

— Сам ты врешь! — мальчик совсем рассердился. — Меня ариг заберет. Вот.

Данул хотел еще что-то добавить, но прикусил язык. Внезапно до него дошло, что он сказанул лишнего.

— Кто-кто заберет? — продолжал приставать бортник. — Я не расслышал.

Но Данул молчал, плотно сжав зубы и, на всякий случай, прикрыв рот ладушкой. Больше этот бортник ничего от него не услышит. Данул же не маленький — умеет хранить тайну.

Они стояли на отлогом склоне холма. Было уже почти совсем темно. Отшельник вытянул руку:

— Видишь, на том берегу костры горят? Это стойбище 'лосей'.

— А как мы на тот берег попадем?

— У меня здесь внизу лодка спрятана. На ней утром переправимся. Плавал когда-нибудь на лодке?

— Не-а, — к вечеру Павуш уже устал удивляться. — А что это такое?

— А это большой кусок дерева, внутри которого дупло, чтобы там человек мог сидеть. Или два. Завтра увидишь.

Охотник, прищурив глаза, смотрел на небо. На лице его проступила тревога: сомнений не оставалось, среди первых звезд, хотя и не очень отчетливо, просматривался серый кружок нарождающейся луны.

— Куда ты смотришь? — поинтересовался мальчик.

— Да так, — отшельник перевел взгляд вдаль, на линию горизонта, и обнял мальчика за плечи. — Вон, видишь, семь маленьких звездочек? Давай считать: раз, два, три, четыре, пять и еще две.

— Я знаю эти звезды, — похвастался Павуш. — Их Лосем* называют.

— Да, правильно. Их так называют и лесовики, и гарты. А о чем это говорит?

— О чем?

— О том, что лесовики и гарты — один и тот же народ. А знаешь, почему звезды Лосем называют?

— Потому что они на лося походят. Как будто лось по траве идет.

— Тоже верно. И это ты знаешь, оказывается, — отшельник засмеялся. — А как лось на небо попал? Знаешь?

— Не-ет.

— Тогда слушай.

Сказ о созвездии Лося

Когда-то, очень давно, жил юноша. Он был такой умелый и удачливый охотник, что никто не мог с ним равняться. От этого юноша очень загордился и стал высокомерно относиться к соплеменникам. Люди на него обиделись и перестали с ним общаться. И приходилось ему коротать вечера и ночи в одиночестве. А жить без людей скучно и грустно, особенно холодными зимними ночами, когда даже звери прячутся по норам. Однажды в такую зимнюю и тоскливую ночь охотник выбрался из хижины и посмотрел на Луну. И так ему стало плохо от своего одиночества, что он заплакал.

— Почему ты плачешь? — спросила Луна.

— Я плачу, потому что я одинок и несчастлив, — ответил охотник.

— Но ты можешь вернуться к людям, извиниться перед ними за свою гордость, и жить среди них, — посоветовала Луна. — И, может быть, среди людей ты найдешь свое счастье, встретив красивую девушку.

— Я не хочу извиняться перед людьми, — возразил гордец. — Потому что они злые и завистливые. И девушки мне не нужны. Они только болтают и просят подарить им украшения. А нельзя ли по-другому стать счастливым?

Луна задумалась.

— Есть один способ, — наконец произнесла она. — Надо найти волшебного Лося. Тот, кто умоется кровью этого Лося, смешанною со снегом, тот получит вечную молодость. Я уже очень стара и, вот-вот, могу умереть. Найди мне Лося, а я сделаю тебя навсегда счастливым.

— А как его найти? — спросил юноша.

— Надо его выследить и ранить стрелой в горло. Он начнет убегать и ронять кровь. Иди по следам и собирай кровь со снега в мешочек. Всего необходимо собрать восемь капель. Этих капель мне будет достаточно, чтобы навсегда стать молодой.

Удачливый охотник решил найти волшебного Лося. Почти всю зиму он искал его по всем лесам и все-таки выследил. Подкравшись, юноша выстрелил из лука и попал Лосю в горло. Тот убежал, роняя кровь. Охотник шел по следам, собирая кровь, вместе со снегом, в мешочек. Наступила ночь, а юноша все гнался за Лосем. Охотник уже выбился из сил, когда ему показалось, что он нашел восьмую каплю. Положив ее в мешочек, юноша обратился к Луне:

— Луна, я собрал волшебную кровь.

Услышав это, Луна так обрадовалась, что едва не соскочила с неба.

— Молодец, — похвалила она охотника. — Вытряхни кровь из мешочка на ладонь и протяни мне.

Юноша так и поступил. Луна вытянула длинный желтый язык, слизнула кровь с ладони юноши, и тут же превратилась в молодую голубоглазую красавицу. Охотник же сразу почувствовал себя очень счастливым.

А на небе в ту же ночь появилось новое созвездие, очень похожее на бегущего Лося. Это Луна разбрызгала капли крови, чтобы каждую ночь слизывать их и оставаться молодой.

Несколько дней юноша ощущал себя невероятно счастливым. Он ничего не делал, только все время улыбался от радости. И вдруг, однажды ночью, гордец проснулся и понял, что вся радость куда-то исчезла. Ему снова стало тоскливо и одиноко, как и раньше.

Охотник вылез из хижины и обратился к Луне:

— Луна, что случилось? Почему я снова несчастлив?

— Потому что ты обманул меня, — ответила разгневанная Луна. — Ты собрал только семь капель крови волшебного Лося. Посмотри на меня — видишь, я опять старею.

Юноша присмотрелся и увидел, что Луна и впрямь начала стареть и желтеть.

— Теперь мне никогда не стать вечно молодой. И все из-за тебя. Отныне я обречена постоянно возрождаться, стареть и умирать. А Лося уже не найти, потому что он навсегда спрятался на небе.

— Но это несправедливо! — воскликнул юноша. — Я ведь так старался. Неужели я теперь никогда не буду счастливым?

— Почему же? — ответила Луна. — Найди восьмую каплю крови и отдай ее мне. Тогда я обрету вечную молодость, а ты — вечное счастье.