Ирина Булгакова - В поисках Ключа

Впереди была ревущая бездонная пасть тьмы, а позади леденящий душу холод света. Позади обещали славу и силу, впереди говорили о победе. За спиной обещали, впереди утверждали. Позади была жизнь. Впереди — смерть. А Мила стояла у Предела, который рассекал пространство. Она не оглядывалась и не смотрела вперёд. Ей предстояло сделать выбор. Рёв океана перекрыл омерзительный визг и шипение. А ему в ответ кто-то звонко захотал. Выбор был сделан. Мила зажмурилась и сделала шаг… вперёд.

***********************************

"Дежавю… Всё повторяется. Она ускользает", — так думала Мира, глядя на девочку. Странно, но она ей понравилась сразу. Может, оттого, что слишком уж большое сходство с братом было. Вот только бледность, слабость, прерывистое дыхание не предавали оптимизма в том, что им когда-то удастся познакомиться ближе. Мира была с девочкой уже час, но не могла определить, как ей помочь. Она чувствовала, что каждая праздная минута отбирает часы, но…

"Будь проклята эта чёртова эпидемия!!!".

Мира снова и снова осматривала девочку, бормоча что-то под нос. Со стороны это выглядело весьма странно. Молодая светловолосая девушка, склонившись над бледным личиком девчушки, словно двухсотлетняя старушка, нашёптывает ей сказки. Странности, мнение других, и то, как она выглядит со стороны, Миру перестали тревожить давно. Больше не было той девушки, которая обращала внимание на косые взгляды и ехидные улыбки, что могли бы сбить с толку. Она знала своё дело и была уверена в своих силах. Но не сейчас…

Прошёл час. Мира сидела возле девочки, обхватив голову руками. Она не могла ей помочь!!! Она не могла определить причину болезни и её источник. Чего-то не хватало для логической цепочки. Симптомы Анье не были похожи на те, которые наблюдались у людей, страдающих эпидемией.

"Всё ведь настолько просто. Это где-то рядом, я чувствую…". Мира встала. Она распахнула окно. В лицо подул ветер. Но он был совсем не свежим. Скорее наоборот. Влажный спёртый воздух нёс запах гнили. Как Мира не пыталась отвадить навязчивое впечатление, ничего не получалось. Запах псины преследовал и ужасно отвлекал. Так что вскоре просто пришлось закрыть окно.

"То же мне, проветрила…", — недовольно подумала она про себя, пытаясь найти хоть какой-то освежитель (в замках вместо знакомых нам аэрозолей использовали свежие цветы и ароматическую воду). Но в комнате малышки такового не имелось.

"Ох, Маран, Маран… Позаботился о сестрёнке! — покачала она головой. — Интересно, где пропадает Мила?!". Подруга задержалась, обещав подойти позже к сестре Марана. После возвращения с острова Чаровниц она вообще вела себя из ряда вон странно. Всё больше молчала, замкнувшись в себе, мало спала, мало ела… Сначала Мира терялась в загадках, что происходило с младшенькой. Она полагала, что это смерть одной из Чаровниц, которую они нашли в лесу так впечатлила и повлияла на Милу. Но девчонки уже не первый раз смотрели в глаза Проводнице… Должны были быть и другие причины…

"Ох, и семейка, всё в себе!!! И, когда всё это? Именно тогда, когда нужна помощь и единство!.. Надо поговорить с ребятами… И вправду, возможно кто-то из них сможет разгадать загадку этой эпидемии и помочь девочке? Сколько времени потеряно впустую! Зачем мы только послушались принцев и Нюрия! На кой нам сдались эти Чаровницы?! За всё время пребывания Асугвэ поговорила со мной нормально только один раз. Да и то, о какой-то чуши… Вода обтекает любые препятствия, которые встречаются ей на пути. Её не удержит никто и ничто.

Вот тебе и Иная! Тоже мне, всемогущая! Что ты можешь? Что за силой ты обладаешь? Что ты умеешь? — взбунтовалось "Я" Миры и вдруг девушка замерла…

Творец! А в самом-то деле… Что я могу? Я — Иная… А силы не имею… Но для чего это всё? Случайность? Нееет. Похоже, я запуталась сама в себе. Возможно, нужен ключ к разгадке. И этот ответ поможет решить, как быть дальше… И где эта несносная девчонка? Где можно ходить столько времени?!".

— Мила… — выглянув из покоев Аньетты, позвала Мира. — Мила..!

*************************************

Мила огляделась вокруг. Странное дело. Ей показалось, или что-то произошло? Она могла поклясться, что слышала чей-то голос. А, может, и не один. Но вокруг был коридор. Вполне обычный: длинный, с узкими выступами, мрачный. Не любила она коридоры… Всё так же хмуро горели факелы… Ей показалось? Она покачала головой и немного потёрла лоб. Нужно больше отдыхать. Это всё духота и спёртый воздух. У неё от этого начиналась головная боль.

Мила осмотрелась, пытаясь догадаться, какая из комнат принадлежит покоям маленькой сестрёнке Марана. Вокруг радовала глаз целая куча дверей. Тоннель, как длинная змея, вытянулся вдаль и поглядывал на Милу из-под прикрытых век. Мила растерялась. Она проходила, дёргала за дверные ручки, заглядывала во внутрь, но пока ничего интересного не обнаружила.

Впереди показался чей-то силуэт. Мила обрадовалась. Наконец, ей покажут нужную комнату. Её поиски напоминали крики заблудившегося в лабиринте. Мила ускорила шаг. Жутковатое и сырое место. Позади послышался тонкий вой. Мила резко обернулась, но никого не увидела.

Стук, стук… Кто-то медленно приближался к ней. В лицо подул слабый затхлый ветерок. Впереди тоже никого не было. Показалось?..

Ууууууу… Стук, стук, стук… Чьё-то дыхание и шаги приближались. Мила всей кожей ощущала опасность. Но вокруг никого не было! Девушка сделала шаг назад, всматриваясь в тёмную пустоту коридора. Никого.

Стук, стук… Привидение? Призраки? Нежить? Что бы там ни было, ей оно было не по зубам. Мила продолжала пятиться, с каждым разом ускоряясь.

"Если чувствуешь опасность, не жди, когда она схватит тебя за горло. Уйди, подготовься и встреть её лицом к лицу, как подобает настоящему воину", — вспомнила она слова одного из учителей Сикионы. И… больше не стала ждать. Мила, словно молодая газель, побежала вперёд.

Страх дышал ей в затылок. Вой преследовал её по пятам. Мила завернула за угол и… столкнулась нос к носу с молодым человеком…

— Ой! — Мила явно не ожидала кого-то увидеть. По крайней мере, тёплого и живого…

— Янгола! — остолбенело и удивлённо пробормотал парень почти про себя. Мила посмотрела на него. — Миледи, — очнувшись, почтительно склонился незнакомец. Огромные карие глазища лукаво и весело поблёскивали из-под густых чёрных ресниц. Светлые, словно солнце, густые волосы прядями спадали на лоб. В каждом движении ощущалась сила и уверенность. Мила немного стушевалась. — Вы испуганы, что-то случилось?

Да! За мной гнались! Там позади какие-то монстры и чудовища! Спаси!.. Это было бы минуту назад. Но позади девушки был только холодный и мрачный коридор. Испугаться темноты? Признаться в этом первому встречному?!.