Ольга Гайдукова - Светлая королева

— Ты предполагал нечто подобное? — я в ужасе смотрела в лицо Шератона.

— Нужно быть готовым ко всему, а подозрений у меня к тому времени было предостаточно, чтобы еще и таким способом обезопасить тебя, — равнодушно пояснил эльф.

— Именно поэтому ты попросил меня путешествовать в человеческом облике?

— Да, — нехотя признал он.

— А предупредить ты меня не хотел? — в ярости бушевала я. — Возможно гибели многих можно было бы избежать.

— Это вряд ли. Думаешь, твой разлюбезный князь обо всем предупреждает? — ядовито вопросом на вопрос ответил Шератон.

— Да, — опрометчиво выпалила я. Уж кто-кто, а Регул меня вряд ли нагло обманывает, да и зачем ему это.

— Ошибаешься, — вкрадчиво прошептал темный, наклонившись почти к моему уху так, что я почувствовала горячее дыхание на коже шеи и даже замерла. — Как ты думаешь, зачем он тебя очаровывает?

От этого заявления я вспыхнула, как маков цвет.

— Вот это уж тебя точно не касается, — зло прошипела я, выходя из себя, — может, я нравлюсь ему…

— Может и нравишься, — продолжал нервировать меня Шератон, находясь в опасной близости, — но наверняка Регул забыл тебе сообщить, что королева может стать супругой только равному себе по силам магу, таков закон Стихий.

— К чему ты клонишь? — это заявление несколько отрезвило меня, готовую в запале защищать князя до последнего удара сердца.

— А то, что максимум, на что ты можешь претендовать, дорогая, — это на статус его любовницы. Отличное положение для королевы, не находишь? — ядовито закончил эльф.

— Да ты… — я гневно оттолкнула наглеца и вскочила с места.

— Только открыл неблаговидную правду, которую твой разлюбезный Регул наверняка позабыл тебе сообщить, — глаза Шератона почернели и метали молнии.

— А тебе-то какое до этого дело? — вспыхнула я. — Сам-то ты чего добиваешься, эдак исподтишка соблазняя меня и втираясь в доверие? Или считаешь себя более подходящей кандидатурой на роль мужа для глупой юной королевы?

— На этот вопрос я отвечу тебе чуть позже, — загадочно ухмыльнулся Шератон и ласковым жестом потрепал меня по подбородку, скользя взглядом по линии губ, так что я их нервно облизнула. — Ты такая соблазнительная, когда сердишься…

И вышел прочь, оставив меня недоуменно взирать ему вслед. А кожа в местах его прикосновений горела, словно опаленная огнем.

— Ваше… — начала осторожно заглянувшая Магдалена.

— Нуар! — нетерпеливо рявкнула я, перебив и одновременно поправив её.

Эльфийка отшатнулась, и это слегка привело меня в более-менее нормальные чувства.

— Прости, — покаялась я за спонтанный порыв ярости.

— Что-то случилось? — участливо поинтересовалась Мэг, окончательно входя внутрь и присаживаясь рядом со мной на походную кровать, застеленную теплым покрывалом.

— Шератон наговорил мне кучу гадостей, — горько пробормотала я, забираясь на постель с ногами и сворачиваясь в калачик.

— Например? — аккуратно уточнила Магдалена.

— Ну… — я снова зарделась, вспоминая тему последнего разговора, а скорее ссоры с темным. — Он попенял на то, что Регул меня очаровывает, не предупредив, что я могу быть только любовницей…

И вопросительно посмотрела на присмиревшую эльфийку.

— Вообще-то, — фыркнула она, — в данном случае скорее князь может быть только вашим любовником…

— Ага, а суть от этого так, прямо, поменялась… — скривилась я. — Так всё сказанное правда?

— В общих чертах да, — подтвердила мои самые страшные опасения Магдалена. Да и с чего бы Шератону врать, если сказанное так легко проверить?

— Убью гада, — припечатала я и уже даже приподнялась на локтях.

— Кого именно из них вы намерены лишить жизни? — невинно поинтересовалась Мэг, даже не пытаясь спрятать играющие в глазах смешинки.

Да уж, тут и правда есть, над чем призадуматься.

— Обоих, — проворчала я, снова делая попытку встать.

— Постой…те, — уложила меня назад эльфийка.

— Это почему? — я, недобро прищурившись, поглядела на нее.

— Насколько мне известно, Советник не желал вас очаровать и тем более соблазнить, наоборот, старался держаться подальше, с тех пор, как заподозрил, что вы — наша королева, на тот момент принцесса, — пояснила Магдалена.

— И как давно это произошло? — сквозь зубы процедила я, понимая, что пара-тройка таких признаний, и я придушу кого-нибудь голыми руками или поджарю заживо. Вон, уже искры из-под пальцев летят.

— После того, как вы спасли Альфарда, — потупилась эльфийка. — Да и перемещение корабля явно провернула не ваша подруга, несмотря на медальон на её шее.

Ага, значит, после…

— А до того момента он, прости, чем занимался? — я уже практически не контролировала эмоции.

— Вы действительно ему понравились, будучи человеком. Князь не захотел отпускать вас, пытался расположить к себе, а потом предположил, что…

— Так, это мы уже в курсе, — невежливо отозвалась я.

Оказывается, этот интриган знал о моей истинной природе, по крайней мере, догадывался. Вот почему предложил обряд Родной Крови, но даже тогда продолжал ломать комедию. Этими соображениями я и поделилась с Магдаленой.

— Ваша истинная сущность должна была проявиться сама, а не под внешним натиском, иначе вы просто сошли бы с ума, — просто объяснила поведение Советника эльфийка.

Ага, то-то я едва не свихнулась после «привета» от стихий в Храме. Сущность прямо-таки сама проявилась, ничего не скажешь…

От всех этих измышлений жутко разболелась голова. Теперь вот не знаю: то ли прогуляться на свежем воздухе, чтоб привести в порядок растревоженные чувства, то ли поспать и во сне разложить всё по полочкам.

— Не желаешь ли пройтись по лагерю? — уже более мирно спросила я свою сопровождающую.

Она в ответ подозрительно покосилась на меня, уловив резкую перемену настроения.

— С удовольствием составлю компанию, — кивнула Мэг.

— Тогда пойдем?

— А… — поколебавшись, спросила Магдалена, — вы не желаете сменить облик на эльфийский?

— По правде говоря, хочу, но Шератон настойчиво не рекомендовал делать этого, и, как бы мы с ним ни скандалили, в данном аспекте предпочитаю доверять ему, — улыбнулась я.

Мэг понимающе кивнула и приоткрыла полог палатки, пропуская меня вперед. В лагере по-прежнему сновали маги-воины, уже не обращая на меня никакого внимания — человек им был теперь не столь интересен после устроенного князем представления. Командиры так же отдавали приказы, все готовились к предстоящему тяжелому дню. Мы с Магдаленой поднялись на один из холмов, и я уселась, скрестив ноги, на траву почти на самой вершине. Пушистые колоски забавно щекотали кожу, подрагивая под легкими порывами бриза, дующего с моря.