Ольга Гайдукова - Светлая королева

— Слушаю, — я снова перевела взгляд на Регула, так и не поменявшего позы.

— Когда я очнулся сегодня почти в полдень с дикой головной болью, — в мою сторону полетел укоризненный взгляд, — то первым делом подумал, что произошедшее в саду сон, однако следы магического воздействия были налицо. Тогда я кинулся к Граффиасу, но он успокоил меня, сказав, что вас удалось переубедить, и вы отправились в Долину Гроз как и подобает королеве в коляске с эскортом. И тогда я кинулся вслед за вами, надеясь нагнать…

Тут я насмешливо фыркнула: что-то князь совсем неуправляемый стал. Раньше вон, ревниво следовал любой букве традиций и законов, а ныне нарушает их направо и налево. И правда, подменили что ли? Однако следующая фраза Регула повергла меня в ужас и заставила волосы на голове встать дыбом:

— Но, когда я нагнал ваш эскорт, все были мертвы… а вместо тела девушки в коляске было искореженное существо…

— Что??? — я в панике вскочила с насиженного места.

— И все место трагедии несло отпечаток темной магии, — добил меня Регул мрачным голосом.

Я никак не могла поверить в услышанное. Кто бы мог подумать, что шальная идея с двойным отбытием закончится столь плачевно, правда, не для того, кого было нужно устранить… то бишь, меня.

— Занятно… — пробормотал Шератон, задумчив потирая подбородок. — А как выглядели погибшие?

Я вопросительно уставилась на темного. Он что, ненормальный маньяк, интересоваться подобными вещами, от одного упоминания о которых передергивает.

— Хочу узнать, что за проклятие было применено, — просто пожал плечами Шератон, не проявляя более никаких эмоций.

— Я не обнаружил повреждений, кроме выражения дикого ужаса на лицах и в остекленевших глазах, да и некогда, собственно, было рассматривать — я поспешил сюда, надеясь, что и Граффиаса вы обвели вокруг пальца. Так и оказалось, — усмехнулся Регул.

— Нет, — способность говорить, наконец, вернулась ко мне. — Он знал, что я уехала еще вечером. Я предполагала, что ты увяжешься следом, хотя я ясно дала понять, что хочу, чтоб ты остался в столице.

— Я не мог оставить мою королеву в опасности… — нежно прошептал князь, опускаясь передо мной на колено и накрывая мои ладони своими. — И чуть не сошел с ума, когда подумал, что потерял тебя…

Теплая волна благодарности накрыла меня с головой.

— Ох, Советник, уж не пытаетесь ли вы очаровать нашу милую королеву, — скучающе подал голос Шератон, до этого, казалось, ушедший в собственные мысли и не прислушивающийся к разговору.

Регул проигнорировал шпильку в свой адрес, но отошел в сторону.

— И, что надумал? — сердито поинтересовалась я, недовольная тем, что Регул оказался так далеко.

— Похоже на проклятие Тайных Страхов, — пожал плечами Шератон.

— Темное проклятие? — недоверчиво вопросил князь.

— Ну, ты же сам сказал, что обнаружил следы темной магии. А это проклятие — самое действенное из ментальных воздействий на расстоянии на основе страха. Но и энергии нужно на него немерено.

— Откуда такие познания в темной магии? — с еще большей подозрительностью спросил Регул.

— Учился долго, — равнодушно ответил Шератон с вежливой улыбкой на лице, но оставшимися при этом холодными глазами.

— Так, стоп, ребятки, — вмешалась я, намереваясь предотвратить назревающий скандал с последующим битьем лиц и всего прочего. — Не время выяснять отношения. Лучше давайте подумаем, кому так невыгодно видеть меня живой, что он не поскупился на энергоемкое и столь специфичное проклятие.

— Ну, со специфичностью понятно, темное проклятье не может снять стихийный маг, — констатировал Шератон, разглядывая ногти на пальцах. — Другое дело, что стихийный маг не может его и наложить…

— А вот кто… Ясное дело, что больше всех вы мешаете Цебальраю, моя королева, — выдал итог собственных размышлений Регул. — Но с темным проклятьем и тут не вяжется…

— Всё прекрасно вяжется, — раздраженно фыркнул Шератон. — Во время той встречи на пирсе, когда Цебальрай приезжал на Совет, я почувствовал на его корабле всплеск темной магии…

«Ага, и поспешил скрыться и заодно увел меня оттуда», — подумала я и получила едва видимый утвердительный кивок. Так, похоже, наш друг снова чтением мыслей балуется, наверное, в результате всех последних потасовок блок где-то и слетел.

— Странно, — Регул подозрительно взглянул на Шератона, словно оценивая его потенциальную опасность, — помнится кто-то утверждал, что не владеет стихийной магией…

— Однако это не мешает мне чувствовать все её проявления, — отмазался темный от проявления открытого недоверия.

Ой, что-то мальчики открыли между собой еще один фронт, того и гляди скоро залпы послышатся…

— Перестаньте спорить, — осадила я обоих, — нужно еще отдать поручения насчет тел тех… тех несчастных.

— Я уже послал Граффиасу весть, он всё организует, — признался Регул.

— Спасибо тебе, — на мои глаза навернулись слезы. — Ступай отдыхать, тебе это не помешает.

— Да уж, — фыркнул князь, — вообще-то благодаря некоторым я уже так наотдыхался, что голова только недавно болеть престала.

Я смущенно покраснела, поняв, о ком идет речь и в чей огород камень. Но Регул не стал усугублять мои терзания и, поклонившись, вышел.

— А вечер-то перестает быть томным, — ухмыльнулся Шератон.

— То есть? — я непонимающе поглядела на него.

— Ну, эта история с загадочным магом, владеющим темной силой. Помнишь Врата Асцеллы?

Меня передернуло.

— Еще бы, забудешь такое.

— Так вот, вспомни, я говорил тебе, что один из символов горит белым, а это значит, что ворота открыты, — продолжил гнуть свою линию Шератон, а я не понимала, к чему он клонит.

— Да помню, помню, и что? — кажется, начинаю уже терять терпение.

— Я знаю, символ какого города это был, — темный сделал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.

— И? Ну не тяни уже! — в сердцах вскрикнула я.

— Это были Врата столицы Цебальрая, Схимтариин. Кто-то проверял собственные силы, — закончил Шератон и в ожидании выводов поглядел на меня.

— У него есть в арсенале темный маг? — я удивленно захлопала ресницами.

— Похоже, не одной тебе так повезло, — подмигнул эльф.

— И он пытается прикончить меня?

— Совершенно верно.

Вот, не было печали… Теперь еще и такие новости. Ну прям час от часу не легче.

— И что же делать?

— Сохранять спокойствие. Для начала прошу тебя, не становись эльфийкой, — учительским тоном проговорил Шератон, подходя ко мне вплотную и присаживаясь рядом на корточки.

— Почему? — я недоуменно смотрела в гипнотизирующие черные глаза.

— Он тогда на пирсе считал твою ауру, а ты была уже почти эльфийка. Думаешь, почему я задержался перед нашим отъездом? Накладывал похожий отпечаток на эльфийку, которая должна была выехать утром.