Алексей Пономарев - Обретение дара

— Есть.

— А вы двое за мной, — сказал я тем, кто оказался не у дел.

Наши кадавры ступили на прочную, благодаря стараниям магов, болотную дорогу. Упоры слегка скользили по замороженной жиже, поэтому конструкты старались ступать осторожнее, чтобы неловкое движение инерцией не унесло тушу в топь. У дальней стены на созданной площадке нас поджидали штурмовики.

Внезапно, тонкий лед, что образовался вдоль тропы из-за творимого заклятиями холода, будто взорвался изнутри. На твердую поверхность в высоком прыжке выскочили закованные в металл фигуры. Там где они приземлялись, дорога трескалась от ударов их ног. От врагов, а кто еще это мог быть, веяло неестественным жутким отвращением и кладбищенским страхом. Вооруженные тяжеленными двуручниками, легко удерживаемыми одной рукой, солдаты с каждым мгновением увеличивали свою численность. Руководствуясь словесным описанием, я догадался кто мой противник. Мертвая Гвардия, попытка длинноухих создать что-то аналогичное загробным Рыцарям Ишакры Гнилой Кости, высшие зомби в доспехах.

Первыми же ударами противник спихивает одного из кадавров в трясину. Он успевает выпустить из передних упоров молоты и вогнать их в твердую поверхность. Его туша ушла в топь только на половину. Нежить своими огромными мечами-колунами продолжает сталкивать его. Причем успешно. Замороженная жижа лопается, не удерживая конструкта. Нечеловеческая сила мертвецов разламывает толстую зачарованную броню и отбрасывает многотонного конструкта в болото. Монстр, включив бур, пытается сопротивляться. Но обманчиво кажущиеся медлительными из-за массивных доспехов зомби легко уклоняются от жужжащего сверла.

Один из неживых рыцарей, пытается расправиться со мной. Пока он замахивается, выпускаю болт из арбалета ему в шлем, даже не надеясь попасть, просто на рефлексах. Удивительно, но попал в смотровую щель. Адреналин и удача в такие моменты творят чудеса. Огонь в левом глазу тухнет. Метнувшись в бок, врезаю самострелом по голове, чтобы загнать снаряд поглубже. Арбалет разлетается на куски, а зомби даже не дернулся. Отпрыгиваю назад, даже не пытаясь блокировать его выпад щитом или клинком. С такой силой удара меня разрежет на две половинки вместе с латами. Меч вошел в дорогу по рукоять. Его владелец без лишних усилий выдергивает оружие.

— Щехловек, — с ненавистью прохрипел мертвец, выдергивая из глаза болт. Но огонь так и не загорелся в смотровой щели. Придется ему регенерировать око, — людскхое мясо вкхусное. Хочу тебя съесть!

— Подавишься! Мои кости в горле застревают!

Нежить кинулась на меня снова, замахиваясь двуручником. Я снова ушел в сторону. Хоть и не обладаю силой противника, зато превосхожу его в скорости. Пусть и на самую малость, но и этого достаточно. Еще раз мои благодарности усопшему вампирскому Князю. Будь на мне броня полегче, так вообще бы станцевал вокруг зомби. Чувствую, как от напряжения течет по телу пот. Выпускаю из левой ладони когти. Лезвия пробивают перчатку. Пометавшись вокруг врага, дождался, когда он замедлился, выдергивая в очередной раз меч из тропы, зашел к нему со спины и рванул когтями по звеньям шейной защиты. Железо поддается. Попробую ему голову снести. Несколько попыток. По пальцам течет гнилая слизистая плоть мертвеца, ощущаю, как когти задевают позвонки.

Внезапно зомби ударяет локтем назад. Меня отбрасывает, чуть не отправив прямо в трясину. Не могу подняться. Боль такая словно, в живот тараном ударили. Наверное, все кишки слиплись. И самое обидное, что противник просто слегка отмахнулся от меня, как от назойливого комара.

Другой мертвый гвардеец, которому я упал, чуть ли не под ноги, пытается вонзить в меня лезвие. На последних остатках воли делаю уклоняющиеся движение. Третья нежить ударяет меня клинком. Вспыхивает защитная сфера. Я вижу, как обступившие меня рыцари колотят по магическому щиту. Он выдерживает чудовищные атаки всего с десяток секунд. На моей шее рассыпается амулет. Кованый сапог зомби врезается мне в бедро. Ору от боли. Удар по голове прекращает мучения. Наступает блаженное беспамятство.

— Э-э-э-й-й-й, — кто-то хлопал меня по щекам, — с-с-л-ы-ы-ш-ш-и-шь м-м-е-н-я?

Я помотал головой, пытаясь отогнать нахальную руку. Сознание медленно прояснялось, звуки слышались почему-то замедленно и словно через подушку. Мысли лениво ползали, не желая делится информацией. Что произошло? Где я?

— Н-н-а-а в-о-о-т н-ю-ю-х-н-и, — мне что-то сунули под нос, сразу шибануло по мозгам от запаха, сознание резко прояснилось, — ну вот! Хорошо! Жить будешь.

Надо мной склонился худощавый тип с тяжелым взглядом в форме лекаря. Я лежал без доспехов полуголый на каких-то тряпках.

— А? Что?

— Очнулся лейтенант? — удовлетворенно произнес медик, — все в порядке. Тебя недавно притащили. Легкое сотрясение, шок, обширные гематомы, но внутренности вроде бы целы. Возможен перелом бедра или трещина.

— Силы! Что с зомби? А мой взвод? — я дернулся, и ногу пронзило болью.

— Деталей не знаю, но как мне сказали, Мертвую Гвардию уничтожили, а тебя вытащили в последний момент. Армейские колдуны успели поставить над тобой щит. Еще бы пару секунд и тебе бы понадобился жрец. Всех трех кадавров что были с тобой и инженеров управляющих ими, мертвецы нарубили на куски.

Я откинулся на тряпки. Проклятые эльфы! Устроили ловушку. Хорошо, что я не взял с собой всех подчиненных, не то бы мертвецы разорвали больше половины, пока подоспели штурмовики. Зачесалась левая рука. Хорошо, что при потере концентрации когти сами втягиваются. Только не хватало сейчас объяснять лекарю откуда у меня подобное украшение.

— И Мгеша? Это мой кадавр.

— И его тоже.

— Мне надо идти. Спасибо за помощь. Я нужен своим.

— Тебе следует отлежаться.

— Нет. После битвы подлечусь. Тело работает, а что болит кое-где не страшно.

— Стой, — придержал мою попытку встать лекарь, — подожди. Я позову мага. Пусть наложит заклятье, временно скрепляющее кости на ноге, а то ты так много не навоюешь.

— Ладно, только побыстрее.

— А пока выпей, — сунул он мне кружку под нос, — обезболивает, тонизирует и поддерживает силы.

После колдовского лечения, облачения в экипировку, поиска нового оружия и амулетов я оказался снова в строю. На весь поход к источнику начиная от первого коснувшегося купола Гранитной Крепости фаерболла и заканчивая предпоследней стеной перед целью ушло девятнадцать часов. Хотя мои внутренние часы насчитали уже неделю. Меня всего шатало от усталости, и это не смотря на выхлебанное берсячье зелье. Доспехи нуждались в серьезном ремонте. А онемевшая правая рука непослушно болталась. Какая-то тварь, прячущаяся на потолке, облила ее содержимым своего желудка. Но мне еще повезло. Взвод сильно потрепало. Да и от него осталось почти одно название. Восемь инженеров, один сержант и два кое-как функционирующих буровых кадавра.