Алексей Пономарев - Обретение дара

— Заткнись!!! — в бешенстве заорал архимаг почернев лицом, — ненавижу вашу людскую породу! Один из ваших колдунов изнасиловал мою мать — наследную принцессу. Я должен был родиться приемником трона в старшем древе. Стать правителем всех светлых эльфов, а вместо этого мое детство прошло хуже, чем у разводимых для опытов рабов. Ты бы знал, что мне стоило добиться хоть чего-то!!!

— Мне пофиг на твои комплексы и тяжелое детство. Лучше скажи, что это за шарики летают?

— А, эти? — злорадно заусмехался полукровка, — ваша людская смерть — морозные умертвия! Мой шедевр в некромантии. Проект, в который я вложил сто лет своей жизни и все знания. Еще полвека и из них вылупится моя месть человеческому роду. Все ваши города превратятся в живые кладбища и неисчислимые армии нежити пройдут по всей планете, уничтожая людей в самых укромных уголках, куда только вы забьетесь воя от страха. И тогда в этом мире останутся только эльфы и те расы, которые признают наше господство!

— Мечтать не вредно. Кстати, сюрприз, — ефрейтор щелкнул пальцами и из Источника в него забил поток энергии в сотни раз более мощный, чем до этого. К этому времени мы спустились по ледяной лестнице до пола. Гоблин повернул голову ко мне, и я оказался окружен куполом изо льда с торчащими наружу лезвиями сосульками, — посиди тут пока. Мне надо разобраться с этим дураком.

Все происходящее было хорошо просматриваемо через прозрачный щит, пусть и несколько искаженно. Ноги скользили, лед был даже на полу. Эльфы тоже подключились к источнику, но их ниточки не шли не в какое сравнение с извивающейся змеей рекой бьющей в бывшего бога. Их битва напоминала мне драку многоголовой гидры самой с собой. Где множество маленьких атаковали большую.

Мой друг, воссоздавая постоянно разбиваемые защиты, методично уничтожал ушастых. Они замерзали и разлетались на куски, разрезались летающими ледяными копьями, накалывались на молниеносно выростаемые копья-сосульки, душились снежными вихрями. Призванная ефрейтором армия из прозрачных големов отвлекала часть усилий колдунов на себя.

Но Гоблину сражение давалось тяжело. Я заметил, как замедлились атаки, и их число, раз за разом уменьшалось. А количество чародеев уменьшилось только на треть, ну может чуть больше.

Полукровка давно уже видоизменился. Его ноги выросли, покрылись чешуей и превратились в конечности ящера. Голова тоже преобразилась, во что не скажу, я даже не могу найти близкое сравнение. Архимаг ежесекундно кашлял и из его рта вылетали существа похожие на огненных птиц. Они постоянно грызли защиту и заставляли таять ледяную броню противника или забирали на себя часть атак. Руки мула лишились ладоней. Вместо них вились тысячи, даже сотни тысяч тончайших струн огромной длины. Эти нити разрывали на части ледяных големов и пытались пробить и опутать защиту бывшего бога.

Битва продолжалась очень долго и ожесточенно. Я уже успел порядком устать от зрелища беснующейся снаружи купола магии. Давали знать о себе часы напряженного штурма твердыни. К тому же я не успевал осознать и осмыслить все действия сражающихся, уж на слишком больших скоростях все происходило. Поэтому момент поражения полукровки я пропустил. Только вот было все по прежнему и вот от него осталась только голова и четверть туловища покрывающиеся коркой льда.

— Люди! Почему вы не умрете спокойно и не оставите нас в покое! Это наш мир. Вы здесь чужаки, — бессильно воскликнул архимаг и заорал, — дети мои проснитесь! Отомстите за смерть создателя!

Шары, летающие над Источником, со звоном лопнули. Из них пробуждаясь от спячки, вылетали умертвия, распространяя волны леденящего ужаса. Ефрейтор, выматерившись, разбежался и прыгнул в Айсберг. Лед принял его и сомкнулся, так, словно он нырнул в воду. Умертвия, все быстрее двигаясь, летали по пещере, охотясь на эльфов. Их родитель умер, освободив от наложенных уз подчинения, поэтому они занялись любимым занятием нежити, пожиранием живых.

Один из умертвий подлетел ко мне. Лезвия, торчащие из купола, заходили мясорубкой, защищая меня. Голодный мертвец продолжал двигаться вокруг щита, пытаясь найти слабое место. Мое тело сразу ослабело. Я рухнул на обледеневший пол. В висках, словно кувалда по наковальне, била кровь.

— Слуш-ш-шай меня, слуш-ш-шай, — пугающе звучал в голове замогильный голос твари, — подч-ч-чинись. Отдай душ-ш-шу, стань одним из-з-з нас-с-с. Мертвые бр-р-ратья ждут тебя. Ощ-щ-щути сладость царства кладбищ-щ-ща. Приняв нас-с-с ты станиш-ш-шь сильнее, будешь неуяз-з-звимым, беспощадным. Зачем ж-ж-жить, страдать? Однажды смерть вс-с-се равно возьмет тебя. Так прекрати муч-ч-чатся раньше. Иди ко мне.

Я сопротивлялся словам, вспыхивающим в разуме раскаленными клеймами, как мог. Хотелось подползти к с отделяющему нас льду и вцепится в него зубами и когтями. Но ни это было самым страшным. Я чувствовал, что стоит поддаться уговорам твари и согласиться с ним хоть на долю секунды, и она сожрет мою душу, а тело станет в ряд с прочей нежитью, превратившись в какую-нибудь противоестественную гадость. И никакой защитный магический купол не поможет.

Внезапно давление на волю ослабло. Пошатываясь от усталости, я уперся ладонями в пол, напряг руки и поднял голову. Полуматериального мертвеца держал Гоблин, и существо медленно превращалось в кусок льда.

— Еще подожди чуть-чуть, — сказал бывший бог. Его слова были хорошо слышны. Истончившийся из-за атак нежити и держащийся на последнем издыхании купол, без помех пропускал звуки, — надо заморозить остальных умертвий, а то они вырвутся и для Империи наступят сложные времена.

Он удалился, зато остались приближающиеся ко мне зомби, в которых превратились чародеи-эльфы, после того как их души поглотили создания полукровки. Наскребав по скрытым резервам организма сил, я поднялся на ноги. Сопротивляться не хочется, всю волю по каплям выдавил умертвие. Бороться заставлял тот факт, что иначе все усилия, приложенные для получения желаемого, пропадут зря. Хотя тут кроме нас двоих больше живых никого нет. Откуда Гоблин возьмет дар? Впрочем, в крепости еще полно эльфов, уж найти захудаленького колдуна не составит проблем.

Три оживших трупа, покрытые инеем и ледяными иглами, торчащими из лопнувшей кожи, колотят руками по куполу. Лезвий на нем давно уже не осталось. Лед звенит и трескается. Мертвым не требуется думать о сохранности костей и плоти, не то, что живым. Первый кулак пробивает защиту. Рублю по нему клинком, культяпка отлетает. Полусфера разлетается, осыпав нас ледяными осколками. Подгадав этот момент, я резко прыгаю вперед, сшибая с ног одного из нежитей, и вырываюсь из окружения. Он цепляется за щит и вырывает у меня его. Начинаются догонялки. Мертвецы с истошными криками гоняются за мной, а я отмахиваюсь мечом и полосую их когтями. Отрубаю второму ногу. Ползет. Вся возня происходит на небольшой территории. Опасаюсь приближаться к другим зомби, хотя они должны были заметить меня и кинутся. Наверное, еще не освоились в загробном мире.