Алексей Пономарев - Обретение дара

Несколько раз светлые пытались контратаковать, перерезая пуповину, ведущую к центру твердыни. В такие моменты приходилось особенно туго. Свежие силы переставали поступать, а натиск врага не уменьшался. Именно в эти периоды мы теряли железных монстров.

Гоблин крутился неподалеку от меня. Он оказался в одной из штурмующих команд. Наверное, как один из лучших мечников армии. Бывший бог резко выделялся на фоне уставших людей воодушевленно горящими глазами и поднятым настроением. Ефрейтор чуял рядом осколок своей силы.

Резко распахнулась закрытая дверь. Высунулась сквозь завалы баррикад рука и в ладони засветился фаерболл. Стоящий рядом в карауле воин, рубанул по конечности. Раздался вой раннего эльфийского чародея. Створки так же быстро закрылись, спрятав врага.

Но реакция солдата оказалась не достаточно скорой. Огненный шар успел отправиться в полет. Раздался взрыв, меня швырнуло об стену. Кадавров, инженеров и стоящих рядом воинов разорвало. Еще жертвы. Хорошо, что я отошел в это время в сторону. Вообще-то взрыв фаерболла в небольшом помещении должен был нанести больший ущерб, но, похоже, что ушастому вредителю просто не хватило времени и сил соорудить качественное заклинание, и поэтому он больше налегал на скорость плетения. Но и этого хватило, чтобы исковеркать еле работающие конструкты с поврежденной броней.

— Сможешь починить хотя бы одного монстра? — ко мне подошел с вопросом майор.

— Нет, — мотнул я головой, — в одиночку? Такие поломки? Без материалов? Да тут ремонта на неделю.

— Сними запчасти с одного и вставь другому.

— Не реально. Они и так держались на одних молитвах к богам. Как не сломались раньше!? Теперь это просто груда металлолома.

— Проклятье. Осталась одна стена до цели. Но она толще, чем внешний панцирь крепости. Придется пробивать колдовством…

В комнате внезапно похолодало. Майор замер, не закончив фразу, а его рука зависла на полпути к затылку, который он хотел почесать ради ускорения поиска решения проблемы. Из моего рта вырвался пар, осыпаясь крохотными льдинками на пол. Я присмотрелся к солдатам, их тела покрывала тоненькая корочка льда.

— Всем баиньки, — произнес Гоблин, приближаясь ко мне и ведя пальцем по стене.

Там где он прикасался, нарастал разбегающийся толстый слой узорчатой изморози. Ефрейтор неуловимо изменился. Теперь он казался мне выше, чем я. Хотя наш рост никак не изменился. В его глазах появилась давящая сила, такое чувство появлялось у меня в те редкие моменты, когда я посещал храмы богов.

— Зачем ты их убил!?

— Да живы они, не истери. Просто заснули. Чуть позже налет растает, и они очнутся невредимые и даже отдохнувшие, подлеченные и набравшиеся сил. Пока они будут нам мешать. У нас мало времени. Вот-вот подойдет сборный отряд из архимагов и магистров. И тогда ты можешь забыть о своем даре, а я об источнике. Сомневаюсь, что пока я буду его пожирать, они будут стоять спокойно и любоваться. Двери я заблокировал и пролом сделанный тобой в эту комнату заморозил. Даже дыхание драконов не растопит их. Так что не беспокойся, эльфы не возьмут воинов спящими. А наши колдунам придется сильно постараться, прежде чем проломят выращенную льдину.

— А откуда ты взял силы? Источник еще не поглощен.

— Достаточно того, что он в нескольких шагах от меня. Можешь считать это место моим храмом. Здесь я пусть и слабо, но способен изменять мир. Не стоит тратить лишние минуты, надо спешить. Думаю, нас ждет не простая битва впереди. Эльфы наверняка собрали самых сильных магов в источнике. Пусть я тут и хозяин, но они давно подчинили его потоки себе. Пора выгнать крыс, живущих в моей обители.

Ефрейтор подошел к стене, приложил к ней руку. Ладонь окутали маленькие черные снежинки, не перестающие резвится в веселом танце. Вьюн из льдинок стремительно увеличивался, прогрызая камень. Гоблин просто шел вперед, уничтожая препятствие. Я пристроился сзади. Дыра все удлинялась, превращаясь в пещеру.

Куда я лезу? В самый центр сражения недобога и лучших эльфийских чародеев. Конечно, это не апокалипсис, но и простому смертному многого для отправки в загробный мир не надо. Надеваю магозор. Лучше видеть угрозу и попытаться избежать, чем когда невидимая мерзость выдирает тебе кишки через ребра.

Снежный буран затих и втянулся в руку Гоблина. Мы оказались стоящими на выступе в огромной полости внутри Гранитной Крепости. Я глянул вниз. Высоко. Если упадешь даже без тяжелых доспехов, то все равно костей не соберешь. Посередине пещеры из пола росла огромная глыба черного камня. Хотя… Ошибся. Это лед. Искомый нами Источник. Он аж дрожал от постоянно выплескиваемого потока маны. Сила стремительными вихрями непрерывно уходила в кружащиеся над айсбергом девять стеклянных шаров. Внутри них изредка шевелясь, спали фигуры с мутными очертаниями похожие на сотканные из белесо-серого тумана погребальные саваны, в которые в некоторых религиях заворачивают мертвецов перед погребением. Меня прямо передернуло от омерзения, когда я взглянул вглубь этих прозрачных яиц.

От глыбы отделился десятый поток и устремился к ефрейтору. Сначала невесомой, незаметной струйкой, а затем бурной широкой рекой, постоянно увеличивающейся. За кражей с недовольством наблюдали обступившие Источник эльфы. Один из колдунов, создал и активировал конструкцию. И окутал ею айсберг. Поток оборвался.

— Так-так, кто тут у нас? Неужели это все дошедшие сюда доблестные войска Империи? Полудохлый солдатик и уродец-чародей? — насмешливо произнес он.

До того как тот стал говорить я принимал его за одного из светлых, но теперь понял что ошибся. Заостренные уши гораздо короче, черты лица, в особенности разрез глаз, скорее ближе к человеческим, а голос грубее мелодичной речи извечного людского врага. У них даже мужчины в почтенном по их меркам возрасте произносили слова с женскими оттенками, создавая впечатление кастратов или мужеложцев. Даже волосы у колдуна, заплетенные в классическую эльфийскую косу (похоже, что он во всем подражал длинноухим) по-людски непослушно топорщились в прическе. Знаменитый полукровка, один из сильнейших архимагов мира. Странно, по слухам он весьма искушен в метаморфизме. Тогда почему он не придаст себе облик прирожденного светлого? Если уж так хочет на них походить. Может естественный облик не требует затрат маны? Не знаю. Плохо когда что-то не понимаешь, особенно касаясь чародейства.

— А это кто? Мул, полукровка бесплодный. Импотент, наверное. У тебя хоть черенок-то рабочий? Или не проверял, так как никто из эльфиек выродку не дает? — с не меньшей долей презрения, чем у собеседника в тон ему ответил бывший бог, спускаясь с уступа. При каждом шаге, когда казалось, что он рухнет в пустоту, под его ногой возникала ледяная ступенька. Постепенно вырастала лестница, уходящая спиралью вниз. Я скромненько семенил за другом. Надеясь, что меня не заметят. Гоблин заорал, — ей мужики! Вы в курсе, что вами управляет человеческий ублюдок!?