Константин Кузнецов - Долина звезд

Буря даже не думала прекращаться. Нещадно впиваясь в тело острыми гранями, песок находил прорехи в моей, казалось бы безупречной, защите.

Главное не потерять повод. Не чувствуя в руке кожаного ремня я устало клонил голову вниз, понимая, что все еще нахожусь в седле.

Внезапно конь встал на дыбы, и я, не удержавшись, полетел вниз. Удар был на удивление мягким — мне даже показалось, что я упал на огромную перину.

Слишком широкие края плаща опутали мои ноги, словно коварное чудовище. Я попытался освободиться, но оказалось — лишенному зрения это сделать невероятно тяжело.

И вновь я почувствовал возле себя спасительную руку одного из 'волков'. Сквозь завесу шарфа скрывающего лицо я различил Би гера.

'Стальной волк' помог мне подняться на ноги и только теперь я почувствовал, что ветер начинает стихать. Вокруг как по волшебству рождался новый мир. Мир — переживший страшную бурю. Деревья, дорога, холмы — все сейчас казалось другим. Округа словно дворовый пес ощетинилась и взлохматилась, пережив невероятную 'взбучку'.

Я поблагодарил Би гера за спасение. Тот в свою очередь кивнул и быстро перевел тревожный взгляд на исчезающую за поворотом дорогу. Даже не пытаясь гадать, что так могло насторожить здоровяка, я повернул голову.

Перегородив тракт, на нас взирали четыре мрачных фигуры в длинных, темных балахона.

— Дознаватели! — услышал я наполненный злостью голос Би гера.

— Не делайте резких движений, — спрыгнув с коня, господин Идарго, сделал предупреждающий знак рукой.

Я, затаив дыхание, наблюдал за происходящим. И если во мне и оставалась еще хоть капелька решимости, то и она сразу улетучилась.

Что им нужно? Зачем они здесь? Два одинаковых по смыслу вопроса крутились в голове волчком.

Я взял коня под уздцы, с замиранием сердца, наблюдая, как господин Идарго медленно приближается к мрачным фигурам.

Едва различимо тишину нарушил скрежет металла. Кажется, первой не сдержалась Хелер Мун. Сталь, едва покинув ножны, остановилась на полпути. Заметив напряжение на лице девушки, я тяжело сглотнул. Не смея ослушаться приказа, она все-таки готовилась к схватке. Я чувствовал ровное дыхание воинов. В любой миг они готовы были ринуться в бой, внимательно следя за своим командиром.

Неужели эти беловолосые 'крысы' посмеют противостоять личной гвардии короля? Нервно теребя ремешок, я с трепетом наблюдал за господином Идарго, абсолютно не догадываясь, о чем он может беседовать с этими жуткими людьми.

Приблизившись к дознавателям, капитан 'волков' на миг склонил голову, выражая свое почтение. Хелер Мун нервно вздрогнула, удобнее обхватив эфес оружия. Видимо воительнице совсем не понравился столь открытый жест преклонения перед чужой силой.

Какое-то время ничего не происходило. Идарго стоял неподвижно, глядя на одного из служителей закона, и только по редкой жестикуляции можно было догадаться, что между ними идет напряженный разговор.

— Чего они тянут, созвездия их побери? — первым не выдержал Би гер.

— Не суетись, следопыт… дольше проживешь, — натянуто улыбнувшись, охладила его пыл Хелер.

Внезапно господин Идарго сделал несколько шагов назад и отрицательно покачал головой. Дознаватель указал рукой в нашу сторону.

— Все! Кажется, началось! — ликующе проскрипел сквозь зубы Би гер.

— Чтобы не случилось, без приказа даже не смей, — 'волчица' одарила здоровяка строгим взглядом.

На всякий случай я нащупал на ремне рукоять подаренного мне воинами стилета.

Дознаватели не будут драться. Они преследуют другие цели — внезапно, словно гром среди ясного неба раздался в голове внутренний голос.

Облизав ссохшиеся губы, я почувствовал, как подкашиваются мои ноги. Взгляд Идарго был красноречивее любых даже самых красивых и ободряющих слов.

Они пришли за мной. Им нужен был только я. Меня кинуло в жар — неужели догадка оказалась верной. Нет, нет, — попытался я успокоить себя. Скорее всего, речь идет о моем господине и это обычная формальность, мне опять зададут лишь пару вопросов и отпустят.

Все сходится: я последним говорил с господином Карвином Глидом — и тот пропал без вести, я единственный кто видел господина Неда не Клута живым, а теперь он мертв. Получалось, что как не крути, — именно во мне хранился корень зла.

Милостивые созвездия! Я попытался выдавить из себя охватившую меня безнадегу. Напрасно.

— Они пришли за тобой. Я не в силах им противостоять, — понимая, что я уже все знаю, сухо произнес капитан 'волков'.

Би гер преградил ему дорогу:

— Я что-то ничего не пойму…Мы испугались? С каких это пор, Идарго, тебя смущают белые парики?

— С тех самых как мир перевернулся с ног на голову! — глаза капитана грозно сверкнули.

— Глупо! Курт, может нам помочь, — поддержала здоровяка Хелер. — Разве это не понятно. Звездочет не зря послал его в город. Он пытался подсказать нам ответ. Дать нам нить, ведущую к спасению!

— И что с того? — Идарго обречено развел руки. — Что с того, Хелер. Мы зашли в тупик. Если и была нить, то только дознаватели смогут отыскать ее с помощью Курта. У них еще есть крупинка той великой силы, которая всегда поддерживала наш мир в бренном спокойствии.

Воительница лишь скорчила недовольную мину:

— Ты сам себе не веришь, Идарго. Попав в тупик, не стоит биться головой о стену, пытаясь отыскать себе дорогу. Можно поискать другой путь…

— Курт? — господин Идарго посмотрел мне в глаза, и тяжело вздохнув, добавил: — Иди. Они ждут тебя. Да сопутствуют тебе созвездия!

Не помню, как я решился сделать первый шаг в сторону четырех мрачных фигур. Тяжелые взгляды 'Стальных волков' царапали мне спину, а я продолжал медленно сближаться с адептами закона.

Не могу вспомнить безжизненных белых лиц, их желчные улыбки, страха охватившего меня в тюремной повозке. Перед глазами застыли лишь милостивые созвездия, внезапно возникшие на быстро темнеющем небе.

Сарда — четыре звезды, определяющие дальнейший путь, младшая сестры великой судьбы, ведущей нас вперед. Раньше я редко видел в небе столь значимых покровителей. К сожалению, я уже сделал свой выбор и не нуждался в услугах этих надменных звезд. Наверное, господин Идарго в чем-то прав — я не смог им помочь отыскать эту самую путеводную нить, а стало быть, и проку от меня никакого.

Я бы мог еще долго корить и ругать себя за ошибки, но сон вместе с усталостью в один миг освободили меня от прочей суеты, погрузив в прекрасный мир грез. Словно младенец, я устало вытянулся, уснув под грозным созвездием Сарды, которая, приветствуя мой выбор, с нетерпением ждала новый день.

Листья, кружась в изящном хороводе падали прямо под ноги, будто и не было ужасного урагана, принесшего в мир отчаянье и обреченность. Вырванные с корнем деревья перегородившие тракт казались чем-то нереальным.