Урсула Ле Гуин - Маг Земноморья

Она могла беспрепятственно передвигаться во времени и пространстве и исчезала только в лучах солнца, но в ночи или во снах вновь обретала свой привычный облик и мучила Джеда. В «Деяниях Хоуда» сказано: «Свет дневной каждый раз создаёт мир заново, предавая всему определённые очертания, он возвращает сны и привидения назад — в первозданный хаос, во тьму». Это вселяло надежду, но стоило Тени только один раз напасть на Джеда, и она могла навсегда лишить его магической силы, забрать тепло его плоти, завладеть его волей.

И в этом была судьба Джеда. Он ясно сознавал, что Тень сама вела его навстречу неизбежному. Она играла с ним, как кошка с мышкой, и час от часу становилась всё сильнее; уже сейчас она могла использовать в своих целях злых людей, лживые предзнаменования и приметы, чтобы завлечь, наконец, Джеда в ловушку. Джед чувствовал, как Тень выбирает среди спящих самого слабого, чтобы проникнуть в его душу и сделать орудием зла. Всё усугублялось ещё и тем, что сам маг с его неуверенностью, страхом и душевной раздвоенностью мог оказать сейчас лишь очень слабое сопротивление.

Такое положение становилось невыносимым. Он должен, наконец, довериться слепому случаю и бежать, бежать куда глаза глядят. С первыми проблесками зари Джед встал, торопливо вышел на улицу под бледные звёзды утреннего неба и сразу направился к причалу, чтобы сесть там на любой корабль. Ему повезло: одно судно как раз стояло под погрузкой и готово было отплыть на остров Хавнор. Джед спросил у капитана, могут ли взять его на борт. Посох мага — это одновременно и удостоверение личности, и плата за проезд в здешних местах — через час судно отправилось в путь. С первым взмахом вёсел и первым ударом барабанной палочки о туго натянутую кожу Джед вздохнул с облегчением — казалось, нет на свете музыки приятней, чем эта незамысловатая дробь.

Правда, он и понятия не имел, что будет делать на Хавноре и куда отправится дальше. Северное направление было ничем не хуже любого другого: может быть, повезёт и удастся найти корабль к Гонту, а там свидеться, наконец, с Огионом и спросить его: «Что делать? Как быть, Учитель?» А может, случай представит ему счастливую возможность добраться до отдалённых берегов, на Край Света, где уже никакая Тень не найдёт его?.. Но все эти смутные идеи не складывались в общий план. Он не знал, куда бежать, но он твёрдо знал, что ему надо скрыться, и не важно где...

Сорокавёсельный корабль легко преодолел пространство в сто пятьдесят миль всего за один день, и к вечеру следующего дня они пришли в порт Оррими, расположенный на восточном побережье Великой Земли Хоск. Здесь обычно всегда делали остановку. Джед сошёл на берег. Было ещё светло, когда он решил без всякой цели побродить по городским улочкам.

Оррими был древним городом. Окружён он был неприступной крепостной стеной, которая надёжно защищала горожан от разбойных нападений правителей Внутренних земель Хоска. Даже дома купцов напоминали боевые башни со всеми необходимыми на случай войны фортификациями. Когда Джед бесцельно бродил по улицам, ему казалось, что мрачные городские строения помогают укрываться его Врагу, а люди вокруг и не люди вовсе, а бессловесные тени, которые спешат куда-то без всякой цели. Когда солнце скрылось, Джед вновь вернулся на пристань, но даже здесь, в последних проблесках уходящего солнца, море и земля казались призрачными.

— Куда путь держите, Ваша милость?

Кто-то неожиданно окликнул Джеда. Обернувшись, он увидел странника, одетого во что-то серое и с посохом в руке. Джед успел заметить, что посох был не магический, а самый обыкновенный. Лицо незнакомца скрывал капюшон, и красный свет уходящей зари так и не осветил его, но Джед почувствовал на себе пристальный взгляд. Отступив немного, маг поднял свой тисовый посох и оградил себя от пришельца.

Странник спросил:

— Чего Вы боитесь?

— Того, что стоит за спиной.

— Да? Но я же не тень.

Джед молчал. Он знал, что человек этот действительно не связан с Тенью — он не был ни призраком, ни геббетом. У незнакомца был голос и довольно солидный живот, а это никак не вязалось с образом Тени. Человек снял капюшон, и Джед увидел морщинистое лицо и большую лысину. И хотя голос говорил о молодости, внешность убеждала в обратном.

— Я не знаю Вас, — продолжал незнакомец, — однако думаю, что встретились мы не случайно. Когда-то я слышал пророчество о юноше, которым завладеет панический страх, но он сможет побороть тьму и подняться к вершинам власти и даже к королевскому величию. Не знаю, относится ли сказанное к Вам, но лучшее, что Вы можете сделать — это отправиться ко Дворцу Терренон и взять там меч, чтобы сразиться с Врагом. Тисовый посох Вам вряд ли поможет.

Надежда и сомнение овладели душой Джеда.

— Где я могу найти Терренон?

— На острове Осскил.

При звуке этого имени в памяти Джеда возник образ ворона на зелёной траве, который внимательно смотрел на него своими чёрными, как угли, глазами. Тогда он что-то сказал ему, но что? Слова были забыты, а смысл их остался неразгаданным.

— Что-то мрачное есть в названии острова, — сказал Джед, пытаясь проникнуть в душу своего собеседника и определить его человеческую сущность. В его поведении было нечто такое, что выдавало в нём колдуна или даже мага, но в то же время незнакомец казался надломленным, больным, и нечто рабское сквозило в его словах.

— Вы ведь приплыли с острова Скалы, — сказал странник, — а ваши маги всему дают тёмные имена, считая, что только Скала излучает свет.

— Кто вы?

— Путешественник, торговый агент с острова Осскил. Я здесь по делу.

Джед больше ничего не сказал, а незнакомец, поклонившись, пожелал доброй ночи и ушёл.

Джед стоял в нерешительности, не зная, последовать ему за этим знаком или воздержаться от действий. Красные отблески вечерней зари почти исчезли с вершин соседних холмов и с поверхности моря. Спустились серые сумерки, и вслед за ними быстро наступила ночь.

Наконец Джед решился и пошёл вдоль набережной. Вскоре он наткнулся на рыбака, который вынимал сеть из моря и спросил его:

— Знаешь ли ты, какой корабль плывёт на Север, — к острову Семел или Энлейд?

— Вон тот. Он только что пришёл с острова Осскил и собирается обратно.

Джед сразу направился к указанному кораблю. Это было шестидесятивёсельное судно, вытянутое, как змея, покрытое от долгого плавания морскими ракушками, красная ватерлиния была испещрена чёрными надписями магических рун. Перед Джедом предстал мощный, видавший виды, быстроходный корабль. Вся команда уже собралась на борту и ждала сигнала, чтобы отправиться в плавание. Джед обратился к капитану с просьбой доставить его на Осскил.