Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

Рослан и Ибрагим изготовились выстрелить пушечными ядрами.

— Д-да, — пересохшими губами вымолвил Себастьян.

— Вы-ро-док! — по слогам выдавил из себя "бывший" товарищ и названый друг — лейтенант Олаф Гарьян.

Те, секунды, что тянулись бездонной вечностью, запомнились Себастьяну на всю его жизнь.

— Убить предателя!

Полукровка не успел в достаточной мере изумиться, когда восемнадцать бойцов дозора бросились на него с красноречивыми намерениями. Безоружный и ошарашенный эльфар увернулся от первых же кинжалов и клинков, отбился магией, получил скользкие ранения, расшвырял самых наглых. Ибрагим отлетел, сбив сразу троих напарников. Рослан успел пригнуться, Гарьян откатился кувырком под защиту молодых посадок фруктовых деревьев. И вновь кутерьма! И снова смертельная стычка!

— Бейте тварь! Мочите гада!

Они спятили! Навеки тронулись мозгами!

Себастьяна швырнуло ударной волной магии на добрый десяток метров, он не осознано понимал, что смерть настигает его семимильными шагами. Израненным телом, он снес деревянное ограждение, напугал при этом дворцовую элиту, скучающую на внешних террасах и, перемахнув через бордюр, скатился в переливающееся серебром, сказочное озеро.

Крики и команды поднятой на уши стражи едва долетали до слуха, Себастьян разбуженным на миг сознанием отметил, что единственное спасение у него перед самым носом и… с головой погрузился в чистые воды озера.

Удары сию минуту последовали по гладкой поверхности. Вода вскипела, забурлила. Раскаты грома и молний. Огромные валы брызг летели на крутые берега. Удары ложились ковровым слоем на водный массив.

Сколько не пытался задержать дыхание Себастьян, а воздуха надолго не хватило, и выныривать за порцией свежего глотка все равно пришлось!

Работая руками и ногами, он отплыл на порядочное расстояние от берега и постарался показать из воды только рот и нос…

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы серия сокрушительных магических шквалов накрыла озерцо убийственным полотном.

С обожженным лицом, но с драгоценным воздухом в грудях, Себастьян опять ушел на глубину…

Мощный водоворот подхватил тело и закружил в безумном танце.

Полуэльф в недоумении расплющил глаза и… обомлел, задергав ожесточено руками и ногами!

Чудовищно-огромное и угрожающее туловище подводного монстра пронеслось под ним, широко раскрыв уродливую пасть. Левиафан глубин вырвался из подводного бестиария колдунов Круга. Что за глупая нелепость? Себастьян не успел толком даже испугаться, созданный водоворотом поток, затянул его на самое дно озера, швырнул и протащил по камням, а затем втолкнул в одну из труб коллектора, соединенного с тюремными шлюзами дворца. Так же как испугаться, он толком не успел и обрадоваться, что его чудом не затащило в нору одной из глубинных тварей. Тогда эльфы не нашли бы его останков никогда.

Натолкнувшись десятки раз на каменные сочленения полукруглой трубы, Себастьян вынырнул на поверхность гадливого места. Впрочем, ко всему радовало то, что именно эта труба не сходилась с системой канализаций, и Круг строго-настрого запретил по указу покойного Эльриха Эльсдина — гадить королевское озеро. Все нечистоты уходили глубже в подземные реки Эльфрана. А посему, Себастьяна встретила чистая гладь и темнота. Лицо, правда, жутко горело и в придачу болело. Правую сторону тела ломило и часто сводило судорогой. Полукровка изрядно наглотался воды.

Стремления Желина Харуша и его приемного сына в столь капризном мире сбывались — Себастьян волей-неволей попал в тюремные части эльфийского дворца.

Только радости от сего действа не ощущалось.

Работая в основном левой рукой и ногами, полукровка поплыл вперед, в неизведанный мрак, ужасно было подумать, по какой злой причине на волю выбрался подводный монстр? Левиафаны — детища придворных колдунов. Эльфары трепетно взращивали и выпестовали гигантских чудищ. И вдруг! Одно из них на воле? Чуть ли не распробовало на вкус Себастьяна, он вероятней всего даже не отреагировал бы толком, если б существо нацелено напало на неожиданную беззащитную жертву, каким в тот момент являлся он.

Эльфар греб, работал из последних сил, гонимый страхом и жаждой жизни. Яснее всего, что любым разумным существом двигает инстинкт самосохранения, стремление к выживанию, голод к покою и свободе! Себастьян четко верил в железные факторы истины жизни, знал, конечная цель приведет его к неизменной свободе. К долгожданному, трепетному чувству — независимости!

Излишние шорохи и жизнедеятельность мелких тварей в коллекторной трубе действовали на нервы, он шарахался от малейшего шума, неясной тени на поверхности воды, трепетных касаний за ноги и туловище, писк и возню над головой. Какие-то крылатые бестии когтями царапали каменную кладку потолка, и вниз летела мелкая крошка. Тогда Себастьян яростней налегал на скованные и онемевшие от усердной работы мышцы рук и ног, выжимал из своего тела последние крохи энергии, заставлял мозг переключиться и биться с усталостью. Организм боролся с маниакальной мыслью, что попытки выбраться из эльфийского плена — бесполезная трата времени, что благоразумней всего сдаться на милость кровным родственникам, сложить руки и покориться их воле. Нет. Нет! И еще раз — нет! Себастьян не видел для себя ни единой надежды остаться в живых, если поступить, как советовало чистое благоразумие, он отлично понимал, что если даже Олаф Гарьян открыл по нему огонь, то к каким мерам придет совет Магического Круга, не стоило и сомневаться! Себастьяна ждала неумолимая смерть. Приемный отец Желин Харуш, как и тогда, так и теперь, вряд ли в чем-то ему поможет.

К удивительной радости для полукровки труба резко уходила вверх, что премного радовало Себастьяна, придало изрядную порцию энергии и оптимизма. Полукровка настойчивей заработал конечностями тела. Правая рука немного ожила, а лицо наоборот сильнее заболело и Себастьян, слегка потянулся к магии, пытаясь затушить разлившийся по щекам жар. Боязнь получить заражение, заставило его проделать исцеляющие процедуры. Профильтровать кровь несложными заклинаниями и унять воспаление на ожогах. Эльфары здорово приложились по нему, нечего и говорить.

Маршрут внезапно изменился, круто ушел влево и Себастьян по памяти определил схему тюремных ветвей, по его подсчетам, самые нижние ярусы казематов вот-вот должны были упираться в коллекторную систему, а сама труба обрываться или упираться в каменные основания камер. В общем, исходя из предположений полукровки, он в самое ближайшее время имел возможность оказаться в застенках дворцовых тюрем, откуда столь недавно с таким трудом его вытащила королева Мелиса. Согласно злому стечению обстоятельств, а также данным обещаниям, полуэльф возвращался в злачные места в попытке освободить храмовников, и тем самым круто перевернуть напряженную ситуацию в отношениях между эльфами и Королевством Людей. Интуитивно он отказывался верить в причастность к гибели короля Эльсдина людей… дайкинов, но чувство рациональности твердило Себастьяну, чтобы он не особо уповал на внутренние подсчеты. Судьба, мать непредсказуема!