Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

Поэтому удары срывали шелковые занавески на фамильных портретах, сносили на пол те же самые величественные лица в рамках, уродовали фрески на стенах, бархатные ковры, старинные оружия и рыцарские доспехи, которые со звонким грохотом валились на пол и эхом раздавались по всему храму.

В какой-то момент Грэтем засомневался, что вообще охотится за живыми существами, а не за призраками, иногда ему вполне четко казалось, что его выпады доходили до цели и крылатые пройдохи, в любом случае обязаны были повержено валиться замертво, кровавыми останками. Но нет, летуны всякий раз ускользали и при этом истошно звонко веселились и насмехались над ним.

Он увлекся погоней за ловкачами настолько, что не заметил когда оказался на лестничном марше. Огляделся и увидел настоящего врага. Вполне реального.

Войчек стоял на лестничном пролете, пару десятков ступеней повыше — всем существом настроенный на бой.

— Ха, — Грэтем, наконец, додумался, к чему велся весь спектакль. — На живца брали? Умно! Вот только ничего у вас не получится, а у тебя, сопляк, тем более! Сколько вас тут?.. Неужели ты один?

Войчек хищно сощурил глаза. Хватит и одного!

Прыжок. В полете ятаганы чертят смертельные финты, целятся колдуну в грудь и шею…

Находят пустоту и каменную стену.

Грэтем ускользает в сторону, истекает за спину мастеру и бьет не сильно, но ощутимо — Войчек летит в коридор, один из клинков, при падении, выскальзывает из руки.

Издевательские смешки старикана.

— Не ожидал? Думал, я не способен за себя постоять?

Войчек театрально корчится на полу, даже не может с первой попытки подняться на ноги, Грэтем не спеша, и целеустремленно приближается, довершить удар.

И снова пропускает обманный ход!

Ежник налетает веером, блестящей в полутьме стали, Варкесс ухитряется рубануть мечом, Дубник выпустить эмбраго, схватить звеньями колдовской цепи за худющие ноги. Мифрил стонет от удовольствия битвы!

Грэтем истошно плюется, отбивается и матерится, не жалея уже сил на оборону. Раздает тумаки направо и налево. Как он ухитрялся уворачиваться в кромешной тьме от смертоносных лезвий, оставалось загадкой? Как храмовники умудрялись не зацепить друг друга — поражало и приводило в шок?

Пока подмастерье отвлекало Грэтема, Войчек спешил к хранилищу со всех ног, чтобы успеть выполнить последнюю волю воеводы Хесам.

Стук тяжелых сапог и перекличка, остановили его на пол пути, отряд наемников, разделавшись с останками защитников храма, спешили на зов Саймона. Встретившись взглядами, противник рассредоточился, но под командованием главного офицера, пошел в наступление.

Войчек скривился, но отступать не в его правилах, тем более, когда до цели можно было дотянуться рукой.

Времени на поиск второго ятагана не осталось, поэтому храмовник решил сперва нанести магический выпад…

Почему-то Мареку абсолютно не нравился план Войчека, который к тому же вначале был изложен сильфидами персонально мастеру, а затем уже им.

Разбить отряд на пополам и рассеять силы — это, значит, подвергать себя двойной опасности. Но за неимением лучшего предложения, Марек тихо промолчал и пошел на рискованный и утвержденный маневр. С ним отправились: Стручок, Кинди и Ласка. Слава Аллону, что Войчек оставил ему Ласку, с теми сопляками — Стручком и Кинди, он не навоевался бы, как можно было рассчитывать на перепуганную девчонку и трясущегося от страха, при каждом шорохе, мальчугана? Да никак.

Что больше всего угнетало и расшатывало нервы так то, что сильфиды наотрез отказались разделять свои силы и следовать за хитро обдуманной в дальнейшем стратегией Войчека, они категорично и безоговорочно устремились всем отрядом вперед, на приступ укреплений захватчика. Войчек долго не пререкался, а, обдумав и сверившись с Мареком, ввел соответствующие коррективы и отправил вторую группу в обход к хранилищу, через жилые помещения первого этажа, мимо главных лестничных маршей, на второй этаж к апартаментам Имрана Брамта.

Покинув Ониксовую залу и разделившись на отряды, Марек вспомнил о распоряжениях Войчека относительно теплых вещей и дорожных сумок. Мог ли он ожидать, что судьба приготовила ему, Кинди, Ласке и Стручку очередное испытание, тем самым, решив проверить их нервы?

Уже на подходе к мастеровым комнатам Марек почуял острый смердящий запах крови. Крови и смерти! Неожиданно и противно в сознание влезло воспоминание из его похода к холодильным камерам, животный страх перед монстром, грызущего тело храмовника. Марек сдавлено проглотил тугой комок. Невольно, нехотя замер на месте.

Так как они шли в полумраке, то Стручок не успел вовремя разглядеть его неясную фигуру, перед собственным носом, и поспешно врезался старшему в спину.

От неожиданности Марек подскочил, извернулся в сторону, а когда рассмотрел виновника, выругался и отвесил младшему ученику оплеуху. Следовавшие позади Кинди и Ласка натянуто промолчали, может быть в другой раз и в другой обстановке, непременно зашлись бы провокационным смехом? А сейчас — дружное молчание, да полная неизвестность впереди.

Нет, впереди точно смерть и кровь! — Марек отчетливо понимал реакцию обостренных опасностью чувств.

— Будьте внимательны, я чувствую западню!

Одна Ласка, проявляла спокойствие, Кинди со Стручком порядком нервничали, хватались за короткие клинки, мотали по сторонам головами, высматривали в темноте призрачных врагов.

Стойкая вонь внутренностей и мяса ударили по носу, Марек чуть не задохнулся от смрада, за спиной послышались возгласы подопечных, Марек замедлил шаг и когда наткнулся в темноте на препятствие под ногами, едва не растянулся рядом, но вовремя отскочил, а затем, осветив пульсаром, радиус пути, пригляделся к полу, по которому они медленно и сосредоточено ступали. То, что он принял сначала за груды лохмотьев, при детальном исследовании оказались кровавыми останками их собратьев. Магический шар в руках Марека задергался, храмовник мгновенно потерял контроль над внутренней силой и волей от увиденного. О Аллон, впереди, куда дотягивался источник света, Марек, Кинди, Ласка и Стручок увидали разбросанные в эфемерных позах, раскромсанные и порванные на части тела подмастерьев и мастеровых!

Собравшись с духом, Марек тяжело отдышался и, игнорируя причитания Кинди и Стручка, подсветил тусклый огне-шар на максимальную мощность. Ему плевать на то, что враг мог без труда определить их местонахождения! Ему абсолютно начхать на то, что твари могли обрушить всю свою мощь на их малочисленный отряд! И, во всяком случае, было полностью по барабану на то, что в банде лесторских захватчиков, находились могущественные и более одаренные, чем он, маги! После всего увиденного ими, Марек рвал и метал, так светился ненавистью и злостью, патологически стремился к схваткам!