Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

Она нервно отворачивается и ищет помощи…

У кого?

Взор мимолетно падает на вход: входные портьеры, скользкая тень, ее глаза останавливаются на верном адъютанте. Рерих? Рерих?! Рерих?!

В его взгляде читается непоколебимая решительность и стальная уверенность!

Миг! Поражающий воображение — короткий миг. И его уже нет! Он растворяется за портьерой в полумраке длинного коридора.

Хлопанье крыльев — чудовища схватились в стальной клубок мышц, свалились в горячий песок арены, нанося, друг другу ужасные удары, тараня бронированные бока. Жало и клюв. Жало и клюв…

На красный песок льется кровь и летит мясо.

Толпа фанатиков буйствует и ликует — теперь уже неважно кто побеждал, они получили изрядную порцию адреналина.

Два недруга уничтожают себя с остервенелым азартом… До гибели первого не устоявшего флагмана в бушующей баталии. Кто? Кто возьмет верх в этом году? Щиты или Скорпионы?

Для Илены такой выбор невыносим, ей отвратительно смотреть на утопическую агонию двух чудовищных сердец, и плевать, что на арене сражаются нелюди. Твари, созданные магическим путем, но все же живые, чувствительные к боли и желающие жить дальше. Невинные существа, оказавшиеся по прихоти человека в бессовестных руках создателя, в бесчувственных объятиях чужой воли, желающих одного — денег и развлечений.

Удушливый спазм скрутил грудную клетку, добрался до горла…

Прочь! Прочь, подальше от глаз позора и насилия!

Илена незаметно для всех, даже для самой себя, выскользнула с задушливой ложи к выходу, не обращая внимания на изумленные взгляды охраны и телохранителей. Последние беспрекословно последовали за ней, мимо расставленных в коридорах стражников, мимо снующего и кланяющегося в подчинении персонала. Прочь!

Она сорвалась в бег…

Спасительный бег, загнанной в тупик души. Прочь из свиты плебеев и лицемеров. Бежать куда глаза глядят. Бежать подальше от арены, крови и боли.

Роскошные апартаменты и гостевые комнаты — она спускалась широкой винтовой лестницей во двор Фодарской арены к королевскому паланкину, ожидавшему государыню. Ее увидят служащие эскорта магистров, ассистенты директоров Торговой палаты, лица сопровождения придворной знати — все равно. Ей абсолютно безразлично кто что подумает. Пускай думают, что хотят, легче от этого ей не станет.

Спуск — лихорадочный и бешеный. Он измотал все ее силы. Сбил дыхание. Она остановилась на пролете, опустила усталый взор вниз, в вереницу лестничных "петель", казалось, бесконечных и не заканчивающихся. Сверху уже доносился стремительный гул преследователей — это администрация арены подняла на ноги стражу и вслед ей и телохранителям погнала мечников. Спасать? Спасать ее? От кого? Разве то существование, в котором она барахталась можно назвать жизнью? Спасением?!

Горечь и обида клокотали внутри, готовые выплеснуться наружу воспламеняющимися эмоциями. Она почувствовала себя разбитой и опустошенной. Куда бежать? Зачем? Смысл в бегстве? Может вернуться, пока еще не поздно?

Топот ног, быстрых и шустрых…

Стража?

Но почему один?

Любопытство пересилило над паникой, она метнулась к парапету. Тень в форме, невозможно за ней и уследить!..

Знакомая фигура, скользившая вниз по лестнице и она с отчаянием, наконец, узнала беглеца — Рерих! Адъютант Рерих!! Верный и доверенный слуга, на которого она всегда могла положиться и опереться, но почему он бежит, торопится и скрывается с ее глаз?

— Рерих? Рери-их?? — С отчаянием взывает правительница Лафим.

И напрасно…

Адъютант не откликается, мало того, он продолжает быстро спускаться вниз, во двор амфитеатра.

Илена в страхе содрогается, что происходит: он свято и верно обязан служить ей, подчиняться беспрекословно и неукоснительно, что происходит? Вокруг обман?! Он бросил ее? Продался магистрату? Крупная дрожь забила ее тело. Что же делать?

Нет, она догонит отступника и отчитает! Он дорого заплатит за ложь и лицемерство. Но Рерих, верный Рерих!

Горькая обида скрутила сердце, неужели она была с ним не справедлива? Слишком сурово вела? Почему же он предал ее? ПОЧЕМУ???

ОНА ДОЛЖНА УЗНАТЬ ПРАВДУ! ПРАВДУ С ЕГО УСТ! НЕМЕДЛЕННО! ВСЕНЕПРЕМЕННО!

Она поспешила вдогонку, сбивая каблуки и набивая пятки.

Рерих!

На тои пятки наступали телохранители. Бежали по коридору стражники с мечами и копьями наперевес. Торговая палата стягивала кольцо вокруг расшалившейся принцессы. Скандала не миновать!

— Ваша милость!

— Ваша милость!

— Ваша мило…

Прочь от нее плебеи! Прочь от нее негодяи!

Илена бросилась за призраком-Рерихом. Его форма мелькала на маршевых спусках, то, появляясь, то, снова пропадая из виду. Куда это его понесло?

— Рерих! Рерих! Рерих, постой! — Она пыталась докричаться, но бесполезно, адъютант, словно ее не слышал, спешил вниз на всех парах.

Он явно что-то задумал?

Последний марш и выход во двор, там даже сейчас многолюдно, она кого-то окликнет и прикажет перехватить подчиненного стражникам или солдатам.

Гулкий, нарастающий рев с арены — это сигнал о том, что на поле выяснился полноправный победитель сегодняшнего торжества. Правда Илене безразлично кого судьба одарила хваленым жребием — мантикору или грифона, — все одно от этого выигрыша богатеет всемогущий магистрат.

Она, запыхавшись, схватилась за вылитые из бронзы перила, свесилась с края парапета и с недоумением встретилась с глазами Рериха, серьезного, подчеркнуто важного и несгибаемого в себе человека, таким, каким практически всегда она видела его во дворце… краткий миг — и на его лице: отстранено-надменное выражение, откровенный вызов своей госпоже, вызов: совершить госпоже неизвестный, глобально решающий шаг в альтернативное будущее. Шаг в перемену!

— Рерих? Рерих, что с тобой? — Она говорила мягко, тихо, но с тревогой переживая за него.

Кривая и глубокомысленая усмешка в ответ.

— Разве проблема во мне, госпожа? Разве я страдаю каждодневным одиночеством и бессилием?

— Что ты говоришь? О чем ты?

Продолжение жиденькой улыбочки, в которой читалась бездонная печаль.

— Вы бежали за мной с самой ложи, госпожа, а хватит у вас сил совершить прыжок в неизвестность?.. Ответственный и самый трудный поступок… поймите правильно, возврата назад не будет!

Растерянность и жалящее любопытство перехватили ей дух. Что он плетет? Рерих сошел с ума? Он сумасшедший!

— Ваша милость, вы здоровы?

— Ваша милость, что с вами?

Телохранители обступили ее. Сильные и мужественные воины с потрясением в глазах, ее выходка стала для них испытанием нервов и проблемой с руководством.

Стража арены двойным и тройным кольцом обложила ее фигуру и спины телохранителей. Сейчас придут управляющие и чиновники, представители магистрата, остальные светлые мужи сперва долицезреют представление, а уж потом вспомнят о принцессе.