Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

— Поверьте, госпожа, против этих аргументов мало кто не соглашался подписать документ. Расстаться с капиталом. Отказаться от поста. Потерять в одно мгновение все! Навеки!

Она закрыла в ужасе глаза.

Арена с мантикорой и грифоном показалась ей детскими забавами по сравнению с увиденным зрелищем.

— И отец?..

— Не без этого, госпожа! С властью и деньгами редко расстаются по доброй воле, обычно приходится выжимать результат клещами.

Она подошла к станку с подвесными на ржавых цепях крючьями, дотронулась к одному из них. Острый!

— И как он работает?

Рерих довольно ухмыльнулся.

— Увидите!

— Секретарь Ньеманн к вам, госпожа…

— Пускай войдет!

Служанка скрылась за дверью, тут же в дверях объявился немолодой уже чиновник, постоянно отдувавшийся за всех и хлопотавший по всякому поводу от имени великого и всемогущего магистрата.

— Присаживайтесь, Ньеманн, с чем пожаловали?

— Гм, — кашлянул, натянуто госслужащий, опускаясь в кресло.

— Вам подать чаю или…

— Нет, спасибо, госпожа Илена, я к вам прибыл, по вот какому поводу, магистрат устно… через меня, конечно, официально попросил вас прибыть в резиденцию старшего магистра Юржана Невольча для внештатных соглашений и бюджетных планов на следующий квартал.

— Ого! — Искренне удивилась Илена. — Раньше магистры во всем обходились без моих мнений и предложений…

— Понимаете, госпожа, вы в оазисе Рульш обмолвились о ставке в Королевство Людей, то есть атаку на Мейдрин. Сие дело заинтересовало магистрат, и они хотели б расставить все точки…

— Я поняла вас, Ньеманн. Когда надо прибыть к магистру Невольчу?

— Старший магистр ожидает все главенство к вечеру…

— А кто там будет?

— Весь магистрат и генеральный штаб армии.

— Передайте Невольчу, я буду вовремя.

— Спасибо.

Низко кланяясь, чиновник скрылся с ее глаз.

Будет весь магистрат, и, конечно же, магистр Ламас Ешкан.

Ешкан!

Плотоядная ухмылка растянула губы Илены — Ешкан! Ешкан!

Ешкан…

Даже без предсказаний "ветрового" Гилая Саула семир Ийлют и сам прекрасно предчувствовал, что впереди их дожидалась песчаная буря. Что пора было подумать об укромном месте, где можно переждать ненастье, а уже потом, дальше отправиться в родное поселение. Работа сделана, деньги получены. Все довольны. Контракт прошел без сучка и задоринок. Все живы и здоровы, да в придачу немного разбогатели, семир ощущал небывалое за последние полгода приливы энтузиазма и адреналина. Наконец-то его племя обзавелось золотом и прекрасной возможностью безбедно прожить пару лет. Экономно и целесообразно тратить ресурсы и можно не думать о воде, еде и одежде. В Хамшире свободно покупаются любые нужды, главное — иметь достаточно денег. Двести золотых! Хамширских золотых!

Когда лафимец отдавал ему увесистый мешочек, семир чуть не заурчал от трепетного наслаждения, не вырвал из рук дайкина вожделенное богатство. Столько труда стоило сдерживать себя в руках. И все равно, принимая золото из рук в руки, ладони семира отчаянно дрожали, сей факт странник не смог скрыть от внимательных глаз адъютанта, успокоительное утешение — они очень быстро с ним попрощались. Лафимец чуть не взашей выпроводил харзов из оазиса Рульш, велев торопиться в пустыню, успеть до надвигающихся со стороны Хамшира песчаных бурь. Семир опьяненный сокровищами даже не придал тому странному обстоятельству должного внимания, с головой окунувшись в грезы и мечты, а, продемонстрировав деньги сородичам, весь караван впал в ступор, охваченный золотой лихоманкой. Богатство! Полулюди-полузвери — странники мгновенно стали жертвами "рыжего" металла. Богатство!!

Только после трехчасового пути под палящим солнцем до семира стала доходить реальность окружающего мира, до этого, он и его удальцы-компаньоны держались в седлах гипаа на одном добром слове. Дуновение сухого и колючего ветра отрезвили их похлеще ключевой воды, прогнав с очей пелену туманной ярко-желтой дымки. Ненастье набирало силу, готовясь вылиться в приличный, а затем, неприличный по масштабам, ураган.

Напялив на голову, поверх маски капюшон, семир Ийлют погнал брыкающегося и возмущающегося животного на гребень холма, воздух изменился, стал менее горяч, но более сух, прямое предвещение песчаной бури. Аршит зло выругался, они все-таки не успели добраться до низовья Рхут, к временным поселениям странников. Корить требовалось по этому поводу его, ибо в первую очередь необходимо думать о безопасности пути, а не летать в облаках и пересчитывать в уме золотые монеты. Итог — звонкий щелчок по носу от матушки природы и насмешка святого Шиарра!

Секунда и вот он уже на высокой точке.

Паршиво! Крайне паршиво!

Низкое, протяжное ревение, "ветровой" Гилай пристраивал своего скакуна к его следу, взбираясь по его "следам", за ним последовали остальные собратья по каравану.

Чудесно, сейчас они выскажут ему все, что о нем думают, если конечно, осмелятся.

— Буря семир!

— Я и без тебя Гилай вижу, что буря, ночлежку искать будем!

— Рановато для отдыха…

— Если нас застанет буря в седлах, то завтрашнего утра встретят наши трупы, а золото достанется спаргам или мантикорам!

— Голая пустыня, семир, где искать пещеру?

— Я предлагаю укрыться за барханами. Натянуть песчанку и переждать ураган под ней, — вмешался Лиайз.

Рукс и Кришт согласно кивали.

Гилай отвернулся, направив взор на серые вихри, гоняющие песок по барханам. С юга шла плотная желтая пелена, разбавленная бурыми и темными пятнами — это эпицентры воронок смерчей.

Аршит содрогнулся, вряд ли им удастся обойти стихийное лихо, смерчи затянули двухсотмильный массив пустыни, расширяя свой фронт каждые секунды.

Дождались!

— Решено — Лиайз говорит дело, ищем откосые барханы и укрываемся в их низовьях! Вперед!

И так он отдал ключевое распоряжение, осталось — довести его до ума.

— Гилай! Гилай, ты чего?

Ирзан тормошил "ветрового", но тот, словно завороженный всматривался в стену летящей на них пыли.

— Гилай!! — Заорал в самое ухо подчиненному Аршит, ударив гипаа "ветрового" по морде.

Скакун вздыбился, зарычал и загарцевал на вершине. Вниз полетели ручьи выгоревшего на солнце красного песка.

Саул пришел в себя, замахал руками, пытаясь удержаться в седле и успокоить растревоженного зверя.

— Что с тобой? Опомнись?

— Беда, семир! Я чувствую беду!

— Что ты мелешь? Успокойся! Соберись с мозгами и говори толком!..

— Смерть! Я видел сме-ерть! — Пролепетал странник.

Округленные, обезумевшие глаза, семир давно не видел "ветрового" Гилая в таком состоянии, а если быть откровенно точным, то вовсе никогда.