Кассандра Дженкинс - В ЗИН-АЗШАРИ

Тяжело, словно первый раз в жизни, глаза его распахнулись. Прилагая невероятные усилия, Тралл поднялся. Он был в Оргриммаре, но обратный путь с Хиджала не помнил. Боль от ран исчезла. Его комната заливал неестественный красный свет, но закатного солнца видно не было.

Улицы Оргриммара были пусты и безлюдны. Тралл дошел до Крепости Громмаш и не встретил по пути ни одного стражника, ни одного горожанина. Неестественный свет не затухал. Сколько Тралл не пытался, он не смог разглядеть на небе диска солнца. В тишине раздались чьи-то тяжелые, медленные шаги. Тралл ускорил шаг, пытаясь различить, откуда доносился звук. Наконец, впереди себя шаман увидел широкоплечую фигуру таурена. Таурен шел медленно, качая огромной головой, и вздыхал. У моста, ведущего к башне полетов, таурен завернул налево к залу Славы. Тралл шел очень быстро, но все равно не мог догнать того, кто, похоже, как и он сам, был единственным жителем этого города. Таурен шел по-прежнему медленно, но оставался далеко впереди Вождя.

Выбежав из-за угла зала Славы, орк увидел удалявшуюся спину таурена около западного входа, ведущего в Степи. На мосту, перекинутом через реку Строптивую, таурен остановился и оглядел Оргриммар, все так же качая головой. Когда Тралл добежал до моста, таурен исчез. Орк тоже направил свои глаза в сторону Оргриммара. И ахнул.

Западный вход Оргриммара был оббит шипованными пластинами из черного железа. Остро наточенные бивни гигантских зверей украшали стены по обе стороны от входа. Каменные оборонительные стены перестраивались. Ругались рабочие — таурены и орки, перетаскивая тяжелые булыжники. Звон прибиваемых металлических пластин поглощал остальные звуки.

Часть улицы, которая виднелась через западный проход, была заставлена деревянными катапультами и гружеными телегами. Орки-солдаты разгружали ящики с алым символом Орды на боках. Споткнувшись, один из орков уронил груз. С дребезгом на мощенную камнем дорогу выскочили новые, блестящие топоры и кинжалы.

Вокруг Тралла, стоявшего на границе Степей и Дуротара, мир был по-прежнему залит тем же странным красным светом. А в столице орков было солнечно. Послышался тяжелый вздох старого таурена. Обернувшись, Тралл увидел, как тот с легкостью взбирался по отвесным горам Степей, кажется, даже не замечая этого. Тралл еще раз взглянул на изменившийся Оргриммар. Полк зеленых, низкорослых гоблинов промаршировал мимо западного входа. Тралл готов был поклясться, что видел у них на груди накидки с гербом Орды.

Но все же он выбрал таурена и побежал так же, как он, — прямо в гору. И к своему удивлению, не столкнулся с ней, а без труда взобрался на ее склон. Тот же необъяснимый алый свет заливал Степи. Фигура таурена отдалялась, но Тралл знал, что она не исчезнет. У него было время полюбоваться пейзажем, открывшимся ему с горы.

До самого горизонта простирались знойные равнины Степей. Не смотря на жесткий климат и скудную растительность, в Степях обитали многочисленные животные. Солнце нещадно жгло эти земли, морило голодом животных и иссушало водопои. Но львы, долгоноги, кодои, жевры и многие другие не покидали этих мест. На покатых, древних горах с пологими склонами травоядные всегда могли найти себе пропитание. Неуклюжие долгоноги взбирались за травой даже на высоту птичьего полета.

Степи — были колыбелью Орды. Их знойные равнины были дороги каждому ордынцу, почти так же сильно, как Элвинский лес Альянсу. Свободные просторы были близки оркам по духу. Жестокая природа была им под стать. Закаленные судьбой, орки оставались гордым и сильным народом с несломленным духом, как и вся природа Степей.

Тралл восхищенно глядел по сторонам. Как никогда раньше были прекрасны Степи, как никогда много животных видел он среди бескрайних равнин. И жевры смело прогуливались среди лежащих в тени кустарников львов, а на спинах кодоев пели свои песни маленькие юркие птички. Казалось, вся природа объединилась… Но ради чего и почему?

Спустившись с горы, Тралл вышел на равнину. Красный свет клубился, и вскоре кровавый туман окутал шамана. Лишь вдалеке виднелись шпили города Перекрестка, прозванного так из-за своего расположения на пересечении важных дорог Степей.

Из тумана выросла гора, и таурен вновь шел по ее покатому склону. Тралл направился к нему и заметил, что теперь действительно стал приближаться к странному спутнику.

Сутулый таурен, понуро опустив голову, стоял на вершине, будто поджидая Тралла. Стоял почти на самом краю. Он был невероятно старым. Его огромные копыта потрескались от времени, возможно, шаги даже причиняли ему боль. Его массивную голову венчали изогнутые бычьи рога. Таурен повернул к Траллу свою большую голову, будто зная, что увидит его там. Черные блестящие глаза таурена были полны слез.

— Подойди, шаман. Видишь ли ты это? — его рука указывала на спокойные, укутанные кровавым туманом склоны Степей. — Видишь ли ты, что ждет эти земли? — его голос дрогнул.

— Кто вы? — спросил Тралл.

Орк видел только туман, надежно скрывавший все, что находилось ниже покатых гор.

— Я Мулн Гнев Земли, — тихо ответил таурен. — Глава Хранителей Земли, молодой шаман. И мне нужна твоя помощь.

— Моя?

Его слова удивили Тралла даже больше, чем факт, что перед ним стоял самый могущественный шаман Азерота, которого давно уже никто не видел.

— Стражи Земли нуждаются в тебе, — продолжал Мулн. — Совсем скоро шаманам Азерота придется объединить свои силы для борьбы с хаосом стихий. Духи стихий напуганы и разобщены. Я сделал все возможное, чтобы остановить их войну, — с горечью сказал шаман. — Но и этого было мало.

— Стихии объявили войну друг другу?

— Да. Они ведут жестокие, непрекращающиеся сражения в элементальном плане. И другие силы сделают все возможное, чтобы разрушить его и перенести эту войну в Азерот. Шаманам нужно заново установить контакт с духами, как когда-то поступили наши предки. Мы не можем наблюдать, как разрушительная война стихий поглотит Азерот и все живое будет уничтожено.

— Я не могу оставить свой народ. Азерот стоит в шаге от война между Альянсом и Ордой, — сказал Тралл.

Мулн снисходительно посмотрел на него.

— Зачем бороться за мир, если Азерот будет уничтожен пробудившимися Древними Силами?

— Но я не могу оставить оставить Орду. Я столько лет боролся против беспощадных войн. И если я сейчас оставлю свой народ, корни их предков — кроважадных орков — дадут о себе знать.

— С чем же ты боролся, если кровожадность у них в крови? Ты видел лишь то, что хотел. Верил в то, что считал удобным. Я вижу перед собой могущественного шамана, в чьей силе нуждается Азерот. И вижу Вождя, который давно потерял контроль над своим народом. Не обманывай себя. Сделай выбор.