Владимир Воронов - Отродье. Охота на Смерть

Но не работает нынче древнее правило. Станет человек счастливым — день проходит, два, три, и он себе новую бессмыслицу задумает и снова несчастным ходит — не воплощается мечта. А демону где погреться?

— Слушай, Мирон, я совсем запуталась. Получается, демоны живут в симбиозе с людьми — это я поняла, но причём тут Демон счастья, который убивает детей в бомбоубежище?

— "Симбиозе", — передразнил Мирон, — ишь, каких словечек понапридумывали! Не знаю, чтобы это значило, но Демону нужно счастье, чтобы жить, чтобы его возвращать и приумножать. Если он не находит счастья среди людей, у него не остаётся выбора — демон заставляет людей быть счастливыми…

— А разве можно заставить?

— Можно… Алкоголь и наркотики…

— О, боже!

Теперь всё встало на свои места. Конечно, самый простой путь к счастью — алкоголь и наркотики! Не требуется ничего, кроме бутылки или инъекции. Никаких усилий. Откровение, к которому её подвёл Мирон, потрясло Арину до глубины души. В него не хотелось верить, но с каждой секундой оно обрастало уже её собственными наблюдениями, из которых следовали выводы, подтверждающие слова Домового. Счастливых людей год от года становилось меньше, зато в противовес этому множилось число зависимых от героина, кокаина, травки и водки. Она вспомнила себя: несколько лет назад Арина пристрастилась к коктейлям, не представляла ни одного вечера без пары, а затем и тройки симпатичных бутылочек со сладким напитком. Уже после первых глотков, в голове начинало шуметь, на лицо приклеивалась улыбка, неспокойные мысли отступали, а в душе воцарялась гармония, — наверное, это и есть счастье? От алкоголизма Арина спасла себя сама, волевым решением однажды запретив себе пить. Но какой же несчастной она потом была!

— Мирон, получается, Демон специально запер ребят здесь, чтобы иметь постоянный источник их наркотического счастья?

— Получается, да. Ему самому это противно, это против его природы — вот и пропитался чернотой, переродился в ночного, но выбора-то нету… Он влияет на мальчишек, привязывает к себе и к этому месту, делает зависимость сильнее.

— Ужас!

Домовой устало вздохнул:

— Угу… Куда мир катится? Ведь всего за пятьдесят лет всё разрушилось…

Напарники немного посидели в тишине, думая каждый о своём.

Она снова посмотрела в землистые лица мальчишек. Теперь ей было их жаль. Женское сердце списало все прегрешения подростков на проделки демона, закрыв глаза на то, что демон никак не мог подсадить их на клей — они сами попробовали ядовитые пары. Вместе с тем, Арина твёрдо знала, что долго ребята не протянут — они и сейчас шатко стояли на пороге между жизнью и смертью — помощь не прибудет вовремя, нужно действовать самой.

— Ладно, Мирон, некогда рассиживаться… Рассказывай, как нам быть? Мы должны им помочь!

Мирон выдержал паузу, посмотрев как-то по-особенному, то ли с гордостью, то ли с грустью, вздохнул:

— А чё рассказывать? Надевай защитный плащ — тебя не увидят, бери скипетр — тебя услышат, а в склянках жидкий свет, тут я думаю, ты сама догадаешься, как с ним поступить…

— Жидкий свет?

— Слушай, что у вас вообще за шарашкина-контора? Чем вы вообще там занимаетесь? Ты ведь ничего не знаешь! Да — "жидкий свет", есть такое зелье — разбиваешь склянку, и жидкость начинает ярко светиться, но недолго.

— Понятно.

— У нас два пути: напугать врага, чтобы он бежал из подземелья и оставил пацанов в покое или убить его — и то и другое сделать непросто.

Арина быстро признала лидерство Домового, безропотно подчинилась — надела мятый длинный плащ, держащийся на шейном шнурке, пониже натянула капюшон, сунула во внутренние карманы "жидкий свет", прижала к груди скипетр.

— Слушай, а разве меня не выдаст фонарик?

— Сестрёнка, ты совсем, что ли? Мы не будем им пользоваться!

— Шутишь? — она всего на миг представила липкую кровожадную тьму за пределами комнаты, и её пробрал озноб, вернулись многочисленные страхи, — а как я, по-твоему, должна искать Демона? Там кромешная тьма!

Домовой, роясь в её сумке, проворчал:

— Ей богу, как маленькая… Произнеси заклинание!

— Но я не знаю никаких заклинаний, — ей почему-то стало стыдно.

Мирон замер, медленно обернулся и посмотрел на неё, как смотрят на обезьяну, которая не любит бананов или крокодила — вегетарианца:

— Ты это сейчас серьёзно сказала?

— Да.

— O my god!

— Чё?

Он подбоченился, небрежно бросил:

— Сейчас так говорят… В переводе на русский — ты, что с дуба рухнула?

Арина готова была провалиться сквозь землю:

— Извини…

— Слушай, ты поди ещё и не знаешь, что ведьма?

— Какая же я ведьма? — она усмехнулась, — я детский врач, ну и ещё кое-что умею — вот и всё…

— Ё-К-Л-М-Нэ… Сестрёнка, тебе плохо? Ты не заболела? Ты ведьма! Обычная, нормальная ведьма! Я, таких как ты, повидал на своём веку тридцать восемь штук! Неужели ваше отродье тебе ничего не сказало? Ведь он же знает, конечно, знает!

— Никто мне ничего не говорил…

— Дал бы ума, да у себя мало… Как так — не пойму? Ладно, скажу значит я, уж не обессудь — как сумею. Ты — ведьма — это раз. Ведьмы колдуют — два. Значит, и ты можешь колдовать — это три.

— Но я никогда не колдовала и ни одного заклинания не знаю.

— Может и не знаешь, но колдовать — колдовала. Ты же мне приказывала правду сказать — ох, больно сильно приказывала, я еле сдюжил — разве же это ни колдовство? Я тебе скажу: колдовство в чистом виде!

Она задумалась:

— Это называется "Приказ", я просто приказываю, и мне подчиняются, ничего особенного при этом не происходит…

— Назови козу хоть свиньёй, хоть коровой — козой она останется! Твой приказ — это ведьмина сила в чистом виде. Не каждая ведьма, я тебе скажу, может простые слова силой наделить! Представь, что будет, если слова окажутся особые…

Арина вспомнила заклинание Капитана, когда они изгоняли Полтергейста. Да, в тот миг она отчётливо почувствовала, что подобранные им слова были не просто старыми, а обладали собственной силой — наслаиваясь одно на другое, они сплетались в сложный узор, наполняясь силой:

— Я, кажется понимаю… Но как нам это может помочь, если я не знаю нужных слов и вряд ли они отыщутся здесь…

— Не робей, сестрёнка — подсоблю, чем смогу. Знаю я кое-что! На одного демона, глядишь, нам хватит…

Вдох, выдох.

Языки чёрного пламени лизали угол, в который они загнали Демона. Только теперь она поняла, что противник состоял именно из пламени, а не дыма. Его тело, которое благодаря ночному зрению, она видела превосходно, напоминало наилегчайшую шёлковую тряпку с рваными краями, трепетавшую на ветру. Первая склянка с "жидким светом" несколько минут назад чуть-чуть не попала в цель. Но всё же Демон был ранен. Один из краёв ткани словно вырвали. В этом месте чёрный потусторонний огонь угас, превратившись в блеклый дым, сочащийся как кровь. Оглушающий рёв, снова попытался проникнуть в неё, разодрать её душу. Вопль, не имевший ничего общего с нашим миром, как невидимая стена отгородил своего создателя от преследователей. Уродливый клюв цапнул воздух в полуметре от неё — значит пока в безопасности, плащ работает — её не видят.