Павел Корнев - Ледяная Цитадель

Именно так!

Не было у окружившей нас серой хмари ни конца, ни края. Будто пространство лентой Мебиуса изогнуто. Куда это мы угодили? И как выбираться будем?

Хотя выбираться как раз пока и не стоит…

— Ничего не вижу толком, — пожаловался Лымарь.

— Вероятно, физиология хозяев пирамиды несколько отличается от физиологии хомо сапиенс, — предположил Бородулин.

— Или проблема в калибровке!

Василенко никак на это замечание Алекса реагировать не стал, но тут подал голос Слава Линев:

— А что это за штука, в которой мы висим?

— Стабилизирующая энергия, — отозвался Антон. — Защищает организм при перемещении в пространстве.

— А она точно рассчитана на человека? — забеспокоился Напалм.

— Думаете, я зря вас препаратами накачал? Теперь мы совместимы, не волнуйся, — усмехнулся Бородулин и спросил бригадира: — Антон, как у тебя дела? Скоро действие лекарств подойдет к концу.

— Есть четыре новости, — заявил Василенко. — Хорошая, плохая и очень плохая. Ну и последняя — ни так ни сяк.

— Выкладывай, не трави душу! — забеспокоился химик.

— Я разобрался с обзором. — Терявшиеся в бесконечности края внутреннего пространства пирамиды вдруг оказались обрезаны, и на их месте возник заполненный туманом подвал. — Но подогнать энергетические параметры под человека не получается.

— Значит, у нас в запасе только полчаса, — прикинул химик. — Что еще?

— А ты сам посмотри…

Посмотреть и в самом деле было на что — созданный Стужей туман обвил Цитадель со всех сторон и пытался проникнуть внутрь. Пока, к счастью, безуспешно.

— Ну и?

— Взламывая пирамиду, мне пришлось отключить защиту, — признался Василенко. — И вновь активировать ее я просто не успею.

— Чем нам это грозит? — поинтересовалась Оксана.

— Туман вытягивает энергию. Если так будет продолжаться и дальше, минут через двадцать нам конец.

— Стой! — возмутился Напалм. — Цитадель — это ведь еще и оружие. Так вдарь по ним!

— Во-первых, энергией она запитана самое большее на треть. Во-вторых, для полноценной обороны необходимо восстановить энергетическую защиту. И в-третьих…

— Ну?! — поторопил Антона пиромант.

— В-третьих, у меня скоро мозги из ушей потекут! — закричал Василенко. — Управлять такой махиной вовсе не просто! Вот выпущу какой-нибудь параметр — и превратимся в сосульки!

— Так, успокоились быстро! — остановил перебранку Виктор Петрович. — Антон, твои предложения…

— Последняя новость в запасе осталась, — напомнил Линев.

— Я не смог разобраться с переброской в произвольную точку пространства, но здесь есть что-то типа аварийного маршрута.

— Да? — насторожился Шумов. — А почему тогда пирамида чуть ли не посреди Форта хлопнулась?

— Когда ее подбили гимназисты, на это элементарно не хватило энергии. Если уж после месяца подзарядки хранилища почти пусты!

— Понятно.

— Ну что решаем?

— Надо убираться отсюда! — решительно заявил я. Опутавший пирамиду туман уплотнился, и по нему время

от времени проскальзывали искры и расходились непонятные волны. Будто в этой молочной пелене ворочалось что-то действительно титаническое. И более того, отголоски накатывавшей на Цитадель бури ощущались уже и здесь. Выходит, защите действительно долго не продержаться…

— Я за переход в наступление! — не согласился со мной Напалм. — Не факт, что на конце этого аварийного маршрута будет лучше. А то еще встретят хозяева пирамиды и надают по шее.

— Поздно атаковать, — после секундной заминки ответил Василенко. — Туман не просто вытягивает из пирамиды энергию, но еще и активно ее впитывает. Шансов отбиться ноль.

— Тогда валим отсюда! — закричал Шумов. — Давай заводи шарманку!

— Стойте! — окликнула бригадира ликвидаторов Оксана, но тут нечто сокрытое туманом врезалось в пирамиду и нас тряхнуло, да так, что у меня клацнули зубы.

Больше Василенко тянуть не стал, и вокруг его зависшей в воздухе фигуры разошлось непонятное сияние. А в следующий миг мы провалились в черную дыру. Зазор между мирами, в котором не было абсолютно ничего: ни света, ни расстояний, ни даже самого времени…

Пустоты — и той не было.

И нас тоже… не стало.

Какое- то время не было ничего. Даже тьмы. Если не принимать за нее полное отсутствие света. Потом послышались голоса. Странные голоса, звучащие в голове. Непонятные слова, безжизненные интонации.

Жуть.

Да — вслед за голосами возник страх. Скорее даже не страх, а совершенно иррациональный ужас. И лишь потом появился свет.

Или он был всегда, просто я не мог его видеть? Кто знает.

Свет бил со всех сторон. Он слепил и опутывал подобно савану, и под его прикрытием как-то незаметно подкрался холод. Мороз ущипнул за нос, вцепился в пальцы…

И только тут я осознал, что вновь чувствую свое тело! Снова дышу и не испытываю никаких проблем со зрением!

Правда, положительных эмоций это открытие не вызвало: стены пирамиды по-прежнему оставались прозрачными, и открывшийся вид вогнал в жесточайший ступор. Поначалу я и вовсе не поверил глазам — Цитадель висела на какой-то просто-таки нереальной высоте.

Под нами бескрайняя заснеженная степь, над нами купол иссиня-черного неба, а примерно на одной высоте, но у самого горизонта злорадно скалилось лазурное солнце.

Лазурное, мать его за ногу!

Не желтое и даже не оранжевое, а лазурное!

Куда это нас занесло?!

На Север? Или еще дальше?

Вот тебе, блин, и аварийный маршрут…

Тут давно уже покусывавший кожу холод навалился с новой силой, заполонившая Цитадель энергия стиснула со всех сторон, и у меня невольно вырвалось довольно жалко прозвучавшее проклятие.

И определенный дискомфорт почувствовал не я один: остальных покорителей чужого мира тоже начали подергивать судороги. И ладно бы этим дело и ограничилось! Так нет, помимо терзавшей тело боли в голову начали рваться насылаемые кем-то видения.

Ментальную защиту пробило в один момент; твердившие непонятную фразу голоса звучали все громче и громче. И — о ужас! — со временем начало казаться, будто удается уловить смысл отдельных слов.

Но тут пирамида резко ухнула вниз! Просто-напросто взяла и понеслась к земле! И хоть внутри падение не ощущалось, вид стремительно приближавшихся сугробов иллюзией не был совершенно точно.

Вот сейчас врежемся, и костей никто не соберет!

Да и какие после такого падения могут быть кости?

Ближе, ближе, ближе…

Нет!!!

Антон Василенко остановил падение, когда до катастрофы оставались считаные мгновения. Нарушив все возможные законы природы, пирамида в один миг замерла на месте, и поднятый ею ветер разметал снег, обнажив покрытую синеватой травой землю. Вот только не успели мы порадоваться чудесному спасению, как бригадира ликвидаторов окутало золотистое сияние и он исчез.