Ледяная Цитадель - Павел Корнев

Я настороженно откусил, прожевал и озадаченно потер лоб. Вкус был точь-в-точь как у яблока. Не отличишь.

- Это что за жертва генной инженерии?

- Не генной, магической, - гордо заявил Михаил Григорьевич. - Наши агромаги на рынок только начинают продвигать. Яблоко, апельсин и снежная ягода в одном флаконе. Морозоустойчивое, неприхотливое, плодоносит круглый год. Посадил - и забыл. Никакого специального ухода не требует. Та же снежная ягода - один в один. И вредители нестрашны.

- В чем подвох? - дожевывая слегка кисливший плод, поинтересовался я.

- Кусты снежных ягод прививать надо, а прививочный материал недешев. Нет, в это дело надо вкладываться всерьез и надолго. Но, сам посуди, и навар будет солидный. А потом, яблоки - это только начало.

- Сертификацию в Форте это чудо прошло?

В принципе ответ был известен мне заранее, но уточнить в любом случае стоило. Тут больше реакция торговца на вопрос показательна.

- Я же говорю, требуются большие капиталовложения. - И Михаил Григорьевич выразительно потер большим пальцем об указательный и средний. - Понимаете, что я имею в виду?

- Торговый союз зарубил?

- Ну да. В Северореченске снежные ягоды не растут, а ваши хитрованы сейчас под тамошнюю дудку пляшут. А с Другой стороны, на Форте свет клином не сошелся. В деревнях люди тоже кушать хотят, а им на запреты Торгового союза плевать с высокой колокольни. Так что скажешь?

- Подумать надо. Вот встретимся в Форте и поговорим, - пообещал я и обернулся к окликнувшему меня Напалму: - Чего?

- Пошли, - указал пиромант на подошедшую официантку.

- Ну увидимся еще. - Я на прощание пожал Михаилу Григорьевичу руку и вернулся к нашему столу. Снял со спинки стула куртку, но накинуть ее не успел.

- Одеваться не надо, - остановила меня девушка и указала на дальнюю дверь: - Через дом пройдем.

- Замечательно. - Алекс поднялся из-за стола и сунул в карман бутылку водки. - Мне нравится.

И в самом деле удобно.

Сруб бани примыкал торцом прямо к стене гостиницы; один из оконных проемов, расширив, превратили в дверь, и мы спокойно прошли по обшитому деревом коридорчику сразу в предбанник.

- Вот простыни и полотенца, - указала официантка на лежавшую на диванчике стопку белья.

- А пиво? - уточнил Напалм.

- Сейчас принесу.

- И чай, пожалуйста, - попросил я.

- Что-то еще?

- Да нет, пожалуй. Пока ничего. - Алекс задумчиво глянул вслед девушке и почесал затылок. - Хозяин ведь не просто так с нами самую красивую официантку отправил?

- «Я понял, это намек, я все ловлю на лету», - рассмеялся пиромант. - Вот сейчас она пиво принесет, и уточнишь.

- А лучше не надо, - оглядываясь по сторонам, посоветовал я.

Небогато у них тут, но зато и ничего лишнего. Диван с кожаной обивкой, деревянные стол и пара скамей. Ковер. Две двери - в помывочную и туалет.

- Думаешь, у них со средствами предохранения проблемы? - предположил Напалм.

- Думаю, сначала ноутбук купить надо и харчи.

- Это точно, - кивнул Алекс- Чего вы стоите? Пошли в парилку!

- Я пива дождусь, - покачал головой пиромант.

- Так и скажи, что официантку клеить собрался, - рассмеялся Шумов и начал раздеваться.

- Да прям! - фыркнул пиромант и вдруг присвистнул, уставившись на Алекса. - А ты, друг мой, не хочешь экомагом закинуться?

- Чего такое еще? - забеспокоился парень.

- В зеркало посмотрись.

- Вот блин! - только и сказал Алекс, глянувший на отражение своей покрасневшей физиономии. - Что за беда такая?

- Обгорел, - хохотнул Напалм. - Бывает.

- Да ну на фиг, - забеспокоился парень и поспешил закинуть в рот сразу две таблетки экомага. Сморщившись, он огляделся и от безысходности запил их водкой. Не самый лучший выбор в его ситуации, но таблетки на вкус и в самом деле премерзкие.

- Да ладно, облезешь и как новенький будешь, - подлил масла в огонь пиромант.

- Облезу? На фиг, на фиг, - налил себе по новой расстроенный Алекс.

Я только покачал головой, разделся и пошел греться. Посидел в помывочной, перебрался в парилку. Постелил на полати простыню, улегся и постарался отрешиться от всех проблем.

Тепло. Хорошо. Аж до костей прогревает. Пот так и катится. Невозможно представить, будто за стеной минус тридцать. Наконец-то отогрелся. И пусть каждому свое, но если уж не пляж, солнце и песок - тогда русская баня.

Тут распахнулась дверь и в парилку зашел Алекс.

- Чего так долго? - спросил я. - Девчонку дожидался?

- Да ну, - фыркнул парень. - Водки вмазал.

- Ты поаккуратней давай.

Освободив ему место, я выскочил из парилки, опрокинул на себя таз заранее приготовленной едва теплой воды и уселся рядом со спокойно попивавшим пивко Напалмом.

- Будешь? - протянул он бутылку.

- Не-а, - отказался я. - Чего в парилку не идешь?

- А смысл? - вздохнул пиромант. - Мне и тут неплохо.

- Логично. Чай принесли?

- Ага.

- Пойду тогда.

Я замотался в простыню, вышел в предбанник и налил себе чаю. Возвращаться обратно не стал. Уселся на скамью, сделал несколько глотков. Благодать.

И жить хорошо, и жизнь хороша. Если только о завтрашнем дне не думать.

- Чего скучаешь? - заскочил в предбанник неугомонный Алекс и задумчиво уставился на бутылку. - Блин, о запивоне-то мы и не подумали…

- Мы? - удивился выглянувший вслед за ним из предбанника Напалм. - У нас с Евгением все хорошо.

- Дай запить, а? - попросил Алекс и налил себе водки.

- Ты закусывай лучше, Оцеола, вождь краснокожих.

- Я закусываю. - Шумов подцепил с блюдца кусок копченого мяса и пояснил: - Она ж нагрелась, зараза.

- Ладно, бери, - протянул ему бутылку пиромант. - Лицо у тебя, кстати, уже побледнело. Ты завтра, главное, с утра экомаг выпить не забудь.

- Я вот чего подумал, - прожевав мясо, заявил Алекс- А зачем нам пирамиду вообще продавать?

- А что с ней еще делать? - удивился я. - Девок катать, что ли? Или грузоперевозками заниматься?

- Блин, да мы на ней в другой мир перепрыгнули! А почему тогда домой не рвануть?!

- Все, Сатурну больше не наливать, - отодвинул пиромант бутылку на край стола.

- Да я серьезно! - начал горячиться парень. - Зачем ждать, пока гимназисты чего-то придумают? Раз - и там!

- А тутошнее бытие тебя чем не устраивает? Пиромант хлебнул пива и уселся на диван. Шумов вскочил на ноги и ткнул в его сторону вилкой:

- Вот появится ребенок, посмотрю тогда, как ты запоешь. Мою скоро в школу отдавать, а это такие деньги! Просто караул. И ведь даже так нормального образования мы с женой ей обеспечить не сможем!

- Да уж, проблема… - кивнул я.

- Так что скажешь? Реально такое?

- Ну допустим, дорогу туда мы отыщем, а ваш Антон сможет направить по ней пирамиду. Допустим.

- А гимназисты просто так на это смотреть будут? - фыркнул пиромант.

- Да подожди ты! - перебил я его. - Переброска сожрет энергию Цитадели, и восполнить потерю будет невозможно…