Ледяная Цитадель - Павел Корнев

А натоплено здесь было будь здоров. И какая разница, что деревянные столы, выкрашенный желтой краской пол и обшарпанные стены не поражают дизайнерскими изысками? Вон лампочка под потолком помаргивает, уже хорошо. Да и запахи с кухни ароматные доносятся. Сейчас отогреемся, червячка заморим. А там и на боковую пора будет.

- Какой план действий? - спросил глазевший по сторонам Алекс. - И чего заказывать будем? Голодный, как не знаю кто!

- «Коротышка был голодный, проглотил утюг холодный», - не удержался от подначки Напалм.

- Иди ты! - фыркнул парень. - Что делать-то будем, говорю? Когда затариваться пойдем?

- А вот сейчас узнаем у хозяина, работают ли еще магазины, и решим, - ответил я, наблюдая за приближавшимся к нашему столу грузным и усатым армянином средних лет.

- Нет, магазины не работают уже, - разочаровал нас тот. - Если что надо, можете у меня взять или утра дожидайтесь.

- Не к спеху, - отмахнулся Напалм. - Нам бы поужинать.

- Щи, макароны по-флотски и жареная рыба. Или пельмени с рыбой. Если специально для вас что-то готовить, Ждать придется.

- Пусть что есть, то и несут. И чай горячий прямо сейчас, - решил я и уточнил: - Сауна есть у вас?

- Сауны нет, баня есть.

- Еще лучше. Свободна на вечер?

- С восьми до десяти окно, - заглянул в блокнот хозяин гостиницы.

- А сейчас сколько времени?

- Седьмой час.

- Как раз поужинать успеем, - оживился Алекс- Бутылку водки еще запишите.

- Мы не будем, - напомнил я.

- Себе и беру, - заржал парень.

- Что-то еще? - спросил армянин. - Ночлег?

- Есть для троих что-нибудь подходящее? - зашмыгал носом Напалм.

- Разумеется. С вас…

- Распорядись насчет ужина, потом подходи, рассчитаемся, - предложил я. - И чай сразу пусть тащат!

- Хорошо, - окинул нас внимательным взглядом хозяин и отправился на кухню. - Сейчас чай будет.

Но первой, конечно, принесли водку. Холодную. Брр… Алекс моментально свернул пробку, и я поспешил остановить парня, предложив не торопиться:

- Ты перекуси сначала, а то на голодный желудок развезет. И что с тобой делать потом?

- Я ж для аппетиту! - возмутился парень. - По маленькой.

- Нормально у тебя все с аппетитом, - поглядывая в сторону кухни, вздохнул Напалм. - Целый день на свежем воздухе да не жравши…

- Сволочи! - выругался Шумов. - У меня ж мечта: сесть в тепле и выпить водки, а вы…

- Растяни удовольствие, - посоветовал я. - О! Щи несут.

- Хо-хо, - потер руки Алекс. - Наливаем из графина…

- Алкоголик, - фыркнул Напалм.

Посидели мы в итоге очень даже неплохо. Наелись до отвала, отогрелись. Нет, что ни говори, замечательно просто посидели. Шумов так и вовсе бутылку водки располовинить успел.

- Ну? Не пора ли в баньку? - выплюнув на тарелку рыбью кость, засобирался он.

- Сейчас хозяина дождемся и узнаем. - Я допил чай, вытер выступившую на лице испарину и с блаженным видом откинулся на спинку стула. - Куда торопишься? Не согрелся еще, что ли?

- Согрелся, - кивнул Алекс. - Но вы ж не пьете, чего с вами сидеть? Молчите вон.

- Это для лучшего пищеварения, - зевнул пиромант. - Когда я ем, я глух и нем.

- А я когда пью, все наоборот, - возразил Шумов и прищелкнул пальцами, подзывая выглянувшего с кухни хозяина.

- Двадцать рублей с вас, - с ходу заявил тот.

- Не много? - больше по привычке уточнил я. Торговаться было лениво.

- Как - много?! - всплеснул руками армянин. - Вот же…

- Ладно, верю. Только организуй закуски в баню тогда.

- И пивка бутылочку, - встрепенулся Напалм. - Если есть.

- Ты ж не пьешь, - удивился Шумов.

- Это для души.

- Договорились? - И я выложил на стол два червонца.

- Договорились, - легко согласился хозяин и протянул ключ от комнаты: - Двадцать первый номер.

- Можно уже в баню идти? - уточнил Алекс. Армянин забрал деньги и указал на одну из официанток:

- Сейчас Алина освободится и проводит вас.

- Ждем. - Я поднялся из-за стола и насторожился, заметив среди вошедших в зал людей смутно знакомого бородача лет пятидесяти от роду.

Из Форта кто?

Да вроде нет. Но по торговой линии - точно.

- Евгений Максимович? - вдруг уставился на меня грузный мужчина в расстегнутом полушубке и сдвинутой на затылок ушанке. - Какими судьбами?

- Здравствуйте, Михаил Григорьевич, - не без труда вспомнил я имя-отчество шапочно знакомого торговца из Города. - Жизнь такая штука, приходится крутиться. Вы из Форта возвращаетесь?

- Да. - Бородач поставил на пол чем-то плотно набитый пластиковый пакет и, протянув мне руку, хитро подмигнул: - Столько там всего набрали, столько набрали…

- Хорошо вам! - ухмыльнулся я.

И моя ирония была вполне объяснима - из Форта почтенный Михаил Григорьевич вез разве что накладные. Напрямую с Северореченском горожанам торговать было запрещено, но выправить в Форте документы на привезенную оттуда партию товара стоило сущие копейки.

- Да уж неплохо! По маленькой?

- Нет. Дела еще сегодня.

- А мы выпьем! - потер руки торговец и указал на один из столов: - Если что, присоединяйтесь.

- Видно будет, - задумчиво кивнул я и предположил: - А вам удобрения не нужны, случаем? Задешево?

- Я пойду, пожалуй, - произнес сопровождавший торговца мужчина средних лет, на левой щеке которого выделялись белые с мороза ниточки шрамов. Меня при одном взгляде на них просто передернуло. Дядька-то серьезный, и как он за порезанное лицо расквитался, лучше даже не думать. А то еще аппетит пропадет.

- Конечно, конечно, - отпустил спутника Михаил Григорьевич. - А мы тут пока погуторим. - И торговец вновь обернулся ко мне: - Так о чем вы, Евгений Максимович?

- Об удобрениях, Михаил Григорьевич.

- И что нам ими в тайге удобрять?

- Ну мало ли, - пожал я плечами. - Вы же в Северореченск постоянно мотаетесь, а там сельское хозяйство на высоте.

- Ну… это идея. Что предлагаете?

- Аммиачную селитру. Вагон.

- Буду в Форте, найду. Тогда и поговорим.

- Заметано, - кивнул я, не особо, впрочем, рассчитывая на какой-то результат. Потому как непонятно, когда сам в Форте окажусь. Но дурные предчувствия дурными предчувствиями, а бизнес забрасывать последнее дело. Такой вот афоризм получился…

- А у меня со своей стороны к вам тоже взаимовыгодное предложение имеется, - оживился Михаил Григорьевич и вытащил из стоявшего на полу пакета непривычно крупную снежную ягоду. - Что скажете?

- Здоровенная вымахала, - отметил я очевидное. И в самом деле, этот экземпляр оказался размером с крупное яблоко, а обычно они больше сливы и не вырастают.

- Вымахала, хе-хе, - усмехнулся торговец и, подцепив ногтем, начал снимать с плода толстую кожуру. И вот это было уже из ряда вон - снежная ягода по консистенции скорее с крыжовником схожа. А тут будто яблоко внутри, даром что на дольки разделено. - Угощайтесь, - протянул мне половину плода горожанин. - Да не бойтесь, не отравлено.