Ледяная Цитадель - Павел Корнев

- Вся торговля с Городом по этой дороге идет - это раз. Да и Соколовский только после провала сюда хутором числиться стал. Тогда, говорят, многие деревни и села в хутора переписались.

- Почему? - заинтересовался Алекс.

- Хутора поначалу за охрану Форту меньше платить должны были, - пояснил оказавшийся в курсе этой истории Напалм. - Это потом уже систему поменяли.

- Все, шапки снимаем, внутрь заходим! И не вздумайте за красную линию заступить! - распорядился вновь оживший динамик. - Живее давайте и дверь за собой захлопните!

Напалм оглянулся на меня и потянул на себя ручку калитки. Та оказалась незаперта. Пиромант выругался и шагнул внутрь. А стоило нам пройти в небольшую комнатушку, как ослепительно вспыхнули направленные прямо в лицо лампы. Несколько минут после этого ничего не происходило, потом распахнулась дверь в дальней стене. Впрочем, дорогу к ужину и ночлегу нам пока что перекрывала добротная решетка.

И зуб даю, она не просто магией усилена, но и для защиты от колдовства приспособлена. Ничего ведь через нее ясновидением различить не получается…

- Шапки, говорю, сняли быстро! - рявкнул караульный и распорядился: - По одному подходите!

- Иди!

И стянувший кепку Напалм подтолкнул Алекса через нарисованную на полу красную линию.

- А почему я? - подался назад парень.

- Ну чего вы как дети маленькие?!

Я первым подошел к двери и поморщился, когда выступивший из тени то ли священник, то ли монах макнул кисточку в баночку со святой водой и стряхнул ее мне в лицо. Потом перекрестил и потребовал:

- Следующий!

- Чего это? - недоуменно фыркнул пиромант. - Что за мракобесие?

Шумов быстро пихнул его под ребра и посоветовал:

- Рот закрой.

Напалм злобно глянул на парня, но заткнулся и молча подошел ко мне. И лишь когда священнослужитель закончил с нами, пиромант вытер с лица святую воду, натянул кепку и пожаловался:

- И так холодно…

- Пропускайте, - разрешил караульному священник.

- Ефим Васильевич их еще не смотрел, - покачал головой невысокий, крепкого сложения парень в овчинном полушубке.

Священник ничего не ответил и отправился восвояси.

- Ефим Васильевич - это кто? - уточнил Напалм. - Раввин?

- Колдун, - не оценил шутки караульный. - Деньги покажите.

- Зачем еще? - забеспокоился я.

- Безденежным у нас делать нечего.

- Логично.

Я выгреб из внутреннего кармана выданные Линевым монеты и продемонстрировал их караульному.

- Нормально, - кивнул тот.

- Кто там еще, на ночь глядя, приперся? - раздалось вдруг в дальнем конце коридора.

- Из Форта, - обернулся к колдуну караульный. - Но мало ли чего? Лучше гляньте, Ефим Васильевич.

- И нет мне покоя от вас ни днем, ни ночью! - Худощавый колдун смерил нас пристальным взглядом и задумчиво почесал мочку уха: - Двое уников. Пиромант и медиум.

- Ясновидящий, - поправил я его.

- Хрен редьки не слаще, - хмыкнул Ефим Васильевич и махнул рукой: - Пропускай, пожалуй.

- Заходите, - отпер решетку караульный.

Я глянул на темные провалы бойниц в стенах коридора и поежился. Так дернешься - и изрешетят за милую душу.

- Нам бы остановиться где, - сразу же озадачил Шумов сопровождающего.

- Не проблема, - кивнул тот и предупредил: - Ружье придется сдать.

- А пистолет? - уточнил я.

- Нет, только ружье. - Караульный провел нас в небольшую комнату, сплошь заставленную оружейными сейфами. - Ставь, и пошли.

Я убрал свою двустволку в первый попавшийся железный шкаф, кинул туда же патронташ и запер дверцу.

- Ключ у меня остается?

- Ага.

- Слушай, как тебя…- вновь пристал к караульному Шумов.

- Анатолий.

- Будем знакомы, Алекс. Торгует у вас кто-нибудь электроникой?

- В смысле? - удивился парень.

- Мне б ноутбук прикупить. Можно поломанный или на запчасти.

- Надо подумать…

Мы вышли из караулки, и остановившийся на крыльце Анатолий кивнул в сторону стоявшего на той стороне площади двухэтажного особняка:

- Это гостиница. А насчет ноутбука Рому Новика поспрашивайте, он в основном видеотехникой занимается, но у него бизнес в последнее время пошел. Может, чего и завалялось на продажу.

- А чего бизнес пошел? - заинтересовался я.

- Ефим Васильевич у гимназистов ваших какую-то машинку купил - магическую энергию из накопителей Иванова в электричество перерабатывает. Очень удобно.

- Вот как?

Ни о чем таком слышать не доводилось. Опытный образец?

- Когда уходить надумаете, за ружьем зайдите, выпустят.

И караульный хотел вернуться на пропускной пункт, но его окликнул один из шагавших через площадь парней:

- Эй, Антоха! - Бугай в белом полушубке махнул в сторону ворот: - Заперли уже?

- Заперли. Давайте сюда.

Полудюжина вооруженных до зубов парней ввалилась на пропускной пункт, и Шумов дернул собравшегося последовать за ними караульного:

- Анатолий, а чего они, ночью-то?

- Да патрульные это. Все никак волчью стаю выследить не могут. Теперь вот ночью попробуют.

И караульный скрылся внутри. Хмыкнув от удивления, Алекс потянул носом воздух и неожиданно заявил:

- А хорошо здесь!

- Чего хорошего-то? - удивился пиромант.

- Дымом вон пахнет…

- И чего? - даже остановился шагавший к гостинице через расчищенную от снега площадь Напалм. - Ну объясни мне, тупому, а?

- Люди здесь просторно живут, вот чего. Свой дом, баня. Хорошо!

- Ну и переезжал бы.

- А работа? Работы тут нет, - вздохнул заметно дрожавший от холода Шумов. - А то давно б…

- Вот толкнем пирамиду и переедешь, - улыбнулся я.

- Не, на фиг, я на «Поляне» дом возьму. Или в Лукове, если денег не хватит. Там тоже неплохо.

- С деньгами везде хорошо.

Напалм распахнул дверь гостиницы, бывшей раньше то ли сельским клубом, то ли зданием администрации, и шагнул внутрь. Я поспешил за ним и блаженно зажмурился, впервые за весь день очутившись в тепле.

Ух, хорошо!

- Присаживайтесь за свободным столом, - пригласила нас в обеденный зал проходившая мимо официантка.

- Нам бы еще насчет ночлега договориться, - безуспешно пытаясь расстегнуть куртку занемевшими с мороза пальцами, окликнул я девушку.

Ну гнитесь уже! Вот ведь…

- Сейчас хозяин подойдет.

- Хорошо.

Я выбрал стоящий подальше от затянутых изморозью окон стол, повесил куртку на спинку стула и попытался пошевелить окоченевшими за время пути пальцами ног. Получилось не очень. Надо срочно чего-нибудь горячего выпить, а то долго еще не оттаю.

- Садись, чего встал? - плюхнулся на стул Напалм.

- Присаживайся, надо говорить, - поправил его Алекс и осторожно стянул заледеневшие варежки. Ногти у него оказались синими. Да и губы были аналогичного оттенка. Взмерз, Маугли.

- Можно подумать, можно подумать… - пробурчал пиромант.

Я оглядел обеденный зал - хоть гостиница и не ломилась от постояльцев, но и не пустовала - и уселся за стол. Ну да, если из Форта в Город едешь или наоборот, аккурат здесь на ночь остановишься. И место для гостиницы выбрано грамотное: тащиться по хутору никуда не надо, прошел через ворота - и быстрей в тепло.