Ледяная Цитадель - Павел Корнев

- По дороге обходить прилично придется, - прикинул Шумов. - Вон какой крюк делает.

- Зато там подъем не такой крутой, а здесь мы больше времени потеряем, - резонно возразил пиромант.

- Идемте уже, фантазеры, - зашагал я по дороге. - Как там нормальные герои поступают?

- «Нормальные герои всегда идут в обход!» - тут же подхватил Напалм.

- А нормальные люди на машинах ездят, - буркнул Алекс и достал сигарету.

- Спорт наш друг, - хохотнул пиромант и незамедлительно продекламировал:

Бросай курить, вставай на лыжи, Здоровьем будешь не обижен!

- У меня снегоступы с утра на ногах, а со здоровьем как-то не очень, - щелкнул колесиком зажигалки Шумов. - Так что больше про «стою на асфальте, в лыжи обутый…» на ум приходит

- Покурим, - попросил Напалм.

- Бери целую, - предложил парень.

- Не, я бросаю,

- По тебе видно.

- А то!

Без особой спешки мы выбрались из низины, и я с тревогой глянул в темнеющее небо. Нам еще пилить и пилить, а солнце уже почти село. На глазах вечереет.

- Есть часы у кого-нибудь?

Пиромант молча покачал головой, Шумов полез в карман и выругался:

- Я чарофон Антону оставил.

- Ладно, давайте тогда прибавим.

Ну мы и прибавили. Но очень скоро выдохлись и решили лишний раз не рвать себе жилы.

- Смотри, - ткнул меня в бок некоторое время спустя пиромант. - Что за поле такое?

- Это? - пригляделся я к потянувшимся вдоль дороги темно-синим кустам, которые своими длинными узкими листьями весьма напоминали невысокие пальмы. - Это карликовые пальмы. Похоже, Соколовский совсем рядом.

- С чего взял? - удивился Алекс.

- Так их специально культивируют. Из масла горючку гонят, а остатки на растопку пускают.

- А у нас почему не садят?

- Садили. Только месяца полтора назад все поля выгорели. То ли случайно пожар начался, то ли подожгли.

- А, помню! - кивнул Шумов. - Дыму было, дыму…

- Угу.

- Так у нас скоро бензин подешевеет? - задумался Напалм.

- Да ни фига он не подешевеет, - покачал я головой. - Во-первых, пальмы хоть и быстро растут, но они из почвы все питательные вещества в один момент вытягивают. А во-вторых, у этого горючего коррозийные свойства повышенные. Приходится один к одному с нормальным бензином мешать. Иначе движку хана.

- Ты, Евгений, я погляжу, большой в этой области специалист, - фыркнул пиромант.

- А куда деваться? От стоимости горючки цены едва ли не половины товаров зависят, - пояснил я и вдруг насторожился: - Ну-ка с дороги!

И первым рванул в кювет.

- Чего случилось? - уже из сугроба отозвался Алекс. Напалм лежал в снегу молча.

- Отползайте, чтоб не видно было! - скомандовал я, схоронившись в опасной близости от бритвенно-острых листьев карликовых пальм.

Парни поворчали, но совета послушались. Тут до нас донесся звон бубенцов, а какое-то время спустя из-за поворота показался торговый обоз. Пятеро тяжело нагруженных саней промчались по направлению к Соколовскому и вскоре скрылись из виду.

- Надо было попросить подвезти, - буркнул выбравшийся обратно на дорогу Алекс.

- Очень им надо попутчиков брать, - поморщился я, выгребая из ботинок снег. - Еще бы пальнули на всякий случай.

- Хомо хомини люпус эст, - с тяжелым вздохом согласился со мной Напалм.

- Да, вооружены дядьки были серьезно, - кивнул Шумов.

- Поэтому и с бубенцами катаются. Не то что мы…

- Голытьба! - хмыкнул пиромант. - Слушай, а ты уверен, что в сугроб надо было прыгать?

- Нет, - честно сознался я. - Это на всякий случай. Мера предосторожности.

- Перестраховщик, блин, - поморщился Напалм, но тут же оживился, приметив прореху в зарослях карликовых пальм: - Наш поворот?

- Не, это, похоже, к лагерю пограничников, - покачал я головой и указал на торчащий в стороне щит. - Освети.

- Ага, «Погранотряд номер такой-то - пятьсот метров; Соколовский - два километра», - сотворив огненный шарик, прочитал Напалм и обрадовался: - Полчаса - и мы на месте!

- Да ты оптимист, - усмехнулся Шумов, достал пачку сигарет и выругался: - Тьфу ты, чуть с петардой не прикурил.

- Вот бы мы посмеялись! - Пиромант потушил огонек и зашагал к хутору. - Оставишь?

- Ладно.

- Вообще, средняя скорость у пешехода четыре-пять километров в час, - задумался я.

- Это не про нас, - устало вздохнул Алекс- Ты б еще про спринтеров вспомнил.

Но до хутора, как ни странно, мы добрались и в самом деле довольно быстро. То ли второе дыхание открылось, то ли, наоборот, в транс впали и как время пролетело, не заметили. Да и неважно оно на самом деле, главное - дошли. Теперь бы еще только внутрь попасть. А то вот номер будет, если ворота на ночь закрыть успели!

И не откроют ведь специально ради нас, поди…

- Все серьезно тут у них. - Пиромант оглядел сооруженный из бревен и бетонных блоков высокий забор с мотками колючей проволоки поверху и указал на торчавшую в темноте караульную вышку. - А чего прожекторов нет?

- Да им и так все прекрасно видно, - предположил Алекс. - Чего там разглядывать-то? Смотри в прибор ночного видения и пали себе.

- Откуда здесь приборы ночного видения? - удивился Напалм. - Это тебе не военная база!

- Чародеи Братства поставляют, откуда еще, - объяснил я. - Стоят недешево, но подзаряжать и местные колдуны могут. Неплохой бизнес. Доходный.

Тут мы вышли к въезду в село и остановились на освещенном фонарями пятачке перед закрытыми воротами. Напалм сунул руки в карманы и ссутулился, я накинул ремень двустволки на плечо.

- Чего-то они не шевелятся, - забеспокоился Алекс- Они нас пустят, вообще?

- Грамоте обучены? - явно припомнив слова старшего сержанта, усмехнулся пиромант и указал на украшенные вмятинами и глубокими царапинами створки.

- «Соблюдать дистанцию! Огонь на поражение!» - прочитал Шумов и уселся на один из бетонных блоков, предназначенных помешать разогнавшемуся автомобилю протаранить ворота. - И чего?

- Да нет! Ниже: «Звонить два длинных, два коротких». Напалм подошел к калитке сбоку от ворот и в точности выполнил инструкцию. Два длинных, два коротких.

- А в ответ тишина, - задумчиво почесал подбородок пиромант некоторое время спустя. - Может, они вымерли там все?

- Не дождетесь, - включился вдруг безбожно захрипевший динамик. - Чего надо?

- Нам бы переночевать и продуктов прикупить, - жалостливым голосочком попросил Напалм. - Пустите, дяденька, а!

- Кто такие и откуда?

- Командировочные из Форта, - отодвинул пироманта в сторону Шумов. - Документы есть!

- Сверни трубочкой и засунь их себе… - посоветовал караульный и распорядился: - Ждите!

- Прямо тут? - уточнил Напалм и выругался: - Блин, в Форт попасть и то проще.

- А чего ты хотел? - запрыгал я на месте в тщетной попытке согреться. - Чем меньше поселение, тем сильнее там о безопасности заботятся.

- Да как-то непохож Соколовский на хутор, - задумался Шумов. - Волчий лог не шибко больше…