Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

Иван решил не начинать путь по степи вечером, а переночевать здесь, на опушке леса. Он собрал хворост и разжёг костёр, а Адель с удовольствием выложила на чистый белый платок яйца, сыр, хлеб и овощи.

— Жалко, что домового с нами нет, он компанейский парень, — сказал Иван. — Зато как хорошо, что здесь нет Давида. Если бы я внял хотя бы части его советов, то стал бы величайшим прохиндеем.

— У него в мешке были золотые монеты, драгоценности, богатое платье и еда, — рассказала Адель.

— Откуда такие сведения?

— Домовой подговорил мышь слазить в мешок и обследовать содержимое. Ещё там был сыр, но мышь навела своих собратьев, так что сыра там уже нет.

— Думаю, что там не осталось вообще никакой еды, — уточнил Иван. — Хорошо ещё, что я отсыпал ему муку.

— Жалко Красавчика, — сказала девушка.

— А почему меня жалко? — спросил волк, приближаясь к костру.

— Красавчик! — обрадовался Иван. — Где ты был?

— Ходил по своим делам, — туманно объяснил волк. — У меня с этим селением почему-то не сложились отношения. Так что мне лучше было там не появляться даже с вами. Вот я и вспомнил, что у меня есть кое-какие дела, и на время вас покинул. Но я подсматривал за вами, и, когда Маруська ушла, я смог выйти из укрытия.

— Хорошо, что ты вернулся, — сказала Адель.

— И я рад, — согласился волк. — Ну, а что у нас сегодня на ужин? Теперь, когда домового нет, можно не стесняться с едой. Кстати, он передал вам привет.

— Ты его видел? — оживился Иван.

— Сегодня утром мы перекинулись парой слов. Хороший домовой, общительный, но очень уж прожорливый. Он говорит, что попал в хороший дом.

И Адель, и Иван порадовались за своего знакомого. Девушка всегда огорчалась, когда приходилось прощаться с приятным попутчиком, но радовалась, если этот попутчик находил себе хороший дом.

Когда перед сном Иван завёл речь о распределении дежурств, волк его прервал:

— Да что уж там! Спите себе, а я буду дежурить. Посплю урывками.

Молодой человек с сомнением посмотрел на Красавчика.

— Могу я быть уверен, что ты не убежишь?

Волк улыбнулся всей пастью и весело сверкнул глазами.

— Можешь. Если я решу от вас уйти, я об этом скажу.

— А если появится кто-нибудь, кто тебя знает и с кем ты не хочешь встречаться?

— Тогда я вас разбужу и спрячусь. Я ведь от вас и не уходил, когда вы были в деревне у этого чудака, а просто прятался.

— Верно, — сказал Иван. — Тогда будем спать спокойно, Адель, и не думать о дежурствах.

Когда Адель путешествовала с Моськой и Барбосом, собаки всегда брали на себя заботу об охране отряда, поэтому она не удивилась, что волк проявил такие же сторожевые качества. Она без всяких опасений легла спать и прекрасно выспалась.

Утром путешественники пошли по степи в обратном направлении. Хитрости чёрта заставили Ивана идти на юг, а зелёное яблоко увело их далеко на запад. Теперь же они шли на восток.

— Нам придётся проходить мимо озера с русалками, — напомнил Иван. — Важно не приблизиться к нему ночью.

— Я знаю, где это озеро, — сообщил волк. — Русалки эти иногда ночью выходят на берег и танцуют. Я люблю за ними наблюдать. Когда будем подходить к этому озеру, я вам скажу.

— Спасибо, — поблагодарила Адель.

Они шли по степи весь день, лишь два раза останавливаясь на отдых. Только когда на землю стала опускаться темнота, остановились на ночлег под какими-то кустами. В этом месте кусты росли в нескольких местах, разнообразив пейзаж. Костёр разжигать не стали, и Адель оделила всех овощами, хлебом и сыром.

— Давно не ел нормальной человеческой еды, — сообщил Красавчик, с хрустом поедая огурец. — Щенком я привык ко всякой пище, особенно любил кисель, конфеты и пирожные. Сахар — тоже вкусная вещь. До сих пор облизываюсь, когда вспоминаю о всяких лакомствах, которые мне давали дети. И чего, спрашивается, их родители решили, что взрослый я опасен? Какая разница, щенок я или взрослый? Я же не перестаю быть собой, становясь большим.

— Взрослый лев и маленький львёнок — разница большая, — возразила Адель.

— Так то лев! А я-то не лев. Я ведь из волчонка не смог бы вырасти в льва. Зачем же меня было гнать?

Девушка не знала, что ответить на такой веский довод, и замолчала, а Иван беззвучно смеялся, отвернувшись, чтобы не обидеть Красавчика.

Когда стали устраиваться на ночь, волк вновь взял охрану лагеря на себя.

На этот раз ночь не прошла спокойно. Когда люди уснули и начали видеть сны, Красавчик ткнулся носом сначала в лицо Ивану, потом — Адели.

— Тихо, я что-то слышу, — предупредил он. — Вон в той стороне, за теми кустами. Я схожу, посмотрю, в чём там дело.

Он припал к земле и бесшумно, как тень, скользнул прочь. Вернулся он скоро, но людям, как это обычно бывает, показалось, что прошли часы.

— Там странное место, — зашептал он. — Среди кустов видны продолговатые холмики, поросшие травой. Некоторые совсем осели и чуть видны. Из одних холмиков торчат старые почерневшие кресты, некоторые покосились, другие совсем завалились, а иные превратились в трухлявые щепки.

— А свежих холмиков нет? — спросил Иван.

— Свежих нет.

— Это старое заброшенное кладбище, — понял молодой человек. — А холмики — могилы.

— Не знаю, что это, но только крест на одной могиле шевелится и задевает за ветви куста. Этот шум я и слышал.

— Странно, — задумался Иван. — Пойду, взгляну.

— Не ходи, — взмолилась Адель. — Кто знает, что это?

— Я сделаю это незаметно, — вызвался волк и исчез.

Вернулся он со вздыбленной шерстью и сверкающими от возбуждения глазами.

— Что я видел!!! Подкрался к могиле с шатающимся крестом и выглянул из кустов. И как раз вовремя. Крест совсем накренился, а земля стала шевелиться, словно внутри кто-то ворочался. Постепенно на месте могилы стала образовываться яма, а в ней — гроб, совсем ветхий гроб. Его крышка колебалась, будто кто-то её толкал изнутри. Потом крышка отвалилась в сторону, и в гробу сел человек в белом саване. Его глаза были закрыты, а лицо жёлтое. Потом глаза открылись, он вяло зашевелился, словно его тело одеревенело, но постепенно его движения становились всё увереннее и живее. Он встал и выбрался из ямы. Теперь он двигался легко и свободно, но лицо его было по-прежнему ужасно. Он дико озирался, как и зверь не озирается в поисках добычи. Но хуже всего было то, что из своих могил вышли ещё несколько обитателей, мужчин, женщин и даже детей. Тут я не выдержал и прибежал к вам.

— Похоже, что это упыри покинули свои могилы, — нерешительно проговорил Иван. — Я с таким никогда не сталкивался и не знаю, что делать.

— Осиновый кол, — припомнила Адель.

— Не думаю, что ты сумеешь вколотить кол в спину упыря, даже если кто-нибудь будет его держать, — возразил молодой человек. — Он будет вырываться и кричать, а тебе будет казаться, что ты убиваешь живого человека.