Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

— Надеюсь, что эта встреча не сулит нам неприятностей, — сказал Иван.

— А ты достань очки, — посоветовал Красавчик. — Вдруг сквозь них ты увидишь свиное рыло.

— Или красавицу, — возразил Иван.

— Проверим, — согласилась девушка и достала футляр. — Пусть только она приблизится.

Когда женщина подошла ближе, Адель надела очки. Сквозь них она смогла рассмотреть малейшую складочку на одежде незнакомки, но на её лицо лучше было не смотреть. Глаза женщины горели злобой, рот был сжат в прямую линию, нос морщился в гримасе.

— Это какая-то ведьма, — со страхом сказала Адель. — Пойдёмте поскорее отсюда. Спрячемся от неё в лесу.

— Дай-ка посмотреть, — попросил Иван.

Он надел очки и долго разглядывал женщину.

— Да, вид неприглядный, — согласился он, снимая очки.

— А так этого не скажешь, — засомневался волк. — Похожа на кухарку в том доме, где я вырос. Она часто припасала для меня вкусные вещи, хотя и была крикучей. Командовать очень любила.

Адель вновь надела очки. Случайно она посмотрела на Ивана и удивилась, до чего неприятное у него стало лицо. Хитрое, наглое, подлое. А волк? Это был не Красавчик, а какой-то монстр. Она поторопилась снять очки. Теперь и Иван, и волк были в своём прежнем виде. Можно ли было верить очкам? С Иваном Адель прошла длинный путь и ни в каком грехе не могла его упрекнуть, а Красавчик до сих пор доказывал свою надёжность.

— Что-то с очками не то, — призналась Адель. — Ты, Иван, через них такой… В кривом зеркале ты был бы лучше, чем через них.

— Посмотрим.

Молодой человек надел очки, посмотрел на Адель и принялся хохотать.

— Если проклятый торговец что-то и хотел, то только нас поссорить и оттолкнуть от добропорядочных людей.

— Что это вы делаете? — спросила женщина, которая успела подойти к путешественникам совсем близко. — Что-то надеваете на лицо, хохочете. Меньше всего я ожидала встретить здесь людей, а уж таких весёлых совсем не ждала. Что это?

Иван опомниться не успел, а женщина уже выхватила у него из рук очки и надела их себе на нос.

— Тьфу! — с ожесточением плюнула она. — Что это за чёртовы стёкла?! Вместо человеческих лиц я вижу каких-то бесов. Если это игрушка, то это опасная игрушка. Её мог придумать только дьявол.

И она изо всей силы швырнула очки на землю и топнула по ним ногой. Раздался треск, и Адель в растерянности смотрела на разбитые стёкла под ногами.

— Не жалейте этой греховной вещи, — со знанием дела проговорила женщина. — Я-то знаю, что говорю, недаром я жена дьяка и всю жизнь провела возле церкви. Кто вы и откуда взяли эту дрянь?

Адель кратко рассказала о себе, своих спутниках и встрече с торговцем из Индии.

— Чёрт это был, а не торговец, — ответила дьячиха.

— Нет, с чёртом мы уже встречались, — возразил Иван. — Это был не чёрт.

Дьячиха только руками развела.

— И куда же вы направляетесь? — спросила она.

— На восток.

— Легко сказать "на восток", да нелегко туда идти. А вы знаете, что, по слухам, этот лес тянется на далекое расстояние, а в лесу таятся такие страшные опасности, что человеку и пройти-то нельзя, а за лесом этим совсем гиблые места? И сами кости свои там оставите, и животину свою погубите.

— Всё равно нам надо идти на восток, — сказал Иван. — Мы прошли много гиблых мест, осилим и эти.

Дьячиха пристально посмотрела на молодого человека и одобрительно сказала:

— Молодец, Иван. Люблю таких. Отведу я вас к моему дьяку, пусть он придумает, как вам лучше миновать лес. Он у меня голова.

Адель, глядя на мощную боевую женщину сказала бы, что это она в семье голова, но вслух, конечно, ничего не сказала. Выяснилось, что зовут дьячиху Аграфеной Петровной, а её мужа — Никанором Кузьмичём, что живут они душа в душу, но беда в одном — нет у них детей.

— Это ничего, — утешил её волк. — У меня тоже нет детей, и я не жалуюсь. Зато можно идти, куда пожелаешь, совсем я вольный казак.

Иван торопливо отвернулся, скрывая лицо, а дьячиха не нашлась, что ответить.

— А я с базара возвращаюсь, — поведала Аграфена Петровна. — Накупила всякой мелочи да ещё ухват этот. У меня дома, конечно, ухват имеется, но этот я купила для острастки. Если захочет лихой человек меня ограбить, то ему не поздоровится: так отхожу ухватом, что позабудет все свои воровские привычки. Это я с виду такая беспомощная, а на самом деле сумею за себя постоять.

Дьячиха живо взяла под свой контроль нехитрую походную кухню, и Адель почувствовала себя как в гостях. Аграфена Петровна умно распределяла продукты, присоединив свою провизию к общему запасу, распоряжалась приготовлением места для ночлега. Иван ни в чём не перечил властной женщине, подчиняясь всем её распоряжениям, поэтому жизнь в эти два дня, проведённые под её командованиям, была мирной и спокойной. Красавчик был очень доволен новой попутчицей, потому что та не могла удержаться, чтобы не сунуть ему втихомолку какое-нибудь лакомство из тех, какие она несла в узле своему дьяку.

— Ешьте досыта, не жалейте еды, — приговаривала Аграфена Петровна. — Ваших запасов вам всё равно не хватит, а у нас в селе вы получите провиант на дорогу.

Красавчик ласково тёрся мордой о её руки и получал внеочередной кусок.

— Люблю животных, — призналась дьячиха. — У нас и кошка живёт, и собака, и лошадь, а волка у меня никогда не было.

Адель поняла, что Красавчик останется у новой хозяйки. Что ж, он вырос в доме, так что ему будет хорошо у этой женщины.

Путь до села показался Адели очень лёгким и приятным. Волк был им прекрасным сторожем и разведчиком, а дьячиха со своим ухватом произвела бы впечатление на любого врага.

— Мы уже подходим к нашему селу, — сообщила Аграфена Петровна. — Ты, Красавчик, веди себя хорошо и не озоруй. Собак не пугай, за кошками не гоняйся, а скотинку не трогай.

Когда они вошли в деревню, первыми всполошились собаки и разразились яростным лаем. Волк лишь пренебрежительно морщился. Потом от них стали шарахаться коровы и козы, попадавшиеся им на пути. Поднялся переполох, на улицу выскочили жители.

— Я это, я, — грубовато приговаривала дьячиха. — Что так заволновались? Вот с базара пришла, волка по дороге встретила, а с ним девка и парень. В гости веду. Волк хороший, не беспокойтесь.

Дьяк, выбежавший на крыльцо в одном белье, оказался щупленьким маленьким человечком. У него была смешная козлиная бородка и встрёпанные волосы, кое-как завязанные в косичку. Осознав, что ничего страшного не произошло, он сейчас же метнулся обратно в дом.

— Никанор Кузьмич, ты дома? — спросила дьячиха, словно и не заметила краткого появления мужа.

— Иду! Иду! — раздалось в ответ, и на крыльцо вышел дьяк в чёрной ряске. — Где же мне быть в эту пору, как не дома? Я тебя, Аграфена Петровна, совсем заждался. Кто это с тобой?