Алексей Игнатушин - Железная скорлупа

Спасенная девушка преобразилась, и Гевейн с удивлением узнал в ней владычицу леса.

«Доблестный рыцарь, испытание окончено, — сказала она. — Ты доказал свою доблесть и храбрость, но помни, какой властью обладаем я и подобные мне и как надлежит с нами обращаться».

На том окончилось приключение Гевейна, — закончила Элейна.

Гингалин всхлипнул, протер глаза. Волшебница ласково потрепала его по золотым волосам.

— Может, еще прогуляемся, мой спаситель? — спросила лукаво.

Гингалин кивнул, обнял Элейну за стройную талию, помогая даме встать, затем их ноги по щиколотку утонули в мягкой траве.

— Нравится ли вам здесь? — спросила Элейна.

— Разумеется, леди, — сказал рыцарь торопливо.

— Может, чего-то не хватает? — спросила волшебница чуточку напряженно.

— Нет, — мотнул головой рыцарь. — Все бесподобно, я никогда не жил столь яркой, насыщенной жизнью, отдых великолепен!

— Отдых, — протянула колдунья огорченно.

Гингалин нахмурился.

— А почему… — начал рыцарь, но волшебница перебила его довольным визгом:

— Ах, как давно я не качалась на качелях! Мой герой, окажете мне услугу?

— Разумеется.

Белые качели были украшены затейливой резьбой, сиденье — кусок лунного света, а веревки — нити солнечного. Элейна присела, расправила складки голубого платья, и Гингалин осторожно толкнул качели.

— Смелее, сэр, — ободрила его волшебница и снова завизжала в шутливом испуге, платье развевалось, как стяг на ветру. Рыцарь раскачал качели сильнее. В лунных дорожках мерцала золотая пыль.

— Как хорошо! — смеялась дама. — Довольно, Гингалин, хочу спуститься.

Рыцарь плавно остановил качели, подал ей руку. В глазах Элейны мелькнули лукавые огоньки.

— Теперь ваша очередь, сэр.

— Леди, я не любитель подобных развлечений, — сказал Гингалин смущенно.

— Садитесь, не обижайте меня, — надулась волшебница.

Гингалин поспешно сел на качели.

Элейна негромко сказала колдовские слова, и рыцарь внезапно лишился одежды. Элейна с бесстыдной улыбкой осмотрела его развитое тело. Синий шелк платья растворился в ночи, и Гингалин жадно уставился на упругие груди, на темные умбоны сосков.

Элейна ловко села на рыцаря, прожигая жаром сосков грудь. Гингалин судорожно дернулся, сжал ее в объятиях. Качели стали раскачиваться.

Близость в полете вскружила голову, Гингалин хрипло мычал от острого наслаждения, его слух ласкали страстные вопли колдуньи.

— Вам хорошо, сэр? Хорошо? — жарко шептала колдунья.

— О, да!

— Хотите так будет продолжаться всю жизнь? Хотите?

— Да, да, хочу! Это бесподобно!

Элейна довольно рассмеялась, сладкая судорога исторгла из нее протяжный стон, и она вонзила зубы в плечо рыцаря.

Сознание гасили волны сладострастия, рыцарь превратился в обнаженный комок нервов, истекающий сладким соком.

«Как чудесно! — думал он ошалело. — Бесподобно!»

— Не плачь, милая, не плачь.

— Я не плачу, моя королева.

— Тш-ш, иди ко мне, успокойся. Надеюсь, Господь покарает этих подонков.

— Сэр Ин… Гингалин уже покарал.

— Хм. Слышу в голосе злое торжество. Милая Хелия, неужели все это произошло на твоих глазах?

— Да, королева. Признаться, я испытала нехорошее чувство радости, когда он откромсал у насильника его… ну, понимаете?

— Да, понимаю. Успокойся.

— Так хорошо на вашей груди, так спокойно, будто на…

— Что? Почему ты замолчала?

— Нет-нет, ничего, королева, глупости.

— Ладно, я догадалась.

— Ваше Величество!

— Ну-ну, тише. Смотри, как волшебно пляшет огонь в камине, бросает таинственные блики на стены, и кажется, что гобелены живые.

— Да, волшебно.

— Хелия, расскажи о Гингалине. Какой он?

— Столь благородного человека я никогда не встречала, моя королева. Он будто сошел со страниц сказок: честный, благородный, заботливый, мужественный и прекрасный.

— О, твой голос изменился, Хели.

— Королева, это не то, о чем вы подумали.

— Полно, не смущайся, я же шучу. Расскажи еще о своем будущем муже, я хочу знать больше.

— Да, королева.

— Ты вздрогнула, тебе холодно?

— Нет, моя королева. Садитесь поудобней, я расскажу о наших приключениях.

— С удовольствием послушаю… Он вернется?

— Не грустите.

— Я не грущу.

— Моя королева.

— Не смотри так укоризненно, ты знаешь — я этого не выношу.

— Извините, госпожа.

— Прости, Хели, прости. Я не хотела. Дай руку. Ой, откуда у тебя эти мелкие шрамики?

— Тяготы пути.

— Перестань печалиться. Жизнь наладится, я не пожалею денег на драгоценные масла, которые вернут твоим ручкам былую мягкость.

— У меня нет слов.

— Почему он ушел? Скажи, ты лучше его знаешь.

— Я…

— Неужели мы и впрямь с ним обошлись плохо? Да, мы забыли о нем, хотя он вернул нам свободу. Не стоило, не стоило…

— Милая королева, не корите себя. Он молод, это его первый подвиг, и, конечно, наше равнодушие уязвило его самолюбие. Его уход ничего не значит. Он просто поквитался за обиды.

— Но он же ушел совсем больной! Хели, я волнуюсь. Куда, ну, куда он мог пойти?!

— Не знаю.

— Твой голос дрогнул, ты знаешь. Скажи!

— Нет, моя королева, я могу только догадываться, но…

— Мне больно от мысли, что он не вернется.

— Он вернется.

— Добрая Хелия, ты утешаешь свою глупую королеву.

— Моя королева, равной вам женщины не знает свет.

— Он необычный. Знаешь, с каждым днем я скучаю по нему все сильнее, постоянно о нем думаю. Он смелый, сильный, дерзкий.

— Да, он такой.

— Знаешь, никто до сих пор не мог мне отказать, мои чары действовали безотказно. Ну, хватит смеяться.

— Моя королева, у вас замечательная улыбка.

— Ладно, прекрати льстить. Когда он ушел, я была в гневе, думала, как отплатить ему за дерзость, пока не осознала, что мне просто нравится думать о нем. Хели, он достойный мужчина. Видишь, я дрожу. Мне хочется его увидеть, ощутить его крепкий запах, коснуться прекрасного лица. Хели, я не переживу, если он не вернется!

— Не плачьте, моя королева.

— И ты не плачь.

— Я не плачу.

— И я.

— Он вернется, милая королева. А если рыцарские дела его задержат вдали от Сноудона, мы можем нанести визит в Кэрлеон. И там он никуда от нас не денется.

— Я его найду. Он мне нужен.

Босые ноги холодила изумрудная трава, а обнаженный торс ласкал теплый ветерок. Из одежды на рыцаре было только брэ, остальные ненужные тряпки лежали в спальне Элейны. В их спальне.

Рыцарь, оглянувшись на стены главной башни, улыбнулся, затем пальцами погладил нитки залеченных шрамов, рядом проступали свежие отметины от укусов Элейны — такими ранами можно гордиться, как и следами от мечей и копий.

Гингалин прогулялся по цветущему саду, жадно вдыхая ароматный воздух, затем вернулся к фонтану, послушал журчание воды. И вот здесь, у фонтана, утомленный приятными ощущениями, Гингалин наконец позволил сформироваться мысли, которую до поры тщательно гнал: ему скучно.