Екатерина Бальсина - Храм Азраера

Азраер замолчал, широко разевая рот, словно ему не хватало воздуха. Я молча наблюдала за его приступом бешенства, благоразумно помалкивая. Дух-то, он, конечно, дух, но если Азраер сохранил хоть частичку былого могущества, то я окажусь размазанной по полу в тот момент, когда решу посмеяться над ним.

— Боги, ха! — отдышавшись, снова проворчал дух. — Значит так, девчонка. Это же храм, выстроенный в мою честь, я правильно понимаю? — Азраер дождался моего подтверждающего кивка и продолжал: — Я чувствую в этом месте большое зло. Устранишь его — будет тебе разрешение на использование жезла. Нет — пеняй на себя.

— Да сколько можно! — теперь настала моя очередь разразиться ругательствами и богохульствованием. — Я вам всем что, девочка на побегушках? Или что-то вроде мальчика для битья? То снеси храм, то уничтожь великое зло. Я вам не легендарная героиня, чтобы подвиги совершать!

Азраер с большим интересом послушал мои искренние возмущенные вопли и заинтересованно спросил:

— А что, тебя кто-то еще просил навести здесь порядок?

— Просто умолял! — язвительно ответила я и рассказала магу про встречу с местными горными духами и про наш договор. Выслушав мой рассказ, Азраер ехидно захихикал.

— Ой, я не могу, — заливался могучий и противный. — Тоже мне, Избранная! Только научилась сопли в платок вместо рукава собирать, а туда же!

— Но-но, попрошу! — оскорбилась я. Все-таки он редкостная гнида, этот Азраер. У меня тут, понимаешь ли, проблема на проблеме, а ему смешно!

— В общем, я все сказал, — вдоволь нахихикавшись, сообщил мне дух. — Храм сносить не надо, все вопросы с горными божками по этому поводу я беру на себя. Чтоб тебе было понятней, с чего начинать и что, собственно делать, подскажу, так уж и быть. Где-то далеко внизу находится что-то, источающее из себя сильную темную ауру. Если ты сумеешь это уничтожить, то я буду считать свое условие выполненным. Избранная!

В последнее слово Азраер вложил максимум сарказма и насмешки. Я скорчила недовольную мину.

— А поконкретней никак нельзя?

— Нет, — отрезал маг. — Хватит с тебя и этого.

— Понятно, — с плохо скрываемым отвращением ответила я. — Ну и ладно. Тогда изыди.

— Размечталась! — с непередаваемым весельем фыркнул Азраер.

— В смысле? — я, честно признаться, немного растерялась. В книге было четко написано, что достаточно просто произнести "Изыди", и призванный дух тут же возвращается на покой. Так чего же этот наглый Азраер не торопится меня покидать?

— В смысле, что я никуда не уйду, девчонка, — откровенно потешаясь, сообщил мне дух.

— Почему?

— Потому что надо думать головой перед тем, как проводить призыв духа в свое вечное услужение, — снова расхихикался маг. — Теперь я смогу вернуться в мир теней только после твоей смерти.

— Что? — Я так и подскочила на месте. — Как после моей смерти? Это мне что, теперь всю оставшуюся жизнь терпеть твое брюзжание над ухом? И вообще, здесь написано…

— Дай-ка посмотрю, — перебил меня Азраер и совершенно спокойно вышел из круга, призванного удерживать его. В ответ на мой ошарашенный взгляд дух закатил глаза. — Ну ты же не думаешь, девчонка, что меня — меня! — может удержать какой-то там магический круг, да еще и неправильно нарисованный. О Боги и демоны, с чем приходится работать!

Маг вырвал из моих рук книгу с заклинаниями и внимательно прочитал всю страницу от корки до корки.

— Ну, теперь мне все понятно, — авторитетно заявил дух, небрежно швыряя книгу прямиком мне в грудь. — Эту книжонку писала какая-то бездарность вроде тебя, совершенно ничего не понимающая в темных искусствах. Отсюда и такие ляпы. Скажи еще спасибо, что сама осталась жива, а то вдруг вместо меня к тебе бы явился демон и с радостью поужинал глупой ведьмой!

Я припомнила, как собиралась поднять того же Азраера в виде скелета, и содрогнулась от ужаса, представив, что могло получиться на самом деле.

— Руки надо обрубать таким писателям, — неверным голосом выдала я свое мнение.

— И прижигать раскаленным маслом, — согласился со мной дух.

Придя к этому минутному согласию, мы посмотрели друг на друга с легкими признаками очень небольшой симпатии. Впрочем, оба быстро опомнились, и на лицо мага вернулась брезгливость, а на мое — отвращение.

— Ну и где я тебя буду прятать? — угрюмо осведомилась я. — Я здесь, видишь ли, нахожусь в роли пленницы. Утром за мной придет охрана, а тут по комнате болтается неучтенный дух…

— Вот как раз за это можно не беспокоиться, — заявил Азраер, всем своим видом демонстрируя свое негативное мнение о моих способностях. — Видеть призванного в вечное услужение духа может лишь тот, кто его призвал, или тот, кому это будет разрешено призвавшим. В этом и заключается вся прелесть этого ритуала. Особенно, если ты собираешься с помощью духа кого-нибудь уничтожить. Жертва-то никого не видит, а тут — бац!

У меня промелькнула шальная мысль отправить Азраера в комнату верховного жреца и устроить там пресловутый "бац!", но я тут же передумала. Хотя и не отказалась от этой мысли совсем.

— Ну раз так, то я, пожалуй, вздремну, — мудро решила я и принялась уничтожать все следы проведенного ритуала.

— А я, пожалуй, прогуляюсь по своему храму и оценю обстановку, — загадочно сообщил мне дух и просочился сквозь дверь.

Вместо ожидаемого баска Локия меня разбудило брюзжание Азраера.

— Возмутительно… Никакого порядка… А чему они их учат?.. Сплошные бездари и посредственности!

— Что, прогулка удалась? — зевая во весь рот, поинтересовалась я.

Дух сердито воззрился на меня.

— Нет, я согласен с горными божками, это безобразие подлежит только уничтожению. Так опозорить мое имя!

— Не переживай так, — попыталась я утешить подавленного мага. — Все равно паломники сюда не ходят, так что никто не знает, что здесь творится на самом деле. Я сама еле нашла твой храм, да и то не без помощи горных божков. Кстати, а почему ты их называешь божками, они же духи?

На лице Азраера возникло знакомое презрительно-брезгливое выражение.

— Нет, ну до чего же отсталый народ пошел! Конечно же, они божки! На полноценных богов не тянут, потому что верят в них только живущие в горах, но силу какую-никакую имеют. Например, могут лавину на тебя спустить, если ты наносишь вред их собственности. Или зверя хищного натравить. К тому же коварные до невозможности. Так и норовят на чужой шее выехать.

Меня пробил холодный пот. Что, если все случившееся в горах было происками горных духов? Уж слишком многое говорит за это. Настырный хищник, сумевший перебраться через чудовищную пропасть, не вовремя сошедшая лавина, в которой выжила только я. Да и выжила-то, наверное, потому, что меня накануне признали Избранной.