White Pawn - Ангелы бедствий

Боевой четырехколесный вездеход "Рысь" был такой же старой разработкой, как и огнеметные "Тарантулы", действующие сейчас на передовой. Он не обладал ни хорошей броней, ни огневой мощью. Большая скорость и высокая проходимость — главные достоинства этой одноместной машины, предназначенной для ведения разведки и подавления радаров врага. Антон уже убедился в этих отменных качествах "Рыси" еще во время Второй экспедиции.

Полковник, облаченный в темный комбинезон водителя-механика, полулежал в своем кресле управления, наблюдая за развитием событий. Перед ним располагались несколько терминалов, на которые поступала информация в виде емких сообщений и изображений с камер боевиков и танков с искусственным интеллектом вместо живых экипажей. Мощная аппаратура, которой был напичкан этот вездеход, исправно выполняла свою работу, медленно, но верно подбираясь все ближе и ближе к заветной цели. Антон испытывал пробуждение очень странного триумфа, ощущение близящейся победы. Он не был силен в технике, которая сейчас вела невидимую для него борьбу с противником, и поэтому слабо представлял себе общую картину. Но Антон понимал факты, умел делать правильные выводы и принимать верные решения — этого было достаточно, чтобы выполнять свою работу.

Операция продолжалась уже почти час. За это время удалось сделать многое. Только сейчас Антон понимал, что Моканди был прав.

"Уаджет" можно уничтожить и такими мизерными силами".

Все системы обороны и связи были парализованы, и город, раскинувшийся где-то там, впереди, был отрезан от остального мира. Полковник видел багровый зловещий отсвет от пожаров на мониторе, транслируемого в круглую кабину водителя с наружной камеры "Рыси". Хотя ход операции осуществлялся в точности по плану, он испытывал некоторое нервное напряжение.

На другом терминале, отображающим ход борьбы вируса с противостоящей ему защитой, медленно таяли минуты. Антон с раздражением смотрел на цифры, обозначающие, как скоро системы врага потерпят поражение, и главное информационное ядро штаб-квартиры останется беззащитным. Как только это случится, вирус сбросит копию банка данных на носитель "Рыси" и уничтожит все данные "Уаджет". Это будет полной победой.

Антон перевел хмурый взгляд на другой терминал, на котором отображались данные, полученные в ходе прямого нападения на Фрактал. Кибертанки выходили из строя один за другим. Оперативники действовали быстро, оправдывая свое название, однако, Краско ожидал большего от противника.

"Кажется, Моканди сильно переоценил силы "Уаджет" как полноценного боевого подразделения".

Так это, или нет, он об этом скоро узнает. Когда он заполучит ценный приз, данные информационного ядра штаб-квартиры, у него в руках будут все секреты "Уаджет". Пока что сражение шло так, как и предсказывал Моканди. Почти все "Тарантулы" уже были уничтожены, выполнив свою главную задачу — они являлись всего лишь прикрытием, которое должно было лишь задержать большую часть мобильных войск врага за чертой города.

Антон с раздражением думал и о том, что где-то поблизости кружат с полудюжины транспортных винтокрылов. Они доставили его и взвод "Лакшми-5" сюда, и они же должны будут и забрать их отсюда по завершении операции. Заодно прихватив человека Моканди… Антон не знал своего соотечественника, пошедшего на такой решительный шаг как предательство, но теперь, когда уничтожение "Перстня" было подтверждено, он невольно ощущал уважение к этому диверсанту. Мысль о том, что транспорты могут подбить, вызывала у него сильное беспокойство, граничащее с легким страхом. Потеря воздушных машин будет означать поражение.

"У них есть чем стрелять по ним, но без своих радаров и при отключенных системах обороны они не опасны", успокаивал он себя. Свое нервное состояние он списывал на то, что уже отвык находиться в экстремальных ситуациях. Чтобы отвлечься от дурных мыслей, полковник сосредоточился на ходе операции по захвату "Принцессы".

"Лакшми-5" уже атаковал "Стагирит-2", и сейчас внимание полковника было заострено именно на этом.

Краско молча следил за картинками на терминалах, поступающих с нашлемных камер боевиков. Если у них получится похитить "Принцессу", взломать базу данных "Уаджет" и при этом быстро исчезнуть так же, как и появились — это будет самая успешная боевая операция полковника за всю его жизнь.

Он помнил захват этого "блуждающего" кластера Ткани, как сейчас. Тогда он был двадцатилетним сопляком, младшим лейтенантом, только что прошедшего ускоренный курс пси-обучения. Именно его подразделение уничтожило защитные организмы кластера. Тогда, от оперативной группы численностью в девяносто человек, среди которых были и люди Краско, уцелела лишь треть. Он прекрасно понимал, почему в последний момент поступил приказ не уничтожать этот сталагмит отвратительной полупрозрачной, мутно-белой плоти, покрытый густым белесым мхом. Краско был одним из тех, кто сопровождал этот опасный груз на "Стагирит-2" — сам факт захвата и транспортировки живого кластера Ткани был засекречен от других стран Конфедерации. Позже, Антон и остальные выжившие были награждены и повышены в званиях.

"Зачем Моканди эта мерзость? Что он собирается сделать при помощи этого кластера?"

Полковник, задумчиво следящий за изображениями на большом терминале справа, транслируемых с камер на шлемах спецгруппы "Лакшми-5", нетерпеливо ждал завершения основной фазы операции. Его вездеход был на значительном удалении, хорошо экранирован, и вычислить его месторасположение было очень трудно. Несмотря на это, ему не терпелось убраться отсюда и вернуться на базу, чтобы узнать ответы на интересующие его вопросы. Нервно потерев подбородок, он бросил взгляд на отсчитывающий последние минуты таймер в углу одного из мониторов. До окончательного взлома базы данных "Уаджет" осталось менее десяти минут.

На открытом месте "волкодавы" двигались быстро и, наверное, почти беззвучно. Стасу было трудно судить об этом — он был за рулем одного из мотоциклов, и ему казалось, что только он один порождает вокруг себя чудовищный шум. Эта иллюзия была вызвана только пронзительно свистящим встречным ветром.

Их было много. В штабе каким-то образом смогли выяснить месторасположение источника, с которого производился взлом базы данных и блокировка связи и всех оборонительных систем Фрактала и "Панциря мира", и теперь к этой точке были брошены все свободные подразделения. Звенья различных граней, уже смешавшиеся между собой, волнами выскальзывали из пылающих восточных окраин Фрактала, ныряя в сумрак занесенной снегом тайги. Следом спешили скоростные трайки.