Александр Кованов - Слезы Химеры

– Мя?

На пути инквизитора, щурясь, словно сытый котенок сидел белый пушистый зверек.

– Снова ТЫ?

– Мя. – Подтвердил зверек.

Обливаясь потом, инквизитор достал из-под рясы пистолет-пулемет, намереваясь прикончить белую бестию. Но на дороге уже никого не было. Инквизитор растерянно закрутил головой. Звереныш никуда не сбежал, с ужасом понял он. Эта тварь где то рядом, все время двигается, держась так, чтобы неповоротливому человеку удается заметить ее только краем глаз.

– Покажись тварь! – Безрезультатно выпустив в юркого зверька несколько очередей, надсадно закричал Церковник. – Не играй со мной! Слышишь?

Неожиданно по сухожилию на правой ноге словно прошлись бритвой….

Взвыв в отчаянии, Инквизитор из последних сил заковылял прочь.

«Как кошка с мышкой.» – Подумал он.

– Мя? – Раздалось над самым ухом….

Машина шла по дороге, время от времени объезжая ямы и выбоины.

– Древние! – Лиса резко вскочила. – Что…. Где мы? Куда мы едем?

– Все нормально. – Кай на секунду отвлекся от дороги, и уазик немедленно тряхнуло. – Ты потеряла сознание, и я донес тебя до машины.

– А где Вега? – Лиса испугано развернулась, но, увидев мирно спящую на заднем сидении девушку, успокоилась. – Что там случилось?

– Ты не помнишь?

– Смутно. – Она обхватила голову руками, и тихонько застонала. – Ой! Голова словно ватой набита, даже думать тяжело.

– Это из-за корня Пестрянки. Пройдет через пару часов…. Если коротко, то в поселке нас поджидала засада. Церковники. Я вышел проверить машину, как раз тогда, когда они напали. Когда их предводитель понял, что запугать меня он не сможет, то бросил в бой местных жителей, а сам попытался бежать. Мне пришлось прорываться с боем. Потом выносить вас на руках….

– Да, что-то такое припоминаю…. А что с ее матерью?

– Она была мертва.

Всю дорогу они молчали: Вега, тихо всхлипывала, подавленная страшным предательством, а Лиса…

Лиса сидела, крепко задумавшись. Кай снова занял заднее сидение, и теперь безостановочно крутил в руках два тяжелых серебряных креста.

– И куда вы отправитесь теперь? – С легким напряжением в голосе спросила охотница. – Когда идея с выкупом провалилась?

– В Столицу. – Ответил Кай, не прекращая своего занятия. – Я все равно туда собирался, да и пристроить там девочку будет гораздо проще.

– Понятно. – Презрительно процедила охотница.

– Что именно? – Переспросил Кай, облокачиваясь на спинку сиденья Лисы. – Жизнь наемника вообще то не сахар. По большей части это кровь, грязь и дерьмо. А в моем конкретном случае, еще и черные зоны с радиацией, и блуждающими аномалиями. Так что лучшее, что я могу для нее сделать, это найти хорошего хозяина.

Лиса поджала губы. Древние…. Нет, умом она, конечно, понимала, что Кай рассуждает правильно. Но сердцем…. Лиса просто не могла понять, как можно с такой легкостью решить судьбу другого человека.

– Я тоже еду в Столицу. – Наконец ответила она. – Если хотите, могу подбросить туда и вас.

– Было бы очень кстати. – Согласился Кай.

Вега лишь понуро промолчала.

– Кстати, может, теперь ты решишься рассказать нам свою историю? – разорвал тягостное молчание Кай, – Думаю, что самое время.

Вега невидяще кивнула, и стала рассказывать.

Вопреки ожиданиям, история Веги оказалась не такой уж и необычной, как втайне надеялся Кай.

Жила-была в одном большом селении, маленькая девочка, с раннего детства обладавшая одной способностью: она всегда могла точно сказать лжет человек, или говорит правду. Это могло бы стать серьезной проблемой, ведь селение, где она жила, уже много лет находилось во владениях Церкви, но к счастью, местный священник был человеком хорошим, и рассудительным, а оттого никакого греха в этом не увидел. Наоборот, даже сказал, что подобное явно угодно всевышнему, ибо умение отделять правду ото лжи, есть божий дар.

Время шло, к маленькой девочке приходили люди, с тем, чтобы она рассудила, кто из них прав, а кто нет, и ей всегда легко удавалось найти истину…

Ну, в общем, самая обычная история, с небольшой поправкой на местный колорит.

А потом случилось так, что в село, где они жили, приехал один из высокопоставленных патриархов. Приехал для того, чтобы лично прочесть перед прихожанами праздничную проповедь.

Горячая, искренняя речь патриарха тронула всех. Ему удалось растопить даже самые черствые, и жестокие сердца. Плакали все. Кроме одной девочки-подростка, которая неожиданно встала, и серьезным тоном поинтересовалась: как может проповедовать человек, который не верит в Бога?

Занавес.

Инквизиторы схватили ее прямо в церкви….

– Даже не знаю, плакать мне или смеяться. – Спрятав лицо в ладонях, произнес Кай. – А я то все думаю, что же нужно было сделать, чтобы так разозлить Церковников. А ты… всего-навсего… обвинила патриарха… в неверии…

Последние слова он просто пробулькал, давясь смехом.

– Я удивлен только тому, что тебя не придушили сразу. – Пояснил он, глядя на вытянувшееся от обиды лицо Веги. – Это же надо было такое придумать….

– Я ничего не придумала! – Громко закричала Вега криком, который, похоже, рвался из нее уже давно.

– Я в другом смысле, – поморщился Кай, прикладывая ладонь к заложенному уху. – Неужели было так трудно догадаться, чем тебе грозит подобное высказывание?

– Но он же лгал! Всем лгал!

Кай только пожал плечами.

– Так ты что, на самом деле, телепат? – с чуть заметным напряжением в голосе спросила Лиса, продолжая вести машину. – И мысли читать умеешь?

– Нет. Не умею. – Грустно поникла Вега. – Могу только сказать, врет человек или нет.

– А-а-а… – Разочаровано протянула Лиса, но Каю в ее голосе почему-то послышалось облегчение.

– Зато я никогда не ошибаюсь. – Поспешила «успокоить» ее Вега.

Лиса проверять не захотела, а Кай сказал, что за свою жизнь повидал немало необычных вещей, а потому верит ей на слово.

В Эоне царила подготовка к ежегодному празднику Возрождения. Ровно сто лет назад, когда ресурсы убежища исчерпались, над ним построили город. С тех пор жители Эона всегда праздновали годовщину памятного события с особым размахом. А уж в этот раз праздник должен был стать по настоящему особенным: еще бы, сотый юбилей со дня основания города это все-таки настоящее событие. Праздничный фестиваль, ярмарка, карнавал, ни одно из этих слов не могло точно передать то состояние, царившее в городе, и распространяющуюся в нем атмосферу радости.

– Вряд ли мы сможем найти в местной гостинице свободный номер. – С сомнением покачала головой Лиса. – Похоже, сюда съехались люди со всей округи.

– С этим проблем не будет, – Твердо сказал Кай. – Через Эон проходит много грузовиков, так что мотелей для дальнобойщиков здесь хватает. На люкс в центре города конечно, не рассчитывайте, но и на помойке нам спать не придется.