Рудазов Александр - Шумерские ночи

- Совсем?

- Есть много вещей, которые мужчины делают лучше женщин - сражаются, например,- но женщины тоже могут их делать, просто хуже.

- Скажи что-нибудь, чего я не знаю.

- Сегодня я пролил на циновку тыквенный сок.

- Чего?…

- Это то, чего ты не знаешь. Хотя теперь уже знаешь.

Креол шумно засопел. Аханид же с хрустом поднялся на ноги и принялся обыскивать очаг. Он уже привык завтракать у Креола, а у того сегодня ничего не готовилось.

- Голодный живот делает человека глупым,- задумчиво произнес лугаль,- Ты не можешь наколдовать немного еды?

- Не могу,- огрызнулся Креол,- Я этого не умею.

- Плохо.

Каким- то образом Аханид умудрился вложить в это короткое слово целую бездну разочарования. Креол почувствовал себя уязвленным, даже оскорбленным. Мысленно он дал зарок -как только появится свободное время, освоить Несколько материализующих заклинаний.

Чтобы в следующий раз наколдовать богатое пиршество и ткнуть лугаля в него носом.

- Придумал что-нибудь? - поинтересовался Аханид, кладя на железную решетку пару рыбин и поливая их оливковым маслом.

- Может, мне справить малую нужду стоя? - с сомнением произнес Креол.

- А получится?

- Вряд ли,- честно признался маг.

- Уже пробовал, да?

- Придумай сам что-нибудь получше, если такой умный.

- Может, тебе поиграть в свечу? - предложил Аханид.

- Ты смеешься надо мной, лугаль? - внимательно посмотрел на него Креол.

- Вовсе нет. Почему ты так подумал?

- Потому, что я не собираюсь играть в свечу, пока я в таком виде. Я не содомит.

- Я не говорю о том, чтобы играть в свечу с мужчиной. Сделай это с женщиной.

- Я сам теперь женщина, идиот!

- Вот именно. И если ты поиграешь в свечу с другой женщиной, тот демон может решить, что ты снова стал мужчиной.

Креол замолчал и поскреб нижнюю губу. В словах лугаля присутствует зерно здравого смысла. Далеко не факт, что это сработает, но других идей все равно нет и не предвидится.

- А как может женщина играть в свечу с другой женщиной? - смущенно спросил маг.

- В этом нет ничего невероятного. Неужели ты никогда не слышал о женщинах-содомитах?

- Я не особенно интересуюсь подобными вещами,- отвел взгляд Креол.

- А мне вот по долгу службы приходится много чего о них знать. Так что, ты согласен?

- Не думаю, что у меня есть выбор. Согласен.

- Тогда ближе к вечеру я приведу тебе какую-нибудь каркиду.

- Я бы предпочел харимту. Ты не можешь раздобыть харимту?

- Если хочешь харимту, тебе придется самому отправиться в их храм. Они не ходят в чужие дома.

Креол разочарованно надулся. Несмотря на то что харимту продают свою благосклонность за деньги, они в первую очередь жрицы Инанны. Проституция для них - часть служения своей богине. Харимту учатся этому искусству с юных лет и занимаются им исключительно в храме, овеянные ароматами курений и внимая священным гимнам.

А заманивать демона в храм - пустое дело. По-настоящему могучая тварь может вломиться и туда, но этот егрущщик - явно из низших. Скорее всего, он даже не сумеет переступить порога.

- Храм отпадает,- вздохнул маг.- Пусть будет каркида. Только выбирай здоровую и не слишком уродливую. Кстати, платишь ей ты?

- Конечно нет. Ты.

- Тогда выбирай самую дешевую. Я отдал почти все золото Мардуку… причем зря.

- Как пожелаешь,- кивнул Аханид, снимая с очага рыбу,- По-моему, уже можно есть.

Креол потянул носом и невольно облизнулся. Обжигаясь и дуя на пальцы, он принялся рвать белое мясо, жадно заглатывать кусок за куском.

Доев свою порцию, лугаль поднялся из-за стола и сказал:

- Я вернусь вечером. До того времени подготовь все, что тебе нужно.

- У меня уже все готово…- вяло отмахнулся Креол.- Разве что еще печати наложить…

- Ну вот и наложи их. Я хочу быть уверенным, что на этот раз мы точно покончим с… с… как, ты сказал, называется эта тварь?

- Егрущщик.

- Вот-вот. Подготовься как следует, Билькис.

- Я же сказал, чтобы ты не называл меня так!

- Извини, я забыл.

Когда за Аханидом закрылась дверь, Креол сыто икнул и погладил раздувшийся живот. В новом теле он наедался быстрее, чем раньше. Видимо, желудок стал поменьше.

- Вечером вас тут уже не будет,- холодно произнес маг глядя вниз,- Учтите это.

Весь оставшийся день Креол готовил место для охоты. Он наложил на дверь односторонние печати - чтобы демон мог войти, но не мог выйти. Нарисовал на полу удерживающий круг - если демон окажется в нем, то попадет в ловушку. Развесил по стенам ладан и мирру - священные запахи ослабляют нечистую силу, делают ее уязвимой. Приготовил пузырек с благовонием Зкауба - вернейшее средство против демонов.

Аханид, как и обещал, вернулся вечером. Его сопровождала закутанная в плащ девушка. Невысокого роста, костлявая, с некрасивым лицом и мальчишеской фигурой. Настолько мальчишеской, что Креол поначалу даже совершил ошибку и громко возмутился:

- Зачем ты привел мне мальчика, идиот?! Я же сказал, что я не содомит!

- Это женщина,- спокойно возразил Аханид.

- Это, по-твоему, женщина?! - вспылил маг.

- Да. Что тебе не нравится?

- Если это женщина, то где грудь?! - рявкнул Креол, щупая одной рукой грудь каркида, а другой - стену,- Смотри, никакой разницы! Что там, что тут - плоско! Не веришь - сам пощупай!

- Зато она дешево обошлась,- пожал плечами Аханид.- Тебе нужно расколдоваться или что?

- Ладно, сойдет так…- пробормотал Креол, окидывая каркида недовольным взглядом,- Раздевайся.

Бедная девушка начала развязывать пояс. От обиды у нее дрожали руки. Она уже неоднократно имела дело с грубостью и бесцеремонностью, но так и не смогла привыкнуть.

К тому же на этот раз клиентом оказалась женщина. Господин лугаль обмолвился, что это не настоящая женщина, а проклятый чародей, но каркида все равно чувствовала себя неловко. Ей раньше не доводилось играть в свечу с женщиной. На эту работу она согласилась только из-за крайней нужды.

Жребий каркида - один из самых тяжких. В отличие от харимту, живущих в роскоши и выбирающих клиентов по собственному вкусу, каркида вынуждены отдаваться первому встречному за горсточку сиклей. Почтенные горожане пренебрегают несчастными, стражники отовсюду гонят, а разбойники не упускают случая поживиться. Большую часть заработка приходится отдавать «старшему братцу», а до старости доживают немногие.

Это харимту с возрастом перестают принимать клиентов и становятся просто жрицами. У каркида будущего нет.

Аханид уселся на табурет и сложил руки на животе. Креол выжидательно посмотрел на него, с намеком перевел взгляд на дверь - лугаль не двигался с места.

- Ты можешь идти,- наконец произнес маг.

- Я лучше останусь и посмотрю. Возможно, тебе потребуется моя помощь.

- Не потребуется. Иди отсюда.