Рудазов Александр - Шумерские ночи

Но, к великому удивлению Креола, Билькис начала изменяться совсем не так, как ожидалось. Вместо того чтобы сменить пол, бедная девушка начала странным образом… распухать. Ее прелести на глазах округлились, увеличились, обрели очень соблазнительную форму. Черты лица тоже выровнялись, обрели правильность и очарование.

Заметив, что с ней происходит, Билькис дико завизжала, перевернулась на живот и прямо на четвереньках бросилась наутек.

Ее грудь и зад продолжали расти.

- Хи-хик!…- осклабился егрущщик.- Удачный день!… Удачный!…

- Не для тебя,- растянул губы в улыбке Креол.

Стеклянная бутыль в его руке вспыхнула багровым. Из нее вырвалось нечто вроде сильного вихря - он нахлынул на егрущщика, окутал его коконом и потянул обратно. Демон протестующе заверещал, хватаясь лапами за пол, за ножки табурета - но его неудержимо влекло в горлышко бутылки.

- Аммаш… Аммаш… Хито тацкалан имма…- приговаривал Креол, аккуратно ведя добычу в ловушку,- Кто бы ты ни был, кем бы ты ни был, слово мое теперь слушай, слову моему внимай… Был отец у тебя - нет теперь, была мать у тебя - нет теперь, был дом у тебя - нет теперь. Бутыль моя теперь твой дом, бутыль моя теперь твой отец, бутыль моя теперь…

- Уйя-а-а-а!…- тоненько возопил егрущщик. Его скрутило, свернуло, он стал похож на тоненькую водяную струйку - и в этом виде стремительно влетел в бутыль.

Креол с размаху вогнал в горлышко пробку.

- Просто чудесно,- улыбнулся маг, покачивая перед глазами артефакт,- Мой первый самостоятельно пойманный демон. И даже благовоние Зкауба не понадобилось.

- Пфе!…- обиженно фыркнул егрущщик, молотя кулачками в стекло.- Вот потому-то я и не люблю колдунов!

Оказавшись в бутыли, демон стал еще меньше, чем прежде. Теперь его можно было усадить на ладонь.

Креол еще несколько секунд полюбовался на пленника, щелкнул ногтем по стеклу и сказал:

- Ладно, а теперь расколдовывай меня.

- Уверен? - ехидно прищурился егрущщик.- По-моему, так тебе гораздо лучше. Смотри, как замечательно ты стал выглядеть! Не то что раньше!

- Шакаш,- тихо произнес Креол, касаясь стекла.

Егрущщик в бутыли забился в агонии. Его тело пронзило нестерпимой болью, внутренности скрутило и вывернуло наизнанку. Он замахал лапками и крикнул:

- Хорошо, хорошо, я все сделаю! Все!

- Так-то лучше,- недобро улыбнулся Креол.- Делай.

- Тебе придется выпустить меня. Я могу изменить только того, кто до меня дотронется.

- Я тебя выпущу… но ты останешься на цепи. Сделай что-нибудь не так - и я подвергну тебя таким пыткам, что невозможно и вообразить!

Егрущщик нахохлился, подпирая головенку кулачками. Креол повел рукой, накладывая на Поглотитель с пленником чары удержания.

- А ты хитрый,- неодобрительно произнес демон.- Хитрый. Додумался же до такого. Я просто не смог удержаться, когда увидел, что ты берешь женщину. Это слабость всего моего рода.

- Кстати, а как ты узнал, что я… с женщиной? - поинтересовался Креол,- Ты что, следил за мной?

- Не за тобой - за твоим домом, хи-хик!… Мне было ужасно интересно, что ты будешь делать дальше! Это всегда самое интересное - смотреть, как жертва сердится! И я очень удивился, когда тебе привели шлюху… просто не смог удержаться…

Креол закончил колдовать и вынул пробку. Егрущщик выполз из горлышка, как змея из норы, мгновенно возвращаясь к прежним размерам. На шее у него появилось чуть заметное голубоватое свечение - нить от него шла к волшебной бутыли.

- Коснись меня,- неохотно сказал демон.

- Смотри, не вздумай ничего выкинуть,- предупредил Креол,- Если я вдруг умру или превращусь во что-нибудь неодушевленное…

- Ты меня переоцениваешь,- вздохнул егрущщик,- Мои способности не простираются так далеко.

- Хорошо. Но все же учти - я зачаровал Поглотитель так, чтобы в случае моей гибели ты тоже сдох.

- Да понял я, понял… Какой ты, право, недоверчивый…

- Вини в этом только самого себя.

На сей раз егрущщик не хихикал и не радовался, когда до него дотронулись. Наоборот, он выглядел чрезвычайно несчастным, превращая Креола обратно в мужчину.

Зато на лице мага расплылась счастливейшая из улыбок. Он сразу ухватил себя между ног и глупо засмеялся. Все снова стало таким же, как прежде.

За исключением подбородка. Подбородок так и остался гладким.

Похоже, бороду придется отращивать заново.

Но такая мелочь не могла испортить Креолу настроения. Он скрупулезно ощупал себя во всех местах и удовлетворенно кивнул. Теперь никто не посмеет назвать великого Креола Урского женщиной.

Закончив со своими проблемами, маг повернулся к Билькис. Та стояла перед бронзовым зеркалом на стене и зачарованно смотрела на свое отражение. Оно изменилось до неузнаваемости. Ноги стали длиннее, зад больше, грудь приобрела пышность и упругость, кости перестали выпирать, все угловатости исчезли.

- Билькис?…- недоверчиво позвал Креол.

- Да, господин?…- повернулась к нему девушка.

Маг приподнял брови. У нее изменился даже голос. Стал мелодичным, чарующим. А уж лицо… пожалуй, и среди красавиц-харимту немного бы нашлось столь прекрасных.

- Чрево Тиамат…- поразился Креол.- Эй, егрущщик! Что с ней произошло? Почему она не превратилась в мужчину? Я думал, что ты меняешь своим жертвам пол!

- Ничего подобного, хи-хик!…- осклабился демон,- Я же мужчина, в конце концов! Я люблю женщин - а вот мужчины мне совсем не нравятся. Моя сила такова, что, если меня коснется мужчина - он станет женщиной, если же меня коснется женщина - она станет… еще большей женщиной. Видишь, как все замечательно получилось? Мне есть чем гордиться, тебе не кажется?

- Да, выглядит неплохо,- не мог не согласиться Креол,- Ладно, а теперь расколдовывай и ее.

- Как прикажешь…

- Нет!!! - истошно взвизгнула Билькис, отпрыгивая в угол. Она схватила со стола тяжелый кувшин и замахнулась, готовая ударить всякого, кто подойдет,- Не надо, господин, умоляю тебя, не надо расколдовывать!

- Ты уверена, женщина? - уточнил Креол,- Разве тебе не хочется снова стать такой, какой ты родилась?

- Совсем не хочется! Прошу тебя, господин, прикажи этому демону не расколдовывать меня! Я сделаю все, что ты захочешь!

- Все?…- задумался Креол.

- Все!

- Абсолютно все?…

- Абсолютно все!

- Ладно. Тогда поставь кувшин и иди сюда.

- Зачем, господин?

- Буду проверять, полностью ли я расколдовался.

Аханид передвинул костяную фишку и сгреб со стола монеты. Креол наморщил лоб и схватился ладонями за виски. Он опять проиграл.

Проклятый лугаль отлично играет в шек-трак. И ему невероятно везет. Если бы Креол слегка не подталкивал зары телекинезом, ему и вовсе не удалось бы выиграть ни единого кона.

Шек- трак -мудрая игра. В ней ничто не просто так. Все пропитано магией, все дышит волшебством. Игровая доска - словно бескрайнее небо, и все на ней так же, как и на небе. Двадцать четыре поля - двадцать четыре часа в сутках. Двенадцать полей на каждой стороне - двенадцать месяцев в году. Четыре отсека у доски - четыре времени года. Пятнадцать белых и пятнадцать черных фишек - пятнадцать лунных и пятнадцать безлунных дней в месяце. Даже зары символичны - число очков с противоположных сторон всегда равно семи, а семь - это число небесных планет. Шамаш, Син, Набу, Иштар, Нергал, Мардук и Нинурта.