О. Шеремет - Время верить

Во-вторых, у кабинета Иллюзионистики нас поджидал Аспид — сотоварищ Алхаста из Лиги Теней, онъ. Онъы — они как люди, только с рогами. Ма-аленькими такими рожками.

— Лаэли, добрый день.

— А? О… м… в смысле, добрый.

Обняла учебники по иллюзиям, как родных. За спиной фыркнула Сессен…

— Сложно? — он кивнул на книги.

— Не слишком. А что?

— Да так, ничего… а Минералогия?

— Любимый предмет. У тебя что, проблемы с учёбой? Тогда ты ошибся адресом.

Какого йомы Сессен толкает меня локтём в бок? И так рёбра болят.

— Да нет, я подумал — вдруг у тебя проблемы, я бы мог помочь…

— У меня?! Даже если бы и были, мне не нужна ничья помощь. Ещё вопросы?

Аспид — странный какой-то — обречённо покачал головой, отлепился от стенки и ушёл.

Меня окружили три пары глаз — разного цвета, одинакового осуждающего оттенка.

— Что вы на меня так уставились?!

— Лаэли, — Инелен взяла меня за руку и отвела в сторонку, дабы никто не мешал задушевному разговору. — Тебе не пришло в голову, зачем этот парень предлагал тебе свою помощь?

— Видимо, потому он посчитал, что я, как бестолковый первачок, не в состоянии разобраться сама… нет?

Эльфийка вздохнула.

— Как думаешь, Сессен, это лечится?

— Мы сделаем всё возможное, — суровая демоница закатала рукава.

— Эй! Вы меня ни с кем не путаете?

— Если ты сейчас же не догонишь Аспида и не скажешь ему, что ни демона не понимаешь в… в…

— Крадологии! — пискнула Инелен.

— В крадологии — кстати, что это? — то я сделаю из тебя шашлык и отдам Вику!

— Вик вегетарианец.

— Тогда морковку, — зарычала инферналка, потрескивая электрическими разрядами.

Покоряясь неодолимым обстоятельствам в виде трёх подруг, я поторопилась за Аспидом.

..И вот, вечером… до меня дошло, зачем он так настойчиво помогал свою помощь в занятиях!

Возвращаюсь вечером в свою комнату, довольная собой, Аспидом (рогатенький мой, хехе) и крадологией. В восьмигранке темно — а свет включать не буду из упрямства, хотя, скорее всего, обо что-нибудь да споткнусь: похоже, за время моего отсутствия по комнате прошёлся Мамай.

— Лаэли.

И, естественно, моя нервная особа дёрнулась, зацепилась за что-то и грохнулась оземь. В голубку не обратилась, характером мягче тоже не стала.

— Бака!!!

— Тише, пожалуйста, — непривычно вежливо попросил дроу, поднимая меня на ноги и — о боги! — отряхивая.

— Ты заболел? Смертельно — и хочешь, чтобы я простила тебе все твои грехи?

— Мне нужна, — чуть скривился, — твоя помощь

— В крадологии? — подозрительно осведомилась я, потирая коленку.

— Не совсем. То есть — совсем не. Ты неплохо разбираешься в замкнутых потоках.

— В амулетах? Не то чтобы очень хорошо.

— И всё же лучше чем я.

В очередной раз за день я впала в ступор.

— Что ты сказал, прости, я, наверное, не расслышала… Н

а тонких губах мелькнула вымученная улыбка, но в глаза он мне всё же избегал смотреть.

— Это не займёт много времени. По… поможешь?

— Хорошо, только потом пеняй на себя.

— Идём, — дроу развернулся и, уже не оборачивался, уверенный, что я следую за ним, как покорная болонка.

— Хоть бы предупредил, что на улицу пойдём… и вообще, мог бы раньше сказать… и мне так никто и не объяснил, что такое крадология… — ворчала я десять минут спустя, когда мы шли по направлению к Стоунхенджу.

— Наука о магии теней, — раздражённо пояснил белобрысый затылок моего спутника.

Ну и хам. Я тут, понимаешь, иду за ним незнамо куда, урываю время от ночного сна, а он!..

Стоунхендж. Обидевшись, не спрашиваю, куда мы, а он не считает нужным пояснять. Портал.

— Ой.

Вокруг тьма. Полнейшая, Тьма с большой буквы. Но чувствуется, что мы в каком-то тоннеле… или пещере?

— Это мой дом.

— Креативное решение.

— Не ёрничай. Рраен — подземелья, Т'Эллы, где находятся города тёмных эльфов.

Я не сдержала прерывистый вздох восхищения. Кенррет засмеялся:

— Если хочешь, я покажу тебе Город Мира. Потом.

— А как насчёт того, чтобы показать кусочек его прямо сейчас? Это я к тому, чтобы свет зажечь.

— Ну и зажигай.

Запустила в воздух венчик золотистых шариков света, огляделась: длинный ход тянется в обе стороны, ровный и сухой.

— Направо. Я совсем недавно обнаружил этот ход, и могу присягнуть Тьме, что больше о нём никто не знает. Здесь был завал.

— Какого йомы тебе понадобилось играть в шахтёра, я даже не спрашиваю. Куда ведёт этот ход?

— Сюда. Смотри — только не приближайся.

Тоннель окончился небольшой пещерой с высоким овальным зеркалом в тёмно-сероё раме. Оно словно вросло в скалу — такое тёмное, загадочное… словно Путь в неведомое…

Мотнула головой и с опаской отступила назад.

— Что это, гипноз?

— Тебя даже на таком расстоянии зацепило? Ну да, ведь порог сопротивляемости и тебя ниже… намного…

Он говорил со мной, но смотрел на зеркало. Потом, помолчав, продолжил:

— Оно внушает мне опасения. Я хочу, чтобы ты… я прошу тебя прочесть его структуру.

— Надо подойти ближе. — Хорошо, я прикрою тебя. Один раз выкарабкался, попробую и второй.

Мне это не нравится, совсем не нравится… но любопытство — вещь страшнее гризли и настырнее мартовского кота.

Шаг. Другой. Покатился камушек… Шаг.

Пальцы дроу сжали мою руку повыше локтя, напоминая о реальности. Что значит — 'прикрою тебя'?

Шаг… Зеркало поджидало нас, как ваххабит (1) — иноверца. Тёмное, мутное, отражает только живых — только меня и дроу… не слишком сложная магическая уловка. Чуть повыше головы моего отражения — трещина, словно не снаружи, а внутри зеркала.

Теперь глубже… давай, Стрекоза…

Серая нить. Синяя нить. Чёрная.

Паутина. Солнце. Жёлтое, зелёное.

Глубже!

Дорога, камни, колонны.

Крылья, огонь, пепел…

Мои глаза встретили пустой холодный пустой взгляд мужчины — мага в тёмной робе — он словно бы и не удивился, а…

— Хватит, очнись!

Чья-то рука зажал мне нос — я укусила эту бесцеремонную конечность.

— Жива, — облегчённо, но невнятно констатировал Кенррет, зализывая пострадавшую ладонь. — Что скажешь?

— Его надо уничтожить, — категорично завила я, поднимаясь с земли (когда, интересно, успела потерять сознание?). — Оно мне не нравится.

— Великолепная аргументация.

— Ты не понимаешь. Это зеркало, оно… как портал. Но не портал при этом. Там, за ним, что-то есть, что очень плохое, враждебное этому миру — и оно явно не против выбраться наружу.

— Видела трещину?

— Да, в том и дело. И ещё. Разбивать зеркало нельзя — оно, то, что внутри, вырвется. И… и это зеркало не одно — их девять. Ещё одно принадлежит этому магу, он может смотреть сквозь зеркала!

Хотя мой доклад был более чем сбивчивым, дроу слушал внимательно и вроде даже что-то понимал.