О. Шеремет - Время надеяться

— А я-то думала, это у Лаэли вечно бардак, — пробормотала Зармике.

— Хорошо, да? — Зелинда в восхищении рассматривала горы сокровищ. — Собственно, вам следует убрать здесь.

— КАК?

— Ручками, ручками, — мило оскалилась профессор, указывая на магометр, висящий на стене. Концентрация чар зашкаливала за оранжевый цвет: если мы попытаемся левитировать хоть один предмет, последствия будут непредвиденными, но вряд ли приятными.

Зелинда предупредила нас о временном лимите (четыре часа) и упорхнула.

Первые две драгоценные минуты мы потратили, с тоской взирая на фронт работ.

Ксо, я хочу вычесывать химеру!

— Я хочу спать — вторил мне Эрик, потерянно сев на пол и вытянув ноги. У бедняги под глазами виднелись явственные фиолетовые круги — вызванные неугасаемым любовным пылом демоницы.

— Ручками, ручками, — ворчала я, отвлекаясь от мыслей о загулявшей подруге. — Стоп! У меня есть идея!

— Не надо! — попросили Габриель и Зармике, но я была упряма.

— Она сказала ручками — но не сказала, чьими!

— И что ты предлагаешь? Смотаться на Т'Эллу, поработить пару племен цвергов(4) и заставить их работать на нас?

— Можно просто покусать человечинок и превратить их в безмозглых слуг…

— Или создать гомунукулюса. Хотя зачем создавать — у нас Эмма есть. Только пообещаем ей конфетку.

Едва остановила загоревшихся товарищей — чем дальше, тем меньше их идеи отвечали принципам гуманизма. Вот за какие грехи, скажите пожалуйста, меня поместили в группу темных?

— Тихо-тихо. Вижу, близость наведения порядка здесь будит в вас самые кровожадные инстинкты… Давайте просто вызовем демонов? Они справятся с уборкой в два счета.

— И кто же из нас вызовет демонов? — презрительно скривился Габриель. — Ты что ли, рыжая? Альраунов(5), не иначе.

— Спорим, вызову парочку воронов(6)?

— А спорим! — согласился скалозубый аристократ, и мы покинули поле битвы — то есть, уборки — дабы не нервировать магометр.

Надо сказать, игра была рискованная. Обряд вызывания воронов был мне известен, но вот представить себе настроение демона, оторванного моим вызовом от важного дела, было страшно.

И чего, думаете, я, с такими умными рассуждениями всё-таки решилась вызвать его?

Это я только потом умная становлюсь…

Итак. Небрежный чертеж, скороговорка призыва. Ближайший к месту вызова демон-ворон должен явиться…

ДАРМ'РИСС

В лаборатории отвратительно пахло. Вообще, сложно представить себе рабочее помещение мага, в котором пахнет приятно, но на сей раз это было нечто, невыносимое даже для профессора Ксавье.

Он — декан факультета Лиги Теней — был куратором моей группы, он же поставлял и черные метки. И вот сейчас этот могучий чародей аккуратно зажимал нос двумя пальцами, наблюдая за моим террариумом.

Задание было гениальным — скрестить чего-нибудь с чем-нибудь, чтобы оно могло извлекать магическую энергию из мертвечины и при этом быть относительно живым.

Припомнив горький опыт с Эммой (которая теперь отрастила прозрачные розовые крылышки и парила в воздухе, пугая по ночам влюбленные парочки), я решил не выпендриваться, фигурально выражаясь. Взял несколько червей, жуков могильщиков и бактерий-копрофагов и запихнул в один террариум с насыщенной магической атмосферой.

Несколько капель любовного зелья в корм этой пестрой компании — и voila!

Странное светло-серое существо, путаясь в многочисленных лапах, подползло к краю террариума и смотрело на профессора, мигая полупрозрачными веками. Из зубастого рта у него торчало нечто, ещё дергающееся.

— Дарм'рисс, прошу тебя… объясни, что это?

— Это жук. Или червяк.

— И что он делает?

— Ест, — доходчиво объяснил я, прикидывая, сколько часов мне придется отдраивать лабораторию в качестве наказания за проваленный эксперимент. — Мертвечину кушает, а потом вырабатывает магию.

Ксавье выразительно посмотрел на парящие по лаборатории разноцветные сияющие пузыри. В этот момент моё детище счастливо икнуло — и из его пасти выплыло ещё три пузыря. Существо издало восхищенный писк и напряглось, явно надеясь создать ещё пару для украшения своего мрачного жилища.

— Он не вырабатывает магию, он её применяет, — задушевно сказал профессор, заглядывая мне в глаза. — То есть ты создал разумное существо, Кенррет. А разумные существа, созданные даже в качестве эксперимента, умертвить нельзя… И что ты прикажешь мне делать с… этим?

Надеяться на то, что маг решит оставить у себя эту маленькую тварь, было глупо — Ксавье не был поклонником магических пузырей и сияющих бантиков, расцветающих везде, куда дотягивался червежук со своим детским энтузиазмом.

— Вот бери его и усыновляй.

— ЧТО? Пр… профессор!

— А что? — Ксавье вернул на место крышку террариума и неодобрительно потыкал пальцем один из пузырей. Пузырь мелодично захихикал, профессор драматически сдвинул тонкие брови. — Слышал, тебя один гомунукулюс уже мамой называет. В общем, Дарм'рисс, свое задание ты… что?

И в этот миг, пока я метался между возмущением по поводу упоминания Эммы и отчаянием из-за бездарно проваленного эксперимента, профессор исчез.

Он просто взял и шагнул в пустоту — и за ним не осталось ни одной линии силы.

Что это значит? Моя персона настолько надоела профессору-демону, что тот даже не пожелал назначить наказание? Слабо верится.

В общем, благодарю неведомое вмешательство из глубины своей темной и мрачной душонки.

— Пора сматываться, — сообщил своему червежуку, который смотрел сквозь мутное стекло террариума. — Если я тебя принесу в комнату, может, будет хоть какая-то польза: Сессен не выдержит твоего аромата и сбежит домой. Или ты съешь Эмму — тоже облегчение…

ЛАЭЛИ

Габриель сделал независимый вид и спрятался за Эрика. Эрик притворился стулом (ему всегда удавались такие трюки). Зармике всерьез приняла ларра за мебель и упала на него в обморок.

Короче говоря, мои храбрые товарищи-магики оставили меня tete-a-tete с демоном-вороном.

— Так, — сказал ворон, прикидывая в уме варианты кары, которую следует обрушить на голову бестолковой призывающей. Бестолковая призывающая не нашла ничего лучшего, как улыбнуться до ушей.

— Профессор Ксавье, как я рада вас видеть!

Василиском об колено с тремя переворотами, надо же предупреждать, что декан одного из факультетов — демон!

— Так, — повторил он, игнорируя защитный круг и выходя за пределы чертежа. — Первый курс. Если не ошибаюсь, Лаэли Стрекоза?

— Именно. Может чаю, профессор? Как мило, что вы… э… заглянули. Мы тут уборкой занимаемся.

— Уборкой. Там?

Он кивком указал поверх моего плеча, и, не оборачиваясь, я почему-то поняла, что ничего хорошего там не увижу. Может, лучше и не поворачиваться, а? Ничего страшнее взбешенного препода я точно не увижу, ничего забавнее его расширенных от шока глаз — тоже.