О. Шеремет - Время надеяться

Вот увидишь.

П р и м е ч а н и я:

(1) Хоуп — англ. Hope "надежда"

ДАРМ'РИСС

Я отвязал последнего — на сегодня — вороного и завел обратно в конюшню.

Чистка Авгиевых коней закончена. Еще один красавец хромает — надо сообщить Лэду, когда тот соизволит вернуться.

А пока — отдыхать… Отложил скребницу, завалился на охапку сена.

Сейчас бы в ванну, на пару-тройку часов, так надо этого дожидаться. Начальника.

Не хочется шевелиться, не хочется даже дышать. У меня не выходит быть не-магом… Не могу. Неужели я сказал это? Не могу. И не хочу. Проще умереть.

— Дар?

Рука дернулась было снова натянуть капюшон на лицо, но вовремя расслабилась. Тело среагировало почти вовремя. Почти…

— Чего надо?

— Ты даже разговариваешь, как деревенский конюх, — фыркнула Лаэли, усаживаясь рядом. — А твои питомцы неплохо выглядят. Ты любишь лошадей?

— Не очень.

Уйди. Почему я не говорю этого вслух?

— Дар бы ответил: "Нет, ты мне не нравишься".

И что дальше? Я тебя не понимаю.

Лаэли какое-то время молча смотрела на меня. Потом подтянула колени, обхватила их руки.

— Извини, просто я… я не справляюсь. Вот и пришла тебе… надоедать.

Голос девушки звучал приглушенно, когда она уткнулась носом в юбку, сгорбилась — впервые на моей памяти.

Мать моя паучиха, что делать?! Это у неё "истерика"? Не похоже. А что? Встряхнуть хорошенько? Погладить по голове? Да не знаю я, не знаю, дьявол побери, что… что?

Что это за звуки? Как будто она резко и коротко дышит.

Секундочку, знакомая реакция… как это там…

— Ты плачешь?! Ла… Лаэли?

Дотронулся до плеча, боясь обжечься, осмелел, потянул.

— Дурак, — плечо дернулось, съежилось.

Насколько я помню, девушку нужно обнять и поцеловать. Но мне вообще-то дорога моя жизнь. Да и вообще, проведя день на конюшне… негигиенично.

Я дурак?

Сбегу. Вот сейчас встану — и уйду.

Не ушел. Лаэли, с тобой трудно держать обещания…

Пока я размышлял, всхлипывания стали громче.

— Лаэли, — уже жалобно взмолился я, — я не знаю, что мне с тобой делать! Хоть намекни.

Всхлипывания замерли. Теперь стало совсем тихо — у неё очень легкое дыхание…

Сжалась в комок, молчит. Руки так крепко стиснуты, что даже чуть дрожат. "Не справляюсь".

— Ла…

Накрыл ладонью её руку. Кожа прохладная, гладкая. Пахнет нарциссами — я знаю.

Осторожно, медленно-медленно: привстать на колени, расцепить её руки, прижать к себе. Ни о чем не думать — впервые во "взрослой" жизни.

Медно-рыжая голова прячется у меня на груди, всё так же тихо. Но теперь чувствую чужое сердце — в груди и на запястьях, в тонкой жилке на виске.

Тихо, тихо…

— Я потерялась. Дар, мы провалили всё… Если нет магии — как действовать? С чего начать? Сдаюсь.

Голову не поднимает. Птичка, во что я тебя втягиваю!

Последняя умная мысль пришла в голову неожиданно и запоздало — припозднившись, по крайней мере, на полгода.

— Рано. Отчаиваться рано.

— Но ведь мы абсолютно беспомощны — здесь…

— Да замолчи ты, глупая кобыла!

Голова сразу вскинулись, на меня уставились зеленющие непонимающие глаза.

— К-как?

— Да я не тебе.

Пегая кобылка фыркнула на меня лиловым глазом, переступила копытами.

— Да, умеешь ты утешать девушек, — вздохнула однокурсница, снова опуская голову.

— Как ты могла подумать, что я назову тебя глупой?

— А кобылой — в норме вещей, видимо?.. Всё в порядке.

Знаю я твоё "всё в порядке".

Еще ближе, еще громче чужое сердце. Закатные пряди щекочут кожу лица. Взять ладонь, приложить к губам. И правда — нарциссы… А Алхаст сказал бы — фиалки, потому что…

— Не отчаивайся.

— Я уже…

Не отдергивает руку. Как кукла, сломанная, заброшенная в нафталинном сундуке. Видеть эти губы без улыбки — это больше, чем я могу выдержать!

— У меня вообще-то даже была идея, — и идея действительно пришла.

— Идея?

— Да. Если магия здесь ушла в минус, значит, по аналогии с Источниками должны быть Анти-источники, где магии меньше всего. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Не очень.

— Смотри.

Я оживился, отодвинул сено в сторону, начертил на песке график. В конце туннеля неохотно, зевая и ворча, забрезжил свет.

— Скрыть магию во всем мире — чересчур сложно. Что, если её просто обратили, сделали как бы негатив? Она ушла… внутрь. Воронками. Источники замкнулись сами на себе.

— Что-то в этом есть. Но как мы отыщем эти Анти-источники?

— Подумай. Что извечно является противником магии? Точнее — противницей. Церковь!

— Монастырь, — тень прежней улыбки вернулась к Лаэли. — Дар, ты просто гений… я бы сама ни за что не додумалась — так бы и барахталась на одном месте!

— Да ладно тебе, — отмахнулся, закусил губу. — Надо это обдумать. Попросишь завтра выходной? Сходим к монастырю, разведаем.

— Хорошо, обязательно.

У двери остановилась, стала в пол-оборота.

— Как я рада, что ты здесь, со мной.

Вряд ли больше, чем я.

Однако что это на меня нашло в последние два дня? Сты-ыдно, Архимаг. Мозги ведь от магии не зависят, так что зря я раскис.

Вот это правильно, — удовлетворенно отметил Иззмир. Хоть она тебя растормошила.

Секундочку! Так кто кого выводил из депрессии — я её или она меня?!

ЛАЭЛИ

Получилось, что ли?

Постояла за дверью, услышала, как дроу зашебуршал соломой, начал насвистывать, потом замер — задумался.

Теперь можно возвращаться на кухню, помочь Хоуп вымыть посуду. Конечно, мой рабочий день уже закончен, но я отпрашивалась утром на пару часов, чтобы сбегать к монастырю…

Да-да.

Дура! — шипела внутри гордость. — Что ты из себя строила? Теперь этот черноухий будет считать себя умнее тебя! Ты ему проиграла!

— Поддалась, — я отнекивалась, как могла, но гордость не унималась.

Ещё лучше. Ты меня рас-топ-та-ла! Слышишь?!

— Слышу, слышу. Ты так вопишь — странно, что ещё весь город не сбежался.

Она "поддалась". И что теперь? Дала чертовому эльфу еще один повод смотреть на нас свысока. Заревела! Малолетка! Сла…

— Заткнись! Думаешь, мне легко? — положительно, я себя когда-нибудь с ума сведу. — Парни — существа хрупкие, а эльфы — вообще китайские фарфоровые чайники. Если они в себе неуверенны, то зачахнут и засохнут…

Играть в поддавки оказалось непросто. Как же — извечному сопернику, дроу… А ведь я ещё вчера додумалась до противостояния магии и религии. Утром побывала у монастыря. И, если сравнивать отсутствие магии с временной слепотой и глухотой, то неподалеку от куполов храма я просто начинала задыхаться, как треска на сковородке.

И у меня даже появилась идея, как туда проникнуть… Но Дару об этом не узнать.

Но почему?! — раненым грифоном взвыла гордость.

— Потому что ему и так несладко. Пойми, бестолкоавя, вокруг не универ, мы играем в жизнь — здесь ставки крупнее. Считай, что я пожертвовала пешкой, чтобы после захватить коня.