О. Шеремет - Вне времени

Довольная произведенным эффектом, я последовала за однокурсницей. Сегодня все лягут спать рано — перед курсовой, положив под подушку материал разной степени готовности. Моя участь иная: напившись до икоты черным кофе и вставив спички в глаза, разбираться с чарами, позволяющими гулять по чужим бредовым сновидениям.

А потом займусь любимым делом — поиском неприятности на вторые девяносто. Ну, девяносто три, если быть совсем честной.

ДАРМ'РИСС

Портал я открыл вполне сознательно — у западных границ Города Мира, сразу за воротами. Наверное, мне совсем некуда идти, раз уж я оказался здесь.

Тоннель, освещенный несколькими тусклыми мячиками света. Плечо саднило, хотя вывих я вправил. Каждый шыг был резче и быстрее предыдущего — под конец я уже бежала, не осознавая, что Зеркало зовет своего Стража. Казалось — в его прохладной глубине можно найти спасение от всего, что гложет сердце.

Выбежал, задыхаясь, в пещеру. Оно встретило меня морщинистой ухмылкой — всё в трещинах, новые появляются каждую секунду, даже сейчас, когда я смотрю на него.

Ещё шаг.

У меня нет сил сопротивляться… Да и зачем?

Мировая Бездна. Я закрыл глаза, подчиняясь её голосу.

Резкая боль обожгла щеку — будто пощечина, горькие вопосимнания о том, что я считал себя сильным. Как же! Архимаг… Странно, но эта издевательская мысль придала силы: открыл глаза. Но остановиться уже было невозможно: Зеркало требовало последнюю жертву, чтобы впустить в этот мир Небытие.

Я почувствовал себя увереннее, замотал головой.

— Ну нет, не выйдет… — зкашлялся. Чем ближе к Зеркалу, тем гуще и зловонней становился воздух. Не хватает кислорода — еще немного, и я потеряю сознание. — НЕ ВЫЙДЕТ!

Потянулся рукой к уже разорванному воротнику, нащупал на груди простенький амулет: треугольник с линиями ртути, темный амулет регенерации. Его отдала мне Лаэли в самом начале учебного года, и теперь я черпал силы из её надежд и моих сомнений…

Поздно. Мгновенная вспышка, последний торжествующий треск. Словно во сне, наблюдал, как осыпается снежная пыль осколков. Успею поставить щит?

А стоит ли?..

ЛАЭЛИ

Я резко хватанула воздух ртом. Что-то случилось: тревога, не дававшая покоя весь вечер, достигла своего пика. Случилось — но с кем?

— Эрик, — я позвала ларра, единственного, кто засиделся допоздна в восьмигранке. — Спроси у меня, у кого неприятности.

— У кого неприятности? — послушно поинтересовался парень.

— У Дара, — вырвалось само собой.

Я закусила губу, забарабанила пальцами по столу. Что делать? Он сейчас в Рраене… или нет?

— Поискать его? — вряд ли удивленный моим странным поведением, предложил Эрик.

— Пожалуйста. Он в Рраене. Ах, нет… Нет, подожди, — волнение отпустило, я даже смогла улбынутсья. — Всё в порядке. Магическая интуиция имеет право на ошибку.

Слегка пожав плечами, однокурскник собрал книги, пожелал мне спокойной ночи и ушел. Кажется, последний. Вздохнув, я настроилась на расслабляющую медитацию — найденные чары требовали полного спокойствия и собранности. В общем, того, чего мне и не хватает, по общественному мнению.

— Лаэли, — тихонько позвал голос из реальности. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, на каком я свете.

— Мммм? — еще пока не в силах подобрать язык, выразила удивление целой серией гримас. Дар стоял передо мной, глядя сверху вниз — рассеянно, и, кажется, смущенно.

— В Рраене разрушилось Зеркало, — наконец сообщил дроу. — Частично я в этом виноват.

Помассировала виски, принимая в себя неприятые — но, будем смотреть правде в глаза, не неожиданные — новости.

— Тебя задело?

Он медленно покачал головой, затем показал кусочек обгорелого дерева.

— Твой амулет. Помнишь? Он меня спас.

Мы помолчали.

— Хороший был амлует, — с отсутсвующим видом заметил бывший Страж.

— Я приму это в качестве "спасибо", — ухмыльнулась, понимая, что большего не дождусь.

— Это всё, что ты скажешь мне?

— Ну… Осталось только два Зеркала. Надо поторопиться с изготовлением Философского камня, если мы хотим закончить универ и получить дипломы. Еще что-то?

Если ты ждешь, что я начну обвинять тебя, то можешь устраиваться на диване с недельным запасом провизии — всё равно не дождешься. Темный эльф понял это и ушел в комнату.

Что ж, раз мою медитацию прервали (да еще и таким способом, настраивающим на оптимистичное восприятие будущего и любовь ко всему миру), начнем ритуал.

Бормоча затверженное наизусть заклятье, я отпила девять глотков зелья, с нужными словами, обернувшись лицом на запад. Тело отяжелело, а сознание впсорхнуло летучей мышью, выбирая жертву. Находясь под действием этих старинных чар, я видела мир снов — как хрустальные шары гадалки, парящие в пространстве, заполненные странными видениями. Вокруг меня находились миры снов моих однокурсников… вроде бы.

— Мать моя женщина, папа космонавт! — простонала я, осознав глубину собственной глупости. Я что, ожидала, что в мире снов будут стоять указатели с надписью: "К Алхасту — туда"? А тыкаться наугад… В универе около двухсот студентов, плюс преподы, к которым лучше не соваться.

— Поптыаемся мыслить здраво.

— Как, прости? — хихикнула Алиса, балансируя на одном из шаров. — Лучше вообще не мысли, это у тебя профессиональнее получается.

Я совершенно искренне поблагодарила свое альтер-эго и нырнула в сон. Принадлежавший, судя по всему, Инелен.

Не знаю, что уж там я ожидала увидеть, но реальность… не-реальность… превзошла самые смелые ожидания, даже учитывая то, что наша эльфийка была далека от неземного идеала, нарисованного оксфордским профессором. Тяжелые волны благовоний, пряные, багряные в отсветах алого шелка, кружили голову. Я снова приняла свою человеческую форму, сделала шаг вперед и грохнулась, запутываясь в занавесях. А подать мне сюда ушастую, которая наряжает своих гостей в такие одежды! Подчиняясь законам её сна, я была облечена — обречена лучше подойдет — в широченные шаровары, нечто вроде верха от купальника и кучи побрякушек. Они, сволочи, были тяжелыми и звенели при каждом движении, как стадо коров на водопое.

— Лаэли? — в просвете между тканями и карнизом, рухнувшем на голову, появилось недоумевающее лицо эльфийки. — Почему ты здесь?

— Сначала баньку истопи, гостью накорми, а потом спрашивай… ой-ой, — пожаловалась я, потирая разбитый локоть.

— Бани нет, — серьезно ответила эльфийка. У них с Алхастом это семейное — припадки восприятия всех слов буквально. — Накормить могу. Пойдем.

У меня были дела и поважнее, но так хотелось узнать, чем угощается дитя лесов… Я скинула с себя половину украшений и последовала за однокурсницей. Она была одета так же, и, видимо, вполне уютно чувствовала себя в лабиринте цветных занавесей — бархатных, шелковых, с узорами, вышитыми золотой нитью и жемчугом. Занавески колыхались легким ветром, слышалась тихая музыка.