О. Шеремет - Неправильная

— Вы ко мне?

— Да, мастер Фимэхол. Меня зовут Нолейен, я…

— Я знаю вас, юноша, да и о вашей сестре наслышан, — тут эльф позволил себе слегка улыбнуться. — Приятно познакомиться с вами, юная леди.

— Мне тоже. Ужасно пр-риятно, — мурлыкнула эльфийка.

— Что же привело вас сюда?

— Понимаете, мастер… — Нолейен глубоко вздохнул, собираясь с духом, — Тэсс хочет учиться вашему искусству.

К удивлению юноши, эльф не рассмеялся.

— В самом деле? А вы, леди, имеете какое-нибудь понятие о сражении? Вижу, скимитары у вас есть.

— Да, — Тэсс вытащила Раок и показала Мастеру. — Только осторожнее, они не любят чужих рук.

Рубин потух, словно погрустнел. Фимэхол сделал несколько выпадов.

— Отличное оружие. Но от него так и веет Хаосом — думаю, они с большим удовольствием отрубили бы мне пальцы.

— Да, они ко всем так относятся. У них вообще жуткий характер, особенно у Ипия. Он любит нападать. Зато Ката сильнее в защите…

Нолейен готов был провалиться сквозь землю от стыда — опять она со своими глупостями! Имена придумывает своим клинкам, как куклам!

Но Фимэхол не смеялся, внимательно слушая эльфийку. На посторонний взгляд Раоки не отличались друг от друга, но, раз девочка так хорошо успела узнать их "характер" — значит, держать в руках умеет. По крайней мере.

— Ну, хорошо. Значит, ты хочешь учиться у меня. Не слишком ли ты мала?

— А вы проверьте, — улыбнулась Тэсс. — Мы с Нолейеном можем вам показать.

— Увольте! — вскипел брат. — ты меня ещё в родном университете позорить будешь? Мастер, прошу, проверьте искусство этой бестии сами.

Фимэхол пожал плечами — почему бы и не поразвлечься.

— Начинайте, — улыбнулась ему противница, блестя тёмно-синими глазами.

Эльф лениво взмахнул скимитаром, рассчитывая с одного удара выбить саблю из руки девчонки, но неожиданно его клинок свистнул в воздухе — а Раок девчонки прошел в опасной близости от левой руки.

— Интересно, — прокомментировал Мастер.

Конечно, через минуту Раоки полетели на пол — Фимэхол не за красивые глаза получил звание Мастера. Но эльф был в восхищении, которое и не собирался скрывать.

— Ну, милая леди, у тебя талант. Возможно, имеет смысл взяться за твоё обучение.

— Значит, вы будете меня тренировать?

— Боюсь, Архимаг это не оценит.

— Оценит, — Тэсс решительно сдвинула брови. — Его я беру на себя. Вот только придется прекратить эксперименты в школе…

Наконец-то, наконец-то этот долгожданный день! Отряд воинов был отпущен домой на целых две недели — кто в Мал'Лиор, столицу, а кто в другие города Эрессеа.

Нолейен влетел в дом, не стучась.

— Мелкая! Тэсс, где ты?

— В Инето пропадает или у танцовщиц, где же еще? — улыбнулся отец, выходя из комнаты и обнимая высокого молодого эльфа. — Отпуск?

— Угу. Как я рад тебя видеть! Да и птичку обнять хочется — за целый месяц только два раза…

Тут Нолейен густо покраснел и скрыл конец фразы за притворным приступом кашля.

— Ладно уж. Как будто я не знаю, что она не только по окрестностям Мал'Лиора бегает, но у границ страны, — проворчал Архимаг. — Как и ты. А уж скрывались-то…

Нолейен смущенно хмыкнул.

— В общем, когда утром она ушла из дома, её демоновы мечи…

— Скимитары, — машинально поправил воин.

— Один демон. Они были при ней. Значит, либо у Фимэхола, либо опять на неделю сбежала попутешествовать.

— Тэсс обещала меня дождаться! Пойду в Университет.

Подходя к тренировочной зале, он увидел семерых воинов-скимитарников на площадке перед зданием.

— Привет, цыплята(1).

Будущие элитные воины армии Эрессеа едва кивнули в ответ, заглядывая в высокие окна залы.

— Что там? И где Фимэхол? Мастер Фимэхол.

— Там, — соизволил ответить кто-то. — И с ним ваша сестра, эранд(2) Нолейен.

— И что, никому заходить нельзя?

— Не поверите — даже подсматривать! И окна обычно закрыты заклятьем. Обычно…

Светловолосый, как большинство эрессейских эльфов, паренёк подмигнул товарищам и достал из кармана амулет.

— Он должен делать стены прозрачными — для нас.

От полусферического амулета, приложенного к стене, стали расплываться круги. Неожиданно её поверхность стала прозрачной, да ещё и пропускающей звуки!

Послышался лязг скрестившихся клинков. Схватка шла достаточно долго, и Тэсс начала уставать: вот пропустила удар сбоку, и Ката, жалобно звякнув, ударилась о пол.

— О Тьма! С досадой выдохнула девушка, откидывая со лба пряди непослушных волос. — Какая же я неумеха.

Фимэхол хмыкнул в ответ, рассматривая ровный разрез на широком рукаве рубахи.

— Ты меня чуть не достала девочка — а пока это не удавалось ещё ни одному моему ученику.

— Ещё раз, — словно не слушая учителя, эльфийка упрямо мотнула головой.

— Ты устала.

— Нет!

— Хорошо… Последняя схватка на сегодня, — предупредил Мастер, принимая боевую стойку.

Точный ряд ударов — слева, слева, справа, обманное движение и угроза сверху. Искусные удары мастера встречали либо воздух, либо (редко) матовые клинки Раоков. Личико эльфийки было отрешенным, как в танце. Вдруг, защищаясь от летящего скимитара, ударила снизу вверх (что было неправильно и очень неудобно) — и выбила клинок из руки Фимэхола.

Все замерли — поединщики и немые зрители на улице. Взгляды были направлены на Тэсс — единственную, кому удалось выбить саблю из руки Фимэхола Двурукого. Однако тот, как ни в чем не бывало, приблизился к ней.

— Тэсс, ты в порядке? Я тебя не зацепил?

Девчонка попятилась, в испуге тараща на него глаза.

— Я не хотела… ой! Ой, извините меня, пожалуйста…

— Да-а, — протянул Нолейен. Неожиданно учитель и его ученица услышали его и, вздрогнув, обернулись.

— А где стена? — обозрев идеально круглую дыру, спокойно осведомился Фимэхол.

Курсанты отступили на шаг, а бедный владелец злосчастного амулета затравленно озирался в поисках путей к побегу. Тэсс тихо ойкнула, выглядя уж совсем разнесчастной.

— Это же мой амулет с чарами Прозрачности. Кто-то из ребят одолжил… Я, наверное, немного перестаралась с прозрачностью.

— Та-ак, — холодно протянул Фимэхол. — И кто же этот "кто-то"?

С выражением ужаса в глаза, парень поднял руку.

— Я, Мастер…

— Отца ко мне — это раз. Наказание…

Курсант с ужасом втянул в себя воздух: Фимэхол славился небывалой строгостью в отношении нарушителей дисциплины. Но неожиданно эльф махнул на него рукой.

— Обойдёшься без наказания, прощаю. Но только в этот раз.

Потом обернулся к Тэсс — та напряглась.

— Поздравляю, девочка. Клянусь грифоном, не ожидал ничего подобного! Похоже, тебе вскоре снова придется менять учителя.

Увидев, как он улыбается, девушка улыбнулась в ответ, чуть покраснев.