О. Шеремет - Не совсем не чудо...

В этот день они не сделали обычного полуденного привала, а перекусили на ходу, поэтому к закату уже обогнули восходные отроги гор Фарот-Фаниар и въехали в город Синедол, стоявший на берегу Лебединого Озера. Эта столица была совсем не похожа на шумный, красочный Раджат или величаво-торжественный Карал. Карина поняла теперь, почему именно эльфы больше всех ратовали за искоренение опасных для природы технологий: все города Лом`элиннона находились прямо среди лесов, а деревянные дома, казалось, были не построены, а выращены трудолюбивыми руками садовников. И кругом — цветы, цветы…

Проезжая по улицам столицы, эльфы вели себя как самые обычные путешественники, вернувшиеся домой после отлучки: нетерпеливо подгоняли коней, приветствовали знакомых. А Октар с Олегом ещё и умудрялись отпускать комплименты всякой встреченной эльфийке… вот ведь ловеласы!

Лютик, будто угадав направление её мыслей, подъехал ближе и ревниво осведомился:

— Что ты так на Олега смотришь?

— Лютик, ты что — ревнуешь?! — возмутилась Карина, хотя в глубине души ей было приятно. — Глупо как… Я просто пыталась понять, чем — кроме ушей, — эльфы отличаются от людей.

Лютомир, как истинный влюблённый, поверил девушке лишь наполовину, но, как настоящий джентльмен, не стал докапываться до правды. Да к тому же и некогда было: они уже оставили коней в конюшне и подходили ко дворцу, высокому и светлому, устремлённому прямо в небо.

Не дойдя пары шагов до входа, Олег резко остановился, будто налетел на невидимую стену.

— Идите-идите, чего встали? Ромильд, Октар, проводите их.

— А ты? — на эльфа удивлённо воззрился Ян.

— Куда уж мне, простому рядовому… — Олег старался говорить спокойно, но детская обида прорвалась сквозь скривившиеся губы.

— Не дури, Олег! — нахмурился Ромильд. — Идём с нами.

— Нет, — упрямо мотнул головой тот и отступил на шаг. — Удачи.

В этот самый момент, пока молодые люди нерешительно топтались на месте, из дворца выскочил молоденький остроухий мальчишка и, вытянувшись в струнку перед Олегом, бодро протараторил:

— Ваше высочество! Его величество просит вас сопроводить лорда Лютомира, лорда Яна, леди Карину и леди Хлою в его кабинет. Мастера Октар и Ромильд могут быть свободны.

На несколько секунд воцарилось молчание.

— Ваше высочество? — ошарашено пробормотал Лютомир. — Олег, так ты тоже… наследник престола?..

Эльф не ответил и отступил ещё на шаг — правда, уже не столь уверенно.

— Олег, король просит! — попытался вразумить товарища Октар. — Тебе часто приходилось слышать, чтобы он кого-нибудь о чём-нибудь просил?

— Ни разу, — резко бросил упрямый остроухий, нахмурившись и думая о другом. — Что ж, хорошо! Он хочет меня увидеть?.. Отлично!

— Ну, увидимся ещё, — Ромильд и Октар попрощались с людьми и, опасливо косясь на друга, ушли прочь.

Олег, войдя во дворец, первым делом вытащил кинжал и освободился от меча, положив его на стол.

— Нам тоже разоружаться? — спросил Лютомир, решив ничему уже не удивляться.

Ответ был лаконичен и ничего не прояснял:

— Если пожелаете.

Лютомир помянул недобрым словом свою забывчивость: у эльфов, — впрочем, как у многих других народов, — считалось первейшим долгом оставлять всё оружие у входа в дом, хозяину которого ты доверяешь. Оставить меч — значит, показать себя полным невеждой или напрямую объявить о неприязни к королю — а, значит, и ко всему королевству.

Эльф, отпустив мальчишку-посыльного, уверенно вёл молодых людей по коридорам. Хлоя с испугом поглядывала на мага — даже в обычном мире ощущалась холодная напряжённость воздуха вокруг него, сдерживаемая нечеловеческим усилием воли. Девушке стало жутко, когда она представила его в бешенстве. А если злится маг первого уровня, что тогда? Наверное, ответа лучше не знать.

Дверь кабинета распахнулась сама собой.

— Прошу вас, послышался спокойный радушный голос.

Из-за массивного стола поднялся эльф в серебристо-сером камзоле, очень похожий на Олега.

Молодой маг, печатая шаг, дошёл до середины комнаты и отрапортовал нарочито официальным тоном:

— Ваше величество! Следуя вашему приказу, я сопроводил лордов Лютомира и Яна, леди Хлою и леди Карину к вам! Позвольте быть свободным!

— Не позволю, — тихо отозвался король, но в его голосе явственно звякнул металл.

— Садитесь, господа, прошу вас! — совсем другим тоном обратился он к замершим у порога визитёрам. — Я хотел обсудить с вами несколько вопросов, прежде чем вы сможете насладиться заслуженным отдыхом.

Собственно, обсуждать ничего и не пришлось — король Оромил просто предложил им готовый план действий и дождался полного одобрения всех пунктов. В библиотеке Академии Магии действительно хранилась полная версия пророчеств Белогора, но вот описания обряда и местоположения Храма Света не было. Они хранились в одном из четырёх Малых Храмов — Огня, Земли, Воды Воздуха, — раскиданных по всему Ллотройку. В Храмы будут отправлены официальные запросы, а пока молодые люди могут пользоваться гостеприимством эльфов. Когда станет известно, где хранится описание обряда, тогда… ну, тогда и видно будет.

— …Чувствуйте себя, как дома, — закончил эльф. Сейчас вам покажут отведённые комнаты, а, если что-то понадобится, не стесняйтесь, спрашивайте. Лорд Олег, а вы куда? Останьтесь.

— Услышите крики, не пугайтесь: это меня убивают, — на прощание шепнул друзьям Олег, к которому вернулось самообладание.

За дверью их ждал давешний мальчик-посыльный. Он отвесил лёгкий поклон и заспешил прочь от кабинета.

— Послушай, а что происходит? — не сдержав любопытства, спросил Лютомир. Все встреченные по дороге эльфы выглядели слегка напуганными и… пришибленными какими-то, что ли?

— Пока ничего, но скоро произойдет, — зловеще прошептал мальчик. — Видели, какой милорд Олег злой? Значит, они сейчас с королём ругаться будут. А они оба — маги! И… ой… и никого не слушают, когда ругаются — только Архимага, но магистр Алхаст сейчас где-то пропал. А когда его нет, то у нас бывают из-за этих ссор вихри, бури и землетрясения! Маленькие, правда, баллов шесть-семь…

— Ого! — позавидовал Лютомир. — Вот это действительно королевский гнев! Я ещё хочу спросить: Олег и в самом деле — наследник престола?

— Да, — кивнул посыльный. — Только опальный. Больше ничего не спрашивайте, всё равно не скажу!.. Вот ваши комнаты, леди. А там — ваши. Позвольте быть свободным?

— Да, конечно, — рассеянно ответил Лютомир.

Олег остался стоять посреди кабинета, напряжённо ожидая первых слов отца.

— Да садись ты, — поморщился Оромил. — Попробуем поговорить спокойно.

— Как дипломат с дипломатом? — вложив в голос всю возможную иронию, спросил эльф.