Валентин Юрьев - Служба королю

— Мроган! Мроган! Заснул, что ли?.. Темно уже, может сделаешь свет?… Ты о чём задумался?

— Думаю, щиты у нас слабые. Против дротиков не годятся. А надо каждому укрепить. Войско же идёт.

— Ничего, милый. Ты что- нибудь придумаешь, я уверена!

Ну, спасибо, родная. На бегу слова звучат толчками, только на выдохе, так что наш диалог дальше не развивается, а хорошо бы сейчас расстелить шкуры, подложить под них скамеечку, подогреть их светильничком, и долго — долго говорить, глядя на небо…

Ясно, что большие толпы надо побеждать в удобном месте. В таком, чтобы они не разбежались. И оружие надо выбирать соответствующее. Массовое. Заманить всех в аквариум и утопить! Классно! Тогда и претензий не будет. Утопли! А мы тут не при чем! Или усыпить, как Мудрый сделал в горах. А что? Тоже мысль! Усыпить, отравить, засыпать песком, камнями, снегом. Но сначала надо собрать и привести в одно место! А что, если войско напугать? Сделать фантом пострашнее, а их начать душить по одному. Кинутся толпой атаковать смелые хассаны, а там нет никого! Опять же, тогда наш отряд ни причём! Мне нравится! И ни в какую кучу собирать не придётся. Можно хоть завтра "пошутить".

Интересно, как у них выглядит самый злой дух? Вот бы его и сотворить. С рогами, зубами, четырьмя глазами на носу! Тогда быстро выработается рефлекс — дух появился, кому-то — смерть. Эх, жалко мы ни одного хассана в живых не оставили, тоже я, умник! Он бы нам многое рассказал, а меня бы языку научил. Сложный у них язык, непривычный.

Только надо отловить не воина, а торговца. Этим всё равно, кого продавать, лишь бы платили. А мы и заплатим Жизнь тоже чего-то стоит? А заманивать войско всё-таки надо. Только так, чтобы оно не догадалось, что его уже ловят. На живца можно, одному показаться и — бежать! Но за одним погонится маленький отряд. А за отрядом — сотня. А мне надо, чтобы всё войско повернуло, да ещё надо знать, в какую сторону?

Куда в истории заводили герои? Сусанин — в болото, Нильс своих крыс в море, классические засады делали в ущелье, завалят вход и выход, и давай сверху! Камнями! А Робин Гуд — в лесу. Спилит пару деревьев и на тебе, из кустов хлестать! А у нас что? Горы здесь на выходе, холмы одни, хотя есть противные места. Есть и ущелья, но чтобы их завалить, камней не хватит. А почему "завалить"? Можно, наоборот, добавить. Просто стенки защитные поставить вдоль любой балки, вот тебе и ущелье! Тогда чего же я думаю?

— Мроган, их бы в Тёщино Гнездо завести, хассанов, да?!

Она мысли мои читает, что ли? В темноте, да на бегу! Ай, да Канчен-Та, девочка моя, оказывается тоже время тратит не зря…

— И что там особенного? — я уже знаю, но хочу, чтобы она сказала.

— Ничего особенного. Стенки крутые, колючки по склонам, можно спрятаться легко, даже трещины есть в скалах, как пещерки, чего тебе ещё? Выход снизу узкий, грязь от ручья, а сверху — озеро.

Озеро?!! Много воды, которую можно собрать, а потом устроить огромный унитаз! Вот про озеро я и забыл. Ай, да девочка моя! Хотел сказать "солнышко" так ведь не придумал, как его назвать, светило местное. Само по себе озеро мало чего значит, у нас же нет взрывчатки, чтобы его вылить, но озеро лежит в чаше местности, если выход их неё перегородить, то за несколько дней вода наберётся, главное, ей есть, где скопиться. Если только у нас есть эти несколько дней?

— А ещё? Вдруг они туда не пойдут?

— Ну, ещё есть Сторожевой.

И вправду есть, я и сам про него думал. Сторожевой ход, длинная долинка с травянистыми склонами, традиционная дорога в Хассанию, на краях стоят кордоны, башни, охранники. Идти здесь проще всего, широченная тропа натоптана так, что автомобиль проедет! Все камни давно выбраны, а земля выровнена тысячами ног.

— И чего они там забыли?

— Если ленивые, пойдут, где легче, и заманивать не надо. И к тому же, это прямая на столицу.

Это точно. Но ручья, озера, водоёма там нет. И на склонах одна трава, это только для аргаков хорошо. Склоны, конечно крутоваты, особенно вверху, но зато внизу никакой опасности, если что, не надо и лезть наверх, можно снизу отстреливаться. Вот если бы стадом аргаков их причесать, было бы здорово! Но есть две сложности, найти такое громадное по здешним меркам стадо и заставить его мчаться на двуногих, которых они сами боятся. Хотя, огонь под хвост, как я читал, действует возбуждающе. А в какой-то книжке герой туда кактус засунул, чтобы его лошадь орала.

Говорю об этом свету своему, заменив "лошадь" на аралтана, она смеётся, значит дорога легче.

— Да ты аргака видел хоть раз, великий воин?!

— А что?

— А то, что они бегают как улитки! Эх, ты, колдун!

— Интересно, мы успеем сегодня?

— А нам это так важно?

— Боюсь я за них.

— Я тоже боюсь. Но и рёбра ломать не хочу. Скоро Сухари начнутся.

Сухари, это хорошо, это уже почти дома. Это наша защитная полоса, те самые камни, по которым я догонял принца. Какому-то остряку показалось, что по внешнему виду твёрдое плато, испещрённое сетью трещин, похоже на продукт питания, а потом слово прижилось. Жрать хочется!

— Давай полетим.

— Давно бы уж предложил, ноги болят!

Лететь ночью страшно. Темно. А двигать двумя колдовствами я боюсь, мало ли, какое из них откажет, а в Сухарях это точно — стать калекой! Решение рождается простое и примитивное. Достаем дежурный факел, только без ручки, привязываем к нему верёвку так, чтобы пламя её не кусало и летим.

Я управляю своей ступой, а жена светит, её задача — поднимать факел над препятствиями и предупреждать меня, когда земля слишком близко. Очень любопытно, как мы смотримся снизу, надеюсь красиво! Трудность дополняется еще и тем, что здесь тропа кончается, ориентиров никаких, спасибо, звёзды яркие и, заранее выбрав одну, стараюсь двигаться по прямой только на неё.

Факел, застряв, вылетает из руки Канчен-Ты примерно в тот же миг, когда я понимаю, что пролетел лишнего, приходится делать фонарь и срочно приземляться на острые шипы. К счастью, перелетели совсем немного, из недр каменной черноты показывается, как маяк, световое пятно колдовского фонаря, значит нас заметили и открыли люк в пещеру. Молодцы, девочки, не дремлют даже ночью.

Кто-то вылез и светит факелом, пока мы осторожно перебираемся к входу, а потом бросается на шею и это очень приятно, особенно вместе с ревнивыми взглядами моей жены, которую, впрочем, тоже обнимает какой-то нахал! Из новеньких, что ли? "Здравствуй, брат!" Этот дом и эта радость — самое настоящее и непритворное, из того, что есть у меня сейчас в жизни! Простое Кейское счастье!

Нас вымыли, покормили и приласкали, как могли. Бедные девочки, заперли в каменном мешке, а ведь у них тоже романтика в голове! Поэтому, выслушав доклад дежурного, в котором нет пока никакого войска, наоборот, тишь и спокойствие, все отряды в поле, принц не появлялся, никто не убежал, мельница крутится, я рассказываю им всем наши приключения.