Александр Ковальков - Дикий ученик

– Брехня это все! Никакой он не скотоложец, иначе уже давно про него слухи гуляли бы, – возражал ему собутыльник. – Вот то, что мальчиками интересуется, – это точно. Говорят, от портовых побирушек и заразился чем-то.

– Ерунда! Мне кум говорил, а у того троюродная тетка двоюродного брата жены работает прислугой в доме лекаря. Так вот… Э-э-э-э… О чем это я? – Мужик схватился за кружку, как утопающий за соломинку, и, сделав большой глоток, продолжил: – В общем, лекарь сказал, что эта болезнь только от мерзких тварей из проклятых богами джунглей может… это… раз-виваться. Вот!

– Брешешь! Мне сестра жены точно сказала: от побирушек все пошло!

Да-а-а. Когда я запускал этот слух, то не предполагал такого результата. Мне даже стало немного неловко за свою шутку. Сильвестр – а разговор точно о нем идет, больше не о ком, – конечно, слишком спесивый и самовлюбленный, но в Галане ему теперь житья не будет. Впрочем, если уедет отсюда, может, слухи за ним и не потянутся и не будут преследовать всю жизнь. Жаль, что урок ему на пользу не пойдет, только озлобит. А у меня появился враг, который не простит такого до конца жизни.

Посидев еще немного в зале и послушав, подозвал трактирщика:

– Комната до завтра свободная есть?

– Пять серебряных, ужин и завтрак включены.

Цена высока для такого заведения, видать, трактирщик решил сдать одну из лучших комнат, профессиональным нюхом определив мою платежеспособность. Расплатившись с трактирщиком сразу за все, поднялся в комнату.

Наконец-то можно промыть глаза и нос – защита от примененного зелья вызывала легкий зуд и жжение. Немного постояв под душем (комната действительно оказалась хорошей), проверил дверь и завалился спать. До вечера еще четыре часа, так что успею выспаться.

Поужинав, направился на лодочную пристань.

Слухи о резне в доме мастера-целителя уже разнеслись по городу, так что в ближайшие несколько недель, а то и больше, за друзей можно не беспокоиться – местным будет не до них. Вся Ночная гильдия будет заниматься любимым делом демократов – выборами руководящего состава. А если учесть, что лучший способ привлечения электората – нож в печень оппонента, то веселые деньки и ночи городу обеспечены. Именно по этой причине не зашел в гости к друзьям, чтобы передать шкурки. Сейчас не до них. Но если пойдет слух о количестве находящихся у мастера шкур и уже готовых изделий, то друзьям несдобровать: демократические выборы требуют больших инвестиций в претендентов, для оплаты труда наемных убийц.

Оставшиеся два месяца до прибытия корабля, на котором мы с Каимом и гномами должны уплыть, пролетели незаметно. Все свое время я посвящал тренировкам, тренировкам и еще раз тренировкам. Из библиотеки мастера Йорика удалось почерпнуть очень много ценного по целительству, так что по объему знаний в этой сфере магии (когда изучу полностью доставшееся мне наследство) приближусь к званию мастера. Останется только закрепить это на практике.

Несмотря на постоянное общение с племенами кронков, к концу срока я начал откровенно скучать. Все-таки полудикие обитатели джунглей не очень хорошие собеседники. Да и чего греха таить, хочется похвастаться своими достижениями, и Каим – единственный человек, которому можно доверить такие тайны. Кронков мои успехи не слишком впечатляли. Они просто не понимают сложность производимых мною действий и не могут оценить результат.

Хотя одна неделя с четырехрукими гигантами запомнилась мне надолго и внесла разнообразие в череду тренировок. Тогда мы с кронками охотились на стадо лесных коров (тех самых шестиметровых чудищ, задавить которых приравнивается к экзамену на взрослость). Потом на протяжении семи дней мне пришлось убеждать наивных дикарей в необходимости сохранить жизнь пойманным детенышам. Благо детеныши лесных коров растут быстро и за это время успели значительно прибавить в весе. Только после этого удалось уговорить шамана одного из племен несколько сезонов заботиться о коровках. По крайней мере до тех пор, пока они не принесут приплод, а дальше уже пусть кронки сами решают.

Для кронков с их врожденными эмпатическими способностями приручить диких животных не составляет труда. Надеюсь, они поймут всю прелесть животноводчества. Уже сейчас они используют детенышей коров как отличную приманку для хищников, устраивая засады.

В общем, на момент, когда сел в лодку и направился в открытое море на встречу с кораблем, настроение было самым радужным.

Корабль Мардока оказался небольшим парусником. Впрочем, как только мы покинули зону возмущений магического фона Галантара, паруса сменили на другие. Теперь они являлись частью двигателя-артефакта, потихоньку собирая подходящую энергию, разлитую в окружающей среде.

Встреча с друзьями прошла радостно и бурно. Больше всего меня поразил вид ИДУЩЕГО навстречу Драмара. Молодой гном уже не пользовался костылями и уверенно держался на раскачивающейся палубе.

Все гномы, включая команду Мардока, обрадовались мне как родному. День пролетел в приятных воспоминаниях о нашей попойке и ночной охоте на василисков, сдабриваемых пересказом сплетен, которые гуляли после по городу.

Жаль, но на вопросы о том, как я выжил в смертельно опасных джунглях, приходилось либо отвечать общими фразами, либо плавно уводить разговор в сторону. Ни к чему посторонним знать о моих тайнах.

– Трим, – обратился ко мне Драмур, – ты так и не сказал, где собираешься обосноваться. Даже Каим до сих пор толком ничего не знает. – Мастер осуждающе покачал головой. – Уж своим-то друзьям можешь раскрыть этот секрет?

– А тут нет никакого секрета, – я не сдержал ухмылки, – просто я и сам долго не мог определиться, куда лучше податься. Поначалу думал отправиться в одну из империй, но потом передумал. Сейчас я склоняюсь к мысли обосноваться в королевстве Багрион.

– Хм… Это же не так далеко от наших гор! Значит, можно рассчитывать, что вы с Каимом будете наведываться к нам в гости? – обрадовался мастер.

Брам с Драмаром тоже не стали скрывать довольные улыбки.

– Разумеется. Впрочем, как и вы к нам.

– А почему именно в этом королевстве? – неожиданно спросил Мардок. – Там неспокойно. Багрион граничит с обеими империями, степью и еще парой королевств, и со всеми у него напряженные отношения.

– Именно поэтому я и решил обосноваться именно там. Ведь причина, по которой у них со всеми напряженные отношения, в том, что король больше полагается на помощь местной Гильдии магов, чем на жрецов богов. Знания по магии там более доступны, да и с магической практикой проблем нет.

– А меня ты не забыл спросить? – ехидно поинтересовался мой пупырчатый друг. – Вдруг у меня другие планы, и я решу, что не хочу туда направляться?