Александр Ковальков - Дикий ученик

Ага! Проняло! Во время демонстрации мыслеобразов лабораторных испытаний, хирургических операций и последующего лечения она не выдержала и вырвала свои мыслещупальца из моей головы. Цвет лица рабыни заметно побледнел, а взгляд приобрел испуганное выражение.

Маг, с мрачным удовлетворением, также прекратил свои попытки и подошел ко мне.

– Уважаемый, если тебе надоест эта рабыня, я с удовольствием куплю ее у тебя. В каком бы состоянии она ни была.

– Я подумаю над твоим предложением. Кого мне спрашивать в таком случае?

– Барона Дромского. Меня тут каждый знает. – С этими словами он развернулся и ушел.

Интересно, чем его допекла рабыня, что он давал за нее такие деньжищи и готов купить впоследствии, «в каком бы состоянии она ни была»? Или дело в чем-то другом?

– Трим, так и будешь любоваться на свою покупку? – Ехидный голос Каима вывел меня из задумчивости. – Неужели ты решил задержаться в городе еще на денек для более тесного знакомства?

– Пожалуй, нет. Познакомимся в дороге. Вот только придется нам теперь поменять свои планы. Сейчас покупаем лошадей и выезжаем своим ходом.

– Ты с ума сошел – трястись в седле неизвестно сколько времени?

– А чего тебя не устраивает? Тренироваться в боевых искусствах не начал, так хоть таким образом жирок растрясешь, – довольно зло буркнул я.

Блин. Надо держать себя в руках и не срываться на друге по мелочам. Каим, конечно, парень умный и обижаться не будет, но осадок может остаться.

– Извини, не сдержался, – покаялся я и добавил: – Хотя жирок тебе все равно полезно растрясти.

– Боги, за какие грехи мне в друзья достался такой изверг! – картинно воскликнул пупырчатый.

– За скупердяйство и отказ жениться на прекрасной дочери бывшего учителя.

Каим даже не сразу нашелся что ответить на такое нелепое, с его точки зрения, обвинение. По его мнению, он абсолютно не прижимистый, так, чуть-чуть бережливый, а дочка учителя хоть и близка к идеалу, но в том-то и дело, что это идеальная стерва. В конце концов он попытался все это объяснить мне, но я уже не слушал, переключив внимание на рабыню.

Странная у нее аура. К стихийникам точно не относится – слишком малый процент ауры отводится под накопление и управление соответствующих энергий. Может, в этом все и дело и у нее просто редкий дар, ранее не встречавшийся мне? Или это результат воздействия ошейника? Ладно. Потом разберусь, сейчас есть другие проблемы.

Одежды у девушки нет, обувь отсутствует. Нормально кормили ее, похоже, довольно давно. Вывод: перед путешествием придется еще и приодеть мою покупку.

– Иди за мной и не отставай. – Отдав приказ рабыне, я махнул рукой и, как ледокол, пошел сквозь толпу. В спину мне дышал Каим, а за ним, понуро повесив голову, шла девушка. Надо узнать, как ее зовут.

С одеждой разобрались довольно быстро, а вот с обувью возникла заминка. Подходящей для путешествий просто не нашлось, и пришлось делать на заказ. Отбытие из города перенесли на утро следующего дня. Зато приобрели дополнительные походные принадлежности.

Рынок животных встретил ржанием коней и безучастными взглядами химер. Для пупырчатого и рабыни подобрал две прекрасные лошади, еще одну взял в качестве заводной. Я беззастенчиво пользовался своими целительскими навыками, так что кляч мне не подсунули, и я был полностью спокоен за здоровье лошадок. Справедливости ради стоит отметить, что лошадей с существенными дефектами на рынке не было. Оно и неудивительно. Все-таки за ними с самого нежного возраста следят маги и устраняют все недостатки.

Кони здесь все как на подбор: выносливые красавцы, приспособленные как для длительных скачек, так и для переноса больших грузов. Но для себя я присмотрел химеру. Мощное животное невзрачного грязно-серого окраса, с покрытыми костяным панцирем грудиной и головой. Самое удивительное – пятипалые лапы с длинными когтями, при необходимости поджимающимися наподобие копыт. Такое строение конечностей позволяет с равным удобством передвигаться по любому грунту, кроме болот – весит она все-таки будь здоров! Химера способна рвать и топтать противника, бежать галопом пять часов без перерыва и нести груз весом до полутонны. Последнее мне было особенно важно: тратить по два заполненных энергией камня душ в сутки на облегчение веса слишком расточительно. Как я узнал, эта порода выращивается в основном для егерских отрядов. Единственный минус – прожорливость и дороговизна химеры. Если отличный конь стоит максимум сотню золотых, то химера идет по цене от тысячи и выше. Зато ее можно поставить в стойло и погрузить в спячку. Совсем как мотоцикл, только живой и команд слушается.

Присмотрев в центре города приличный постоялый двор, скорее даже гостиницу, сняли номер. Живность сдали подоспевшему конюху. В номере оказалось три комнаты, и выглядели они довольно роскошно. Дождавшись заказанного обеда, активировал амулет от прослушки. Мне хотелось познакомиться с рабыней поближе, и длинные уши постояльцев совсем ни к чему. К сожалению, защищающее приватность разговора плетение мне пока неизвестно.

За все это время девушка не произнесла ни слова. Я даже начал беспокоиться, что она немая.

– Ты вообще разговаривать умеешь?

– Да, – тихий, полный ненависти ответ.

– Хоть что-то радует. – Я взял ее за ошейник и, глядя в глаза, четко отдал приказ: – Тебе запрещается использовать ментальную магию во вред мне или моему другу. Без приказа ты можешь использовать ее только для защиты моей и моих друзей и при непосредственной угрозе твоей жизни и здоровью. Наказание за нарушение – боль четвертого уровня. Также тебе запрещается прямо или косвенно сообщать посторонним любые сведения, кроме разрешенных мною лично, обо мне или Каиме. Наказание – разрушение разума. – Дождавшись легкого укола в ладонь, подтверждающего обязательное исполнение приказа и неотвратимость наказания, разжал руку.

Услышав запреты, девушка испытала настоящий ужас, а в ее глазах поселилась безнадежность. Кажется, она начала постепенно осознавать положение бесправной рабыни.

– А теперь расскажи о себе.

– Что тебя интересует? – спросила дерзко и нагло, пытаясь продемонстрировать, что подчиняется только из-за рабского ошейника, и скрывая все более и более обуревающее ее чувство безнадежности. Даже обязательное «хозяин» пропустила.

– Для начала как тебя зовут? – На дерзость, несмотря на опешившего пупырчатого, я никак не отреагировал. По-моему, она от этого немного растерялась.

– Никреосса.

– Ники, значит. Сколько лет?

– Двадцать пять.

Хм… А выглядит моложе. Максимум двадцать можно дать.

Слова приходилось из нее буквально вытаскивать клещами. Она тщательно следила за ответами, подолгу обдумывая каждый. Давить на нее не хотелось, применять в городе активную ментальную магию тоже, да и не продумал еще свою линию поведения по отношению к рабыне, поэтому пока довольствовался односложными ответами. В дальнейшем видно будет.