Людмила Ардова - Путь бесчестья

— Что за бред ты несешь! — возмутился Эрон.

— Хм, — пожала плечами старуха. — Тебе решать. — Но если ты убьешь королеву с ребенком во чреве, — ты будешь проклят до конца дней. Это твой выбор. В любом случае тебе не бывать на трон! Но если ты будешь проклят, то спасешь мир и станешь врагом своему брату. Решать тебе. В любом случае столетняя война неизбежна.

Ты должен найти те вещи, что остались от чародея. Они в руках фиолетового лорда, людей которых убил твой брат. Сейчас перевес на стороне лорда. А когда королева родит — весы склонятся в сторону твоего брата.

Она раскачивалась, подвывала, и потом вдруг затихла.

— А? Чего это вы тут расселись? — спросила она не слишком вежливо, словно уже не помнила нас, и зачем мы к ней приходили.

— Ты помогала этому человеку, добрая женщина, а еще делала предсказание.

— Ааа.

— Но твое предсказание ужасно.

— Я его не помню. Я забываю тут же что говорю. Однажды я что-то говорила королю про тебя.

— Что?

— Не помню. Кажется, что ты убьешь его сына.

— Не удивительно, что он выгнал меня, — мрачно сказал Эрон.

— Не расстраивайся так. Властитель Войн уже потревожен. Сюда идут фиолетовые люди. Они несут на кончиках своих мечей смерть. А королева родит через три месяца.

— И ты предлагаешь мне ее убить? С почти живым ребенком! — вскричал Эрон.

Все в ужасе смотрели на колдунью, все — кроме нас. Потому что нас с Задирой это нисколько не интересовало. Мы подумывали о том, как вернуться домой. О чем я и спросил колдунью.

— Вы…люди… издалека…явились сюда помочь…на оборотне…он сам отнесет вас, когда решит, что дело сделано.

— Какое дело?

— Спасти королевство Эрона! И поквитаться с силой тьмы.

— Но скажи, мать, зачем нам это нужно? — недоумевал Задира.

— Это не нужно, это предрешено. Верните вещи чародея.

— Весело! — возмутился Задира, — нам то это зачем?

— Затем, что если верить словам этой женщины, а я верю, вы не сможете вернуться домой, пока нам не поможете, но обещаю, что я хорошо вознагражу вас, — сказал Эрон.

— Каким образом, — усмехнулся Задира, — вы ведь нынче сами без всего.

— Да, но есть один человек, который хочет стать моим союзником. Король Дженаро. Он ненавидит Фиолетового лорда. Но его армия не справится в одиночку с ним, зато в союзе с моим братом они одолеют лорда.

— Если лорд завладел магическими вещами — сделать это будет непросто!

— Да, не просто, — раздался чей-то голос, и мы увидели человека с фиолетовой бородой. Он взялся неведомо откуда и был не один, с ним пришло человек пятьдесят.

— Вот дела! — вскричал Задира.

— Я убью тебя, Эрон, пошлю твою голову твоему брату, а потом приду за ним! — засмеялся фиолетовый лорд.

— Попробуй!

Мы находились у входа в пещеру, наподобие узкого коридора, и чтобы драться с нами, могли выйти человек пять, не больше. К тому же в плен нас брать не собирались.

И мы стали биться. Но когда мы перебили несколько десятков человек, неизвестно откуда появились новые воины.

— Это он, его чары! — закричала колдунья, — она забралась внутрь пещеры и, сверкая своими желтыми газами, внимательно следила за ходом битвы.

Вдруг она прокричала какое-то заклятие. И над пещерой нависла темнота. Я почувствовал, как костлявая рука тянет меня и Задиру куда-то за собой. Увидел свет я только спустя несколько минут. Мы вышли с другой стороны пещеры. К нам подошли наши лошади.

— Как они отвязались? — воскликнул Задира.

— Не время болтать, надо уходить! — крикнул Эрон.

Он помог своему другу сесть на лошадь, и фрейлина села сзади и стала править конем, потому что у парня одна рука была перевязана, принцессу Эрон усадил на свою лошадь, и мы помчались. Колдунья отказалась с нами ехать.

Если судьбе угодно, то я умру возле своей пещеры. Судьбу не обмануть. Помни мои слова, принц.

— Я не подниму руку на будущего наследника и его мать.

— Даже если он порождение чародея?

— Хоть кого угодно.

— Нет! Нет! — закричала колдунья, — он погубит наш мир!

Когда мы удалились по тайной тропе на безопасное расстояние, Эрон придержал коня.

— Я думаю, что женщинам и тебе, Катсуэйр, следует укрыться в безопасном месте, поезжайте в земли короля Дженаро. и сообщите ему о случившемся. А мы с вами поедем в земли Фиолетового лорда надо забрать у него эти вещи. Без них он — ничто!

— Как вы это себе представляете, уважаемый принц Эрон? — закричал Задира.

— Вообще-то, Задира, он прав, — сказал я.

— Да. Не тебя покусали эти змеи, а ты прекрасно знаешь, как я не люблю змей. И мне плохо, у меня болит голова.

— А может быть, у тебя еще и насморк есть? — съязвил лорд Катсуэйр.

— Смейтесь! Как вы проникнете в замок лорда? Как?

— Наши лошади, как ты заметил, умеют летать, и у нас осталось еще несколько кусочков сахара.

— Ну! — выдохнул Задира, — а на чем ты домой лететь собрался? А? Или ты навсегда намерен остаться в этих негостеприимных землях?

— А где наш дом, Задира? Ты вообще знаешь: где он? Мне так лично без разницы, где дороги топтать. Тебе не нравится здешняя мода на прически, или ты имеешь что-то против татуировок? Но если ты так рвешься в то место, из которого мы сюда прилетели, то я позабочусь о том, чтобы туда вернуться. Мы не будем тратить сахар понапрасну. Поедем туда обычным способом, а потом я один подлечу ко дворцу и заберусь во окно.

— В окно! — усмехнулся Задира. — И ты думаешь, что он держит эти вещи у себя под кроватью?

— Но…вдруг нам повезет?

— Надо бы вымазать наши волосы и бороды синей краской, чтобы не сильно отличаться от местных, — сказал Эрон.

Так мы и поступили.

Но проезжая сквозь земли Фиолетового лорда, я понял, как может быть неприятен этот человек. Через каждую милю возвышались виселицы, на которых болтались тела непокорных. Когда мы въехали в город, то попали как раз во время — все жители устремились на площадь. Когда мы протолкались сквозь толпу, чтобы взглянуть на происходящее, я испытал подлинный ужас. Фиолетовый лорд поймал нашу колдунью, привез в свои владения, пытал, и теперь ее сжигали на костре.

Все что осталось от нее — это страшные проклятия, которые она извергала на голову Фиолетового лорда.

— Послушайте, ваше высочество, — сказал я Эрону. — Вам тут находится совсем небезопасно и потом, лучше вам быть где-нибудь поблизости от нас, например, в Змеином ущелье, чтобы, в случае чего, прийти на помощь.

— Вы уверены?

— Если честно — нет! Но вариантов мало.

— Хорошо, — сказал, сомневаясь, принц, — я еду в Змеиное ущелье и жду вас до ночи.

— Я что-то начал сомневаться в успехе нашего предприятия, — проворчал Задира, — этот лорд умеет расправляться со своими врагами.

— Задира, не ной, мы с вами победили Чародея, а уж он был куда опаснее этого надменного человека.