Людмила Ардова - Путь бесчестья

Мы убили пятерых, а двух ранили и они умчались восвояси. Казалось, что самое сложное позади, но с нами встретилось то чудовище — чародей. Все что можно было себе представить — он делал. Но самое скверное, что он сделал — он разбил мой меч, он отбросил меня как перышко, и я сильно ударился головой об стену, а мой меч раскололся прямо в воздухе.

Эрона обожгло мощным пламенем. И он катался по земле, сбивая с одежды огонь. Задиру оплели страшные змеи, он громко орал, отбиваясь от них. Чародей громко хохотал, и смех его пробирал до костей.

Волей-неволей мне пришлось взяться за меч из Лавайи.

Хоть он был и из старого железа, но мог наносить раны. Мог наносить смертельные раны! И когда злодей вывел из строя и Задиру и нашего принца, я остался один на один с этим гадом. Он играл со мной: отбрасывая меня всякий раз, как я хотел приблизиться на опасную дистанцию. Он смеялся над моим бессилием! Он торжествовал! Он давал мне нанести удар, а при этом оказывался в другом месте, и я протыкал воздух. Эти игры в кошки-мышки измотали меня, и я притворился, что сдаюсь, и устремил коня вниз. Чародей, видимо, посчитал меня совсем неинтересным объектом и отвернулся, чтобы взлететь на верхушку башни. Вот тут-то я стремительно взмыл следом за ним и нанес ему свой удар мечом.

Волна ярости и ослепительного света пронеслись передо мной. Страшный крик, я бы даже сказал, звериный рев потряс окрестности — на секунду во мне словно включилось сознание другого существа — его безудержная мощь, вселенская власть и злоба прибили меня к земле. Конь мой стоял, потряхивая головой, словно пытаясь сбросить наваждение.

Все, что осталось от чудовища — это россыпь драгоценностей на земле.

— Ни в коем случае не позволяй взять никому хоть одну вещь, — проскрипел нудный дух меча. — Они принесут погибель владельцу и его близким, а вообще, они способны уничтожить этот мир.

— А что с ними делать?

— Утопить в озере, выбросить в океан. Но тот, кто любит, пусть возьмет в руку вон тот жезл и откроет им башню. В этом случае могут погибнуть все под обломками, но только так можно вытащить девушек оттуда.

Я подошел к принцу и объяснил ему, что делать. Он снова взмыл наверх и прикоснулся жезлом к башне.

В тот же миг она зашаталась, и камень по камню, стала рассыпаться прямо на наших глазах.

Принцу и мне удалось подхватить девушек и отлететь с ними на безопасное расстояние. Никто не пострадал.

Одна из девушек, надо заметить, очень красивая, бросилась к телу лорда Катсуэйра и стала громко рыдать.

Вначале мне тоже показалось, что он погиб, но это было не так! Основной удар приняла на себя лошадь, а парень оказался сверху, только это и спасло его. Он начал приходить в себя и громко застонал и, хотя стенания его подруги перекрывали эти стоны, мы услышали их.

— Отойдите, леди! Я осмотрел повреждения — были сломаны обе руки, сильный ушиб головы, но в целом, он отделался слишком легко.

— Есть у вас знакомый лекарь? Надо бы полечить его руки.

— Есть, да! Старая колдунья-знахарка в пещере, но путь туда… опасный.

— Нам все равно больше здесь нечем заниматься!

Я смастерил из подручного материала что-то вроде временного панциря для рук лорда. Зафиксировал его поврежденные руки, мы с Задирой помогли ему подняться и

Принц Эрон наслаждался встречей со своей любимой. Лучше бы он о своих врагах сейчас подумал.

Ведь он сам говорил, что в его землях есть отпрыски чародея и другие башни! Об этом стоит задуматься!

Между тем, пока мы все обменивались взаимными приветствиями, к кучке из драгоценностей оставшейся после смерти чародея подошел некто, аккуратно сложил все добро в мешок…и скрылся в кустах. Он не заметил только одну вещицу — амулетик на цепочке. Это была пластинка, из бирюзового цвета минерала, на которой были вырезаны три знака — лебедь, солнце и лев.

Когда я вспомнил о совете духа и подошел к месту, где погиб чародей, там оказалось пусто.

Я разглядел в кустах тот амулет и забрал его себе. Решил, что раз уж я не выполнил наказ духа, то теперь слишком поздно о чем-то сожалеть и что-то исправлять.

— Кто бы это мог быть? — спросил я Эрона.

— Вы о чем?

— Кто-то сейчас украл останки чародея, обратившиеся в драгоценности. Это плохо. Кстати, почему вы отверженный или изгнанный?

— Я один восстал против позорного обычая отдавать своих девушек чародею. Я предложил старшему брату воевать с ним, но он и слушать меня не стал, он велел мне убираться из дворца. Что я и сделал вместе со своим другом. А принцесса попала сюда.

— Вам известно что-нибудь о том, что произошло в лесу, на утесе?

Я рассказал Эрону о том, что мы видели с Задирой.

— Там много убитых.

Эрон помрачнел.

— Мало того, что эта нечисть терзает наши земли, так сами люди еще портят жизнь друг другу, — с досадой сказал он.

— А где ваша резиденция? Если вас изгнали из дворца, где вы живете?

— У меня есть свой собственный замок на границе владений короля! К тому же, я рассчитываю вернуть расположение брата, доказав, что можно бороться с чародеем и его отродьями!

— Вы думаете, что ваш подвиг убедит его?

— Если он не убедит его, то…он может убедить его воинов. Преданных людей.

— Но они преданны не вам, ваше высочество, они преданны королю. Вашему брату.

Мы направились к пещере, где обитала колдунья, по дороге отбиваясь от всякой мерзости. Я заметил, что лицо Задиры посерело, и он жаловался на слабость.

— Меня покусали ядовитые гады! — стонал он.

— Надень мой пояс. Его целебные силы нейтрализуют яд.

Задира надел мой пояс, и ему немного полегчало.

Колдунья встретила нас недовольно, но долго и нудно побормотав, она все-таки стала варить какое-то зелье на огне. Она развязала руку лорда и стала над ней колдовать, потом обмазала ее какой-то мазью и перевязала.

— На выпей, это снимет боль.

— Есть ли у вас противоядия от змей? Этого человека покусали змеи.

Она пошарила в своих запасах и достала бутылку с какой-то мутной мерзкой жидкостью.

— Выпей! Весь, — скомандовала она.

— А ты обожжен, — сказала она Эрону, — намажь свои ожоги этой мазью.

Эрон намазался вонючей мазью, что дала ему колдунья и протянул ей несколько монет.

— Возьми это за свои услуги, добрая женщина.

Она выхватила деньги у него из рук и спрятала в своих юбках.

— Так вы убили Чародея? — недоверчиво спросила она.

— Да, это так!

Она словно вошла в некий транс. Мы рассказали ей о битве.

— Это может быт как хорошо, так и плохо. Королева! Вся опасность в ней! Это она не допускает, чтобы чудовища погибли, потому что она носит одного под сердцем. Он будет больше, чем человек. Он будет властителем всех земель, и он убьет тебя, Эрон. Если ты не сделаешь это раньше!