Юлия Игнатова - Хранитель

— Заходите — заходите, — Поторопил их Ашиор не отпуская взглядом внезапно ставшего очень неуклюжим и рассеянным Ирте.

В просторных сенях витал чад магического светильничка, радостно изливающего бледно фиолетовый свет под потолком.

— Ирте… Внучок… — Ашиор, оставшийся все таким же крепким как и в зрелости сжал в медвежьих объятиях Рийского и дрожащим, от сдерживаемых слез голосом запричитал, — да как же ты… А вдруг заметят?.. Ох и вырос… На мамку-то как похож…

Уна смущенно прижалась к Лаеру, щепетильно вытерев скользнувшую по правой щеке слезу.

— Да вот дедуль… Обещал же что вернусь… — Ирте тоже едва сдерживал слезы, обнимая старика.

— Да чегой-то я… Пугало старое. Проходите! — распахнув дверь в дом произнес Ашиор, пока ночные гости разувались и снимали куртки, и подслеповато щурясь глядя на согнувшегося и расшнуровавшего сапоги Лаера спросил, — Лаерка… Ты ли это?..

Лаер незаметно поморщился в ответ на ласковое прозвище которым наградил его когда-то дедушка, и его ненаглядный внучок издевался года два над Хранителем еще года два.

— Я, дед.

— И ты тоже так вырос! — Ашиор крепко обнял разогнувшегося Лаера. — Слыхал я о твоих реформах в Райкаме, молодец сынок, так их крыс храмовых!

— Дедуль это Уна… — Ирте замялся, не зная как представить ее и потерянно взглянув на Хранителя, — подруга Лаера.

— Ммм, весьма польщен знакомством, — кивнул Ашиор, доброжелательно улыбнувшись, однако от Лаера не укрылось, как хищно скользнул взгляд цепких черных глаз по опечатанному ореолу.

Дед соорудил нехитрый стол не отрывая блестящих глаз от внука, неожиданно притихшего.

И Ашиор вдруг отвесил ему подзатыльник.

— За что?! — возмущенно и как-то по мальчишески взвился тот.

— За дело. Шесть лет хотел ремня дать. — Буркнул Ашиор, разливая медовуху по большим деревянным кружкам. — Непутевый! Благо матушка твоя не видела, света и покоя ей в чертогах Спасителя. Ух, я тебя бы отходил ивовыми прутьями сейчас! Перерос старика на голову, а в оной тишина и пустота, как в пещере!

Ирте как-то непривычно пристыжено сжался под грозным взглядом таких похожих глаз.

— Слыхал я про твои делишки, окаянный! Имя на слуху тут у каждого, и то чем промышляешь. Ух, позорище! — Ашиор встал и решительно направился в сени, судя по всему за розгами.

— Дедуль, ну не надо, а?! — повис на его руки побледневший Ирте. — Гости же!

Ашиор остановился, задумался, и, окинув взглядом ухмыляющегося Лаера и прижавшуюся к нему побелевшую почти так же как непутевый внучок девушку, неохотно сел на место.

— Дед Ашиор, всыпал бы ты ему все равно! Мы даже выйдем, чтобы его не смущать. За дверью послушаем. — Хмыкнул Лаер, глядя на недобро нахмурившегося Ирте.

— Эх, если б помогло, драл бы его как сидорову козу, — сокрушенно признал Ашиор, неодобрительно глядя на громко сглотнувшего внука. — Да и стыдно, вон и в плечах шире и выше меня… А толку-то? Раньше надо было…

— А то ты меня по двору не гонял. — Приходя в себя, проворчал Ирте, придвигая к себе только что сваренные вареники.

И получил еще один подзатыльник, под не удержавшего довольное гиканье Лаера.

— Сильнее надо было гонять! Авось дрянные мысли бы и выдуло ветром из пустой головенки. — Грозно рыкнул Ашиор.

— Так у меня там их и не было! Меня уже готовили первым лицом сделать при Талгаре!

— Чего ж ты в Хранилище поперся, окаянный?!

— Надо было!

— Ах, надо-о-о?!

— Дедуль, ну не надо! — Однако увернуться от третьего подзатыльника Ирте не посмел.

— Ох, непутевый… Ох, непутевый! На, вот, сметанки, — придвинул к нему плошку со сметаной Ашиор.

— Не хочу я сметанки, — обиженно буркнул Ирте.

— Ешь, говорю. Скоро третий десяток разменяешь, так вместо ума хотя бы мясо нарасти. А то как костяк, кожей обтянутый…

— Дедуль, я нормальный. — Покорно придвинув к себе сметану, попытался возразить Ирте.

— Ты ненормальный. Был бы нормальный, сидел бы сейчас рядом с Талгаром в тепле и сытости, да и слушал себе хвалебные оды.

— Так подле него Атер пасется, а я с ним в одной комнате находиться не могу.

— Атер хоть и дурень, да на рожон не лез, оттого и сидит при правителе да бед не ведует. А ты, бестолочь, прости господи, шатаешься по странам как неприкаянный, и люди при твоем имени за сердце хватаются.

— А при атеровом со смеху падают. — Ожесточенно воткнул в вареник вилку Ирте. — Ну и что хуже?

Ашиор незаметно улыбнулся самым краешком губ, и придвинув к внуку кружку, скептично поинтересовался:

— Пить-то хоть умеешь?

— Через рот надо, да? А потом глотать, наверное? — съязвил Ирте, прищурившись и глядя на деда.

— Как был язык без костей, а голова без ума, так все и осталось. — Сказал Ашиор, недовольно зыркнувшему исподлобья Ирте. — Ладно, непутевый, какой-никакой, а свой.

Ирте сообразивший что чихвостка закончилась расслабленно улыбнулся.

— Дедуль, а чего ты в этой каморке ютишься? Я ж тебе деньги отсылал, что на дворец хватит.

— Да знаю я, — махнул рукой Ашиор. — В казначействе в Силле деньги твои лежат.

— Брезгуешь? — насторожился Ирте.

— Чего ты тупишь? — вместо Ашиора начал Лаер. — Ты думаешь, что за тобой дураки охотятся? Тут даже самый глупый сообразит что дед — ниточка к тебе. А если отошедший от дел Хранитель строить хоромы начнет, тут вообще думать не надо. И его в темницу бросят на ранг не посмотрят. Еще и деда компрометируешь, бессовестный.

— Молчи уж, — окрысился Ирте. — Думаешь самый умный? Я ж не через центральное казначейство суммы отправлял…

— А разница? Дело не в пути получении денег, а в вырисовающейся картинке.

— Картинка не так уж плоха, если учитывать…

— Хватит вам. Собачится мне еще будете тут. — Грохнул кулаком по столу Ашиор, и мужчины мгновенно притихли, и, ткнув пальцев в Ирте, приказал. — Ты. Рассказывай про свои дела.

Ирте бесконечно удивленно посмотрел на нахмуренного деда.

— Чего вылупился, аки еж на голый зад? Послушать хочу, чего ты там наворотил. Авось не глупо вышло.

Ирте начал неуверенно, затем все больше увлекаясь, и огрызаясь на едкие, но вполне уместные комментарии Лаера. Дед хмурился, иногда забывавшись, одобрительно кивал. Идею Ирте с долинами отмел так же как и Лаер, и присоветовал кое-что путное относительно пары городов с автономным управлением. Потом в разговор было введено обсуждение Уны, прикорнувшей на плече Лаера. Ашиор расстелил свою кровать и Лаер отнес Уну в хозяйскую спальню. Мужчины вернулись к столу, и распили второй кувшин медовухи.

— Сколько тебе осталось? — пригубив медовуху, и задумчиво глядя на Лаера, спросил Ашиор.

— Недели две. Может быть чуть больше. — Негромко ответил Лаер, чокнушись кружкой с Рийским.