Екатерина Стадникова - Vardas Quest

— Отчасти я тоже дракон, — для пущей убедительности демонстрируя крылья, заявила я. — Я хочу понять видение, которое мне дали вы.

— Ты и сама его понимаешь, без наших объяснений, — пробасил огромный змей.

— Не всё, — честно призналась я.

— Пфф… — яростные вихри пыли поднялись над площадкой.

Мои крылья дрогнули, я взлетела, поскольку шея начинала затекать от стояния с задранной головой. Приятно, что во всех мирах драконы одинаковы, и оберег Сестер Северного Ветра не позволит дракону напасть на меня без причины.

— Чья жизнь в опасности? Избранного? — в лоб задала я вопрос, волновавший больше всего.

— Избранного… Ты останешься — он умрет, ты уйдешь — если убьешь. Убей. Та жизнь так и так оборвется. Баланс оборвет её, — ответил змей. — Один Избранный придет ко мне бросить вызов и задать вопрос. А потом мой путь завершится, я не вижу себя дальше. Расскажи мне о моей судьбе и судьбах моих братьев.

Какая-то бессвязица. Кто умрет, кого я должна убить… неужели моего парня?! Какой-то бред! Запутала проклятая рептилия, вот и от меня ответа не дождется:

— Нет, Педракан. Твоя судьба — это твоя судьба, и пока не встретишься с ней, не узнаешь ничего, — твердо ответила я.

— Тогда уходи, я больше не хочу говорить с тобой, — дракон встал на ноги и расправил крылья. — Только смерть откроет тебе путь.

Больше монстр не сказал ничего. Он вздернул голову и яростно захлопал крыльями так, что потоком воздуха меня замотало как перышко.

Разговаривать с остальными драконами смысла не было, одно и то же разными словами слушать не хотелось. Если те вообще станут со мной говорить, после того, как Педракан меня вот так выгнал!

*Избранный. Убить избранного и вернуться домой. Только смерть откроет путь. Как-то дурно получается*. Всё, вроде, правда, а какое-то чувство, будто недоговорил каменный ящер. Что значит "Один Избранный"? Их что, больше? Можно предположить, что Ксардас — Избранный Бельджара, тогда Ватрас — Аданоса. Глупость получается. В любом случае, убив одного из них, я навсегда вышибу Баланс, и он не восстановится простым моим удалением. А почему он умрет, если я останусь? Ходила за ответом — унесла полную голову вопросов! Вот так всегда.

От всей этой дури голова разболелась, и захотелось вскарабкаться по отвесной стене, или чтоб телу стало так же больно, как разуму. Более всего я не переношу себя в такие моменты. Кажется, ответ — вот он, только руку протяни, ан нет. Руки оказываются коротки.

Единственное место, где меня ждали — нора ведьмы Сагитты. Оставаться наедине со своими мыслями было практически невыносимо. Не помню, как добралась, не помню, как вошла… да и что было потом, тоже не помню. Сон — не сон, а так — черная пустота без берега и края.

Проснулась бодрой, окрепшей даже, только мысли никак не хотели стройно плясать — всё разбегались и ссорились в голове. Я лежала на полу у кресла: тряпичный сверток под головой, на ногах платок старый… В кресле дремала хозяйка "норы". Пахло снадобьями сильнее обычного, котенок тоскливо лежал, вытянув голову между лапами. Что-то тревожное было в обстановке… или показалось?

Я села. И тут до моих ушей донесся сперва хрип, а потом грудной выворачивающий кашель. Маленький Дивин метался по подушке, на голове белела влажная тряпка, рядом на полу дремал Волк, держа в руках мисочку со сменным компрессом.

— Что случилось? — спросила я, разбудив "сиделку".

— Не знаю, — Волк был в отчаянье. — Вчера всё было хорошо! Рыбачили, гуляли, охотились. Может, перекупался?

— А что тетка твоя говорит? — продолжила допрос я.

— Ничего, только вздыхает и хмурится, — тихо сообщил охотник, а потом нехотя добавил: — напилась вчера… сутки почти не спали, ему плохо, а мы ничего понять не можем. Еще ты не просыпаешься, как тоже умирать собралась. Страшный день… Ты куда?

— За ответами, — бросила я, покидая ставший родным земляной свод.

Ничего не понял Волк, да и незачем понимать ему. Вот и я не всё понимаю и не уверена, что понимание принесет покой, но сидеть не могу. Я бежала по тропе, бежала в город, а конкретней — в часовню к адепту Аданоса, но у таверны Ватрас уже ждал меня сам.

— Постой, это срочно! — голос мужчины дрогнул. — Мне было видение. Мертвый мальчик… а потом мертвая ты — и тот самый мальчик, только живой!

— Дивин действительно "вдруг" заболел, — вкрадчиво произнесла я.

— Дивин?! — лицо Ватраса исказилось… изобразило внутренние мучения.

Маг взял меня за плечо, подбросил на ладони руну и мы тут же очутились в часовне в вихре мельтешащих искорок-звездочек. Я потеряла счет времени еще у Круга Солнца, и ночная мгла не смущала меня никак. Ватрас воздвиг "Стену" и заговорил в своей обычной манере, но голос, не переставая, подрагивал:

— Варда, времени нет, Дивин не увидит завтрашнего дня, — мужчина опустил взгляд. — Прими Аданоса и молись со мной — может быть, так Баланс восстановится.

— Я не понимаю! — странно, я уже кричу?

— Наш Мир принял тебя, но только на том условии, что ты уйдешь, — Ватрас заговорил быстрее обычного, — чтоб соблюсти Баланс, Аданос исцелил смертного, дал ему свое благословение и силу, но ты не ушла. Теперь "избранник" не нужен…

Маг держал меня за запястье всё это время. Я с силой выдернула руку, и метнулась прочь. Вот так без объяснений. Что теперь, время уже потрачено!

"Стена" как струи ледяной воды прошла сквозь тело, а верные крылья уже оторвали меня от земли и взметнули до самого звездного неба. Со стороны заката еще теплилась узенькая полоска света — значит утро нескоро… не так скоро, как я предполагала.

— Ксардас! — мой рев сотряс каменные стены башни, но никто не откликнулся.

Взбежав на второй этаж, я застала старика в приснопамятном кресле. Маг читал и курил трубку. Посмотрев на меня поверх толстенного фолианта, Ксардас спокойно заметил:

— Баланс спасаешь? — голос прозвучал устало и отрешенно. — Не трудись кидаться, я расскажу всё сам. До утра как раз хватит времени.

Тонкие губы вытянулись в самой доброжелательной улыбке.

— Нет уж, самую суть, — процедила я сквозь зубы.

— Суть? — маг поднял брови. — А суть проста. Одним богоизбранным меньше — больше неразберихи. Боги выбирают лучших. Ты бы могла стать избранной Аданоса, если бы приняла веру и… была человеком. Но увы! Тебе противен человеческий облик. Помнишь, мы говорили об этом? Итак — избранных останется двое и бой будет длится еще до-о-олго, прежде чем "нерешительный" бог найдет мальчишке замену. Больше не будет Баланса. Чему будешь служить? Ты мне теперь как родная, пальцем не трону, ты мне живая дорога.

— Книги в башню ты подсунул? — снова уходящее безвозвратно время чувствовалась кожей.

— "Подсунул"? — Ксардас отложил чтение. — Фи, как некрасиво! Это, между прочим, была МОЯ башня. Там полно моих вещей. Естественно, и часть книг осталась там. Демоны-охранники что, просто так? Развалины охранять? Я не сентиментален от природы.